连呼三声，声音回荡。
然而，偌大的枫叶山庄竟如鬼域一般死寂。
就在姜文月准备下令强攻的刹那，山庄正门方向，一道金光毫无征兆地冲天而起。
“嗖”
一个通体灿金、形似梭标的法宝盘旋着飞到半空。那是先皇亲赐祝家的“御书紫金戢”，戢身之上，八个大字在风雪中绽放出夺目的紫芒：
“官行见礼，如朕亲临。”
这是中枢给予退位阁老的至高荣宠。
莫说是薛向一个郡守，就算是州牧亲至，见到这御赐之物也得撤轿下马，执下位之礼。
薛向眼角一跳，飞身掠至那紫金戢前，端端正正地躬身拱手，“后学晚辈、江东郡守薛向，问祝阁老安！”
枫叶山庄，正厅，地龙烧得正旺，暖气熏人。
祝润生穿着一件月白色的锦衣，端坐在主位上，手里拨弄着一个茶盏。
贾羽侧坐，段飞与崔石虎则分立左右，两人脸上的褶子都笑开了花，那是种压抑许久后彻底翻盘的狂喜薛向那声透着几分无奈的问安，众人听得真真切切。
“哈哈哈哈！”
崔石虎猛地一拍大腿，笑得前仰后合，“他薛向再是不凡，再是疯狂，那又能如何？
在这江东，是龙得盘着，是虎得卧着。到头来，还不是得乖乖给咱老祖规规矩矩地请安？
就这么晾着他！我倒要看看，他不是号称生着天大的胆子，看他敢不敢冲击这御赐的宅弟！”“一直晾着也没意思，好戏总得开场。”
段飞舔了舔嘴唇，“我是做梦都想看那孙子，待会儿带着一脸的落寞和绝望，被一截截枷号锁拿的样子。”
贾羽放下手中的茶盖，“三月之期已满，终于到了要了结的时候了。公子，时辰差不多了，开门迎客吧。”
祝润生微微颔首，正要抬手下令，贾羽却忽然按住段飞的肩膀，提点道：“段掌印，虽说大局已定，但你到底还是郡衙公文通辑的要犯。
在这节骨眼上，还是易容避一避。免得那薛向待会儿狗急跳墙，见搜不到东西，反手柄火烧到你身上。”
“他现在那副死样，还顾得上我？”
段飞嘴上不屑，但动作却极快。他从怀里摸出一包暗黄色的粉剂，合著唾沫在掌心搓匀了，往脸上一抹一推。
不过几个呼吸的工夫，那张满是戾气的脸便消失不见，取而代之的是一个皮肤蜡黄、塌鼻梁、丢在人堆里都找不着的落魄中年人。
祝润生冷笑一声，扬声道：“开中门，迎客！”
祝润生的声音加持了灵力，回荡四方。
伴随着沉闷的轰鸣声，那两扇包裹着铜皮的朱漆大门缓缓向两侧打开。
薛向身形一动，如孤鹰掠空，飞入庄内；宋庭芳秀眉微蹙，紧随其后。
庄外，姜文月横刀立马，三千郡兵摒息凝神，长枪如林，只等信号一响便要踏平这方寸之地。薛向才站定，便见祝润生领着贾羽，不急不缓地从影壁后转了出来。
“久闻薛郡守少年英姿，威震江东。今日一见，方知传闻还是落了下乘，幸何如之啊。”
祝润生脸上挂着恰到好处的笑意，那是世家子弟固有的函养。
薛向淡淡道：“本官也听京城韩枫说过，他见过不少当世才俊，唯独祝七公子，是其中的翘楚。今日一见，果然名不虚传。”
“哪里。祝某不过是丙辰科的一介举士，尚未登堂入室。”
祝润生含笑回礼，眼神中带着一丝戏谑，“不知薛大人是哪年的功名？”
“我是乙亥年的秀士。”
薛向语气平和，“算起来，在科道这一途上，薛某还只是后学末进。”
“哎，今日这院里只有郡守与草民，该是祝某向大人行礼才是。”祝润生嗬嗬一笑，两人你来我往，聊得如同春风拂面。
薛向身后的宋庭芳直觉得胃里一阵翻江倒海，心里的恶心劲儿都快压不住了。
分明是恨不得拿刀攘死对方、血溅五步的死对头，竟能把这场戏演得如此温润如玉，当真是虚伪到了骨子里。
“祝兄，客气话就不必再续了。”
薛向忽然收了笑意，“我今日来，是想找一样丢了很久的东西，据查那东西应该就在你庄子里。”祝润生哑然失笑，“薛郡守真爱开玩笑。
祝某这枫叶山庄一向清净，能有什么招人的宝贝？除了这山头的朗月、谷里的清风，也就剩下这满地的枫叶了。”
“祝兄可是要看公文手令？”
薛向伸手向怀中摸去。
祝润生随随便便地摆了摆手，“不用。那玩意儿说到底还不是大人您自个儿提笔写的