文扫地，如此下去，江南州的文脉都要被他断送了！”
“何止如此！”
另一人更是夸大其词，信口胡谄，“臣听闻江东百姓因他行事暴戾，已是怨声载道，甚至有流民集结。此人若不惩处，恐有大变啊！”
一时间，堂内口诛笔伐，脏水漫天，竟是将薛向形容成了一个祸乱地方的酷吏。
“荒唐！简直是一派胡言！”
一道喝声陡然炸响。
众人回头，只见掌印官赵阚江拍案而起。
他虽年逾花甲，却身形笔挺，一身浩然正气引得满堂侧目。
“尔等口口声声说他闹出民乱，那赵某倒要问问，那万石灵米失而复得，活了江东百万生灵，是谁的功劳？”
赵阚江步履生风，直视李雍，字字铿锵：“薛向到任之前，江东郡兵空饷泛滥，战斗力形同虚设；他到任之后，亲斩腐吏，整顿军纪，如今江东兵强马壮。
破积案，平冤狱，惩贪腐，哪一个不是薛郡守亲力亲为？我且问诸位，江东百姓在街道两旁焚香致谢的时候，尔等又在何处？”
“赵掌印，你这未免太偏袒同门”
李雍眉头紧锁，脸色有些难看。
“偏袒？”
赵阚江冷笑一声，“州牧大人，功劳卓着与否，不是靠咱们在这公衙之内动动嘴皮子就能抹杀的。江东百姓无不称颂薛郡守为“薛青天’。
若如此良臣都要被申饬，那这江南州，还有谁敢为朝廷办事？还有谁敢为百姓请命？”
这一番话如当头棒喝，惊得方才叫嚣的几名掌印面面相觑，哑口无言。
李雍也知赵阚江说的是实情，毕竟，欲加之罪，和实打实的功绩，哪个更能查证，不言自明。可他也有苦衷，毕竟，中枢来了压力，他不得不一力担之。
中枢要他收拾薛向，可薛向有功劳，又有赵阚江这个桐江学派的大牛看护，他也不好下手。“罢、罢了。既然赵公如此力保，此事容后再议。”
李雍悻悻地挥了挥手，结束了讨论。
祝家密室。
昏暗的烛火摇曳不定，将祝休盘坐的影子拉扯得如同一头狰狞的伏兽。
“卫家那边的能量波动已成气候，祖陵上空的云层透着暗红，绝非吉兆。”
祝远之垂首站立，语气中带着掩饰不住的焦灼，“老祖，方才接到消息，京城鸿胪寺和江南州府那几位，半个援兵也不肯给薛向。”
“官场倾轧，万年不变，我离开内阁后，朝中看来是奸佞当道。”
祝休缓缓睁开眼，“也好。不如此，这姓薛的怎么会绝望？他不绝望，又怎会舍得把“仙果’双手奉到老夫面前？”
祝休枯瘦的手指下意识地摩挲着膝盖，内心深处的贪婪正如野草般疯长：那仙果乃是造化神物，只要能到手，也许便能助老夫恢复跌落的境界，更能续上千载寿元。
“可老祖。”
祝远之忍不住抬起头，声音颤斗，“卫家若真的叛乱，导致魔域降临，整个江东郡都有倾复之危。咱们祝家几千年的根基都在这儿，代价是否太大了？”
“不入虎穴，焉得虎子？”
祝休发出一声轻哼，目光漠然，“天下大得很，江东算什么？祝家底蕴深厚，只要老夫还在，仙果在手，哪里不是家园？若这地界烂了，换个地方再造一个祝家便是。”
祝远之心头猛地一震，象是有一盆冰水当头淋下，凉到了骨子里。
他这一刻才彻底明悟：在老祖眼中，家族的存亡、江东百万生民的性命，加起来也不如他自身的长生与突破重要。
所谓万年世家，不过是他续命路上的垫脚石；
所谓血脉传承，亦不过是他手中的筹码。
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