段飞坐在席间，半边身子还隐隐作痛，他眼神阴毒地看着半空中的薛向，讥讽道，“万石灵米，他去哪儿变出来？等到了年关对账，他交不出米来，看他还能不能这么潇洒！”
贾羽收起折扇，淡淡道：“这关没那么好过，那郑康成可不是一般的书呆子。他年轻时号称“铁嘴讼师’，极擅钻律法空子、拿捏人心。这次选他挑头，算是选对了，看他怎么反击。”
果然，底下的欢呼声还没落下，郑康成便冷笑一声，再次站了出来。
他抬头看向薛向，高声道：“薛大人，官场之言，大多是口说无凭。谁知道你是不是使的缓兵之计？等今日百姓散了，你再偷偷下文加税，或者想出别的办法来压榨百姓。”
郑康成对着四周一挥手，大声道：“乡亲们，万石灵米可不是小数目，他如果不加税，难不成他自己变出来？我看他就是在拖延时间，想过了今日这关！”
郑康成尖锐的嗓音在半空中炸开，瞬间将刚刚缓和的气氛再次拉回了剑拔弩张的边缘。
“大胆郑康成！”
一直护卫在薛向侧后方的夏炎再也按捺不住，他身形一动，落到与薛向平齐的高度，手按佩剑，厉声嗬斥道：“你一介布衣，空有几分虚名，敢在这众目睽睽之下恶意诘问一郡之守？构陷朝廷命官？！”夏炎这一声吼，带着内政堂堂官的积威，惊得前排不少百姓缩了缩脖子。
不远处月华楼的雅间里，段飞看着这一幕，忍不住发出一声充满嘲弄的冷笑：“瞧瞧，这个夏炎现在倒是冒出来了！当初就不该留他！”
贾羽慢条斯理地品着灵茶，淡淡回道：“良禽择木而栖，总有人在看风向。薛向现在势头正盛，夏炎这种老油条自然想纳个投名状，不稀奇。”
几人议论之际，郑康成面对夏炎的威吓，非但没有退缩，反而将手中的折扇一合，挺起胸膛，朗声道：“老夫今日站在这里，是为江东百万百姓鼓与呼！是为天理公义而鸣不平！并非是故意诘问谁。怎么，难道夏大人如此心急火燎地跳出来，是替薛郡守心虚了不成？”
郑康成此言一出，底下的百姓和儒生们顿时象是找到了撑腰的，跟着大声鼓噪起来。
“就是！咱们说的是实情，官老爷难道还不让人说话了？”
“郡守心虚了！想拿官威压人啊！”
声浪再次翻涌，甚至有人开始往公堂台阶上挤。
薛向抬了抬手，示意夏炎退下。
他直视着郑康成，高声道：“薛某执掌江东大印，言出如箭，从无虚发。
关于摊派税收一事，我说不加，这江东的大地便一文钱也不会多收！诸君尽可放心，若有违此誓，天诛地灭！”
郑康成眼神阴翳，见加税这招被薛向的重誓给挡了回来，立刻眼珠一转，抛出了准备已久的杀手锏，“好，就算你薛大人财大气粗能变出灵米！可前任陶广陶郡守的命，又该怎么算？
陶大人在江东任职数载，勤勉克己，素有贤名。你薛郡守入城不过半日，便逼得一位朝廷命官、一位饱学之士自尽！我们江东儒林不答应！江东百万子民更不答应！”
郑康成身后，那数百名穿着长衫的儒生象是接到了暗号，整齐划一地举起双臂，愤怒地咆哮着：“不还陶大人清白！我们不答应！”
“逼死贤良，薛贼不滚出江东！我们不答应！”
这些儒生的声音极具感染力，加之陶广平日里的确经营出了一番“老好人”的形象，不少不明真相的百姓也被带起了情绪，跟着疯狂呼喊起来，场面几乎失控。
面对如浪潮般翻涌的质疑与呼喊，薛向仰天长笑，笑声如龙吟虎啸，震得广场上嘈杂的声浪一滞。“漫说诸君不答应。”
薛向猛然收敛笑意，目光如电，“本官也不答应！”
此言一出，全场为之一静。
郑康成愣住了，那一群激昂的儒生也愣住了。他们本以为薛向会拼命撇清关系，却没料到他竞是这种回应。
“薛某初来乍到，与陶大人往日无冤，近日无仇，我威逼前任同僚，所谓何求？这根本说不通！”薛向声音清朗，字字如金石坠地，“陶大人早逝，虽云自杀，但疑点极多。
身为继任郡守，本官也要为他讨一个公道，也要看看到底是何方神圣，敢在江东郡衙内草菅人命！既然今日江东十万父老皆在，正好做个见证。”
薛向猛地一挥袖，气势如虹，“那咱们今日就请出陶大人，让他亲口自证！”
此话一出，全场再惊！
“什么？请出陶大人？”
“陶大人不是已经自尽，气绝多时了吗？”
底下的百姓面面相觑，只觉得脊背发凉，一股荒诞而恐怖的气息在人群中蔓延。
不