“老祖圣明…”
祝远之低下头，表面唯唯诺诺，心中却是一片凄然：老祖的执念已深，若由着他这般算计，祝家迟早会成为这场豪赌里的牺牲品。
他小心收敛心思，又试探着问了一句：“老祖，设若那薛向骨头硬，至死都不肯求您呢？”“他会求的。”
祝休重新合上双眼，“当魔域降临，当他意识到自己已成汪洋中的一座孤岛，当那些郡兵像蝼蚁一样被魔怪吞噬时，他会明白，除了求老夫，他别无活路。”
祝远之张了张嘴，却发现自己竞是一个字也说不出来。
他退出了密室，外面的山风虽冷，却不及他内心的郁闷与惊惧。
他看着夜色中若隐若现的祝家宅邸，第一次感觉到数千年的荣耀世家，正散发出一股腐朽的死气。郡衙大堂，灯火如豆。
祝远之步入堂内时，带进了一阵刺骨的寒风。
他看着在案牍后纹丝不动的薛向，眼神复杂：“薛大人，老夫刚从卫家界首回来，情势比预想的还要糟。”
“请讲。”
薛向放下手中朱笔。
“卫家已彻底锁死祖陵，别说郡衙的信使，便是老夫亲至，他们也谢绝造访。”
祝远之叹了口气，“但那祖陵深处的能量波动，隔着百里都能察觉。
紫黑色的光柱直冲云宵，伴随地颤，那绝非一般的加固阵法。
此外，京城和州里都不容乐观，恐怕没有援兵了。”
“我原以”
薛向哂笑，并未说完。
但祝远之已听明白他未尽之意。
薛向分明要说，他原以为中枢的那些对头，如楚放鹤之流，为难自己归为难，总该有一两分公心。如今，江东局势危若累卵，楚放鹤之流便是要搞动作，也得等过了此劫再说。
薛向万没想到，人家根本不顾什么政局，就是这么下作。
祝远之长叹一声，“大人不如连夜入京亲呈危局，再不济，动用你桐江学派的关系网，发动师门尊长集体上书，总能引起朝中的重视。”
“来不及了。”
薛向摇头，望向窗外，“卫家既然敢堂而皇之地闹出这么大动静，全然不惧打草惊蛇，只能证明一件事剧变就在这两日间，他们已经等不及了，也不需要再藏了。”
祝远之大惊失色，瞬间读懂了薛向话里的寒意。
“别的都还好说，但这江东百万百姓无辜。”
薛向转过头，神色肃穆地对着祝远之躬身一揖，“危局爆发，必然以卫家祖陵和那魔眼为双中心。薛某打算从即刻起，将这两个中心附近的数十万百姓全部南迁。
此事单凭官府之力太慢，还得请祝家出面，动用祝家千年的门第影响力，协助疏散。
事后，薛某必有重谢。”
祝远之尤豫了。
老祖祝休的命令言犹在耳，“不准帮薛向，等他来求”。
可他闭上眼，脑海中浮现的是祝家那些毫不知情的旁支子弟，是那些依附祝家生存的平民。“罢、罢了。人命关天老夫应下了。”
“即便迁移了百姓，老夫依然看不到赢面。”
祝远之满面愁容，“郡兵虽众，在妖雾背后的存在面前不过是蝼蚁。”
“未必。”
薛向眼神冷冽，“我已动用郡仓库藏。所有的破魔灵弩、禁锢阵旗已全部分发。
五千郡兵扩充完备，正值血气方刚。
他们不需要进攻，只要能结阵护住这江东郡城，便足够了。”
薛向盯着祝远之，语带深意：“别忘了，你家老祖可一直坐着冷板凳等着跟我讨价还价呢。他老人家手里那些保命的底牌，总不会是留着进棺材的吧？”
祝远之听罢，心头狂震。
薛向竞然连老祖的心思都算得死死的。
他不知该高兴还是该失落，默然离开。
祝远之走后，薛向如同一只上了劲儿的陀螺，再未停歇。
深夜，香风袭人。
宋庭芳带着满身风尘赶回，顾不得喝口水便急急说道：“师弟，学派那边有信了！阚江师兄亲自坐镇，两日后必有强援赶到！”
薛向大喜过望，一把揽住她的纤腰：“多谢娘子！”
宋庭芳原本忧心忡忡，此时却被这一声“娘子”叫得脸若霞烧，甜滋滋地啐道：“谁是你娘子？没个正经。”
薛向贴在她耳边低语，“忘了，床第之间，咱们的称呼乱着呢，今次，娘子不给我长长辈分，我可不依别看黑云压城城欲摧，薛向心里有谱儿，故而还真有那缱绻的心思。
想到那日在绣床上，被眼前这坏家伙逼着叫了那羞人的称呼，宋庭芳羞得直欲找地缝钻进去，不依地在