夫人说不下去了，手指轻轻攥住了袖口，指尖发白。
她心中猛地震惊，自己这是怎么了，怎么全盘从薛向的角度出发，为何不想夫君的前程？
“我意已决。”
魏央重重一拍桌子，“大丈夫当断则断，我亏欠他的，自会弥补他便是。”
说罢，头也不回地去了。
屋外，雾深风息，魏夫人望着袅袅雾气，仿佛看见一个低迷浅笑的身影。
她又想起了，牡丹会上，他那般护着自己
初冬的阳光斜斜地洒在院落里，带着一点柔和的暖意。
薛家院子不大，青石铺地，院墙上爬满了半枯的牵牛藤。
屋檐下挂着一串串风干的玉米，金黄的颗粒被阳光一照，象是小小的金子，映得整座院子里都透着暖意。
今天，院子里分外热闹。
靠墙一边的石桌上，砧板、菜刀、坛子一字排开，香料、辣椒、姜蒜的味道已经飘满了院子。
灶膛里火苗劈里啪啦地蹿着，烧得红砖都透出一股热意。
薛向卷起了袖子，手里正提着一大块新鲜的猪肋骨，血色刚褪，肉质带着油光。
他动作很稳，刀法利落，一刀下去，骨头带着哢嚓的脆响，整块肉就被分成了均匀的条。
柳眉坐在一旁的小竹凳上，双手麻利地剥着蒜瓣。
时不时偷瞄一眼薛向，蓦地想起那本荒唐纸上的荒唐文，立时满面烟霞。
小适坐在树下的小马扎上，小脸冻得红扑扑的，正捧着一只小竹篮子，里头装的是她刚刚剥好的大蒜和几根青葱，像摆什么宝贝似的。
不远处，大妹薛晚正提着一坛切好的白菜，
灶火的另一边，范友义已经调好了一大碗红亮的调料，里头有蒜蓉、生姜、辣椒粉、鱼露、苹果泥和一勺用蜜酿过的糯米浆。
香味辛辣中带着甜意，空气里瞬间就多了点馋人的气息。
不多时，肉已经串好，薛向架在炭火上翻转。油脂被烤得滋滋作响，火星跳跃着飞起来，院子里的空气里满是焦香。
一阵风吹过，屋檐下的铜铃轻轻响起，丁铃声清脆，象是给院子里的热闹伴奏。
火光映在每个人的脸上，暖意也映在心里。
薛向忽然觉得这样的日子真好。
没有刀兵，没有勾心斗角，只有院子里的炭火和一群亲人。
半个时辰后，肉足汤饱，小适帮着小晚收拾残局，柳眉拿了斗笠遮面，去宋家接回在那边玩牌的薛母。
薛向留范友义说话。
夕阳渐渐落下，晚霞染红了半边天。
整个云梦城此刻都被暮色温柔地裹住，在这方小院里，柴米油盐的香气，胜过了所有荣光。
范友义没有通过四月份的城考，他并未放弃科考之路，依旧继续备考，准备来年再战。
除此外，绥阳镇那边的联合商社，他也没有放手。
虽说，在董嘉存的经营下，全年分红极为可观，但没范友义这个自己人在那边盯着，薛向依旧不放心。
和范友义聊了半柱香，柳眉接了薛母回来，薛向便待洗漱、睡下，门外多了一辆马车。
(本章完)