顾廷烨看他模样凄惨，不似作伪，便温言道：“老丈请起，不必惊慌。我大干王师有严令，不得扰害百姓。你且慢慢说，为何鬼鬼祟祟躲在芦苇丛中？”
他又转向那斥候队长：“不是说了，非敌军探马，不得随意抓捕百姓吗？”
斥候队长忙躬身回道：“将军容禀，此人见了我等，如同见了鬼一般，没命地往芦苇深处钻，属下————属下这才以为他是周军细作。”
那汉子此时似乎才反应过来，抬头怯生生地看了看荣显和顾廷烨的甲胄式样，又与记忆中周军的服饰不同，迟疑道：“你————你们不是，周兵？”
荣显朗声道：“我等乃大干皇帝陛下麾下天兵，特来解救江南百姓，吊民伐罪！”
那汉子闻言，先是愣了片刻，随即竟嚎陶大哭起来，边哭边道：“是天兵！真的是天兵来了！苍天有眼啊！”
他哭了一阵，才抽噎着解释，“军爷恕罪————小老儿刚才————刚才是在草丛里屙屎，远远看见你们人马过来，还以为是那些天杀的周兵又来巡江扰民了，这才吓得逃跑————”
原来，这汉子姓陈，本是润州一自耕农，家有薄田数十亩，虽不富裕，倒也温饱。
可自赵曙逃到临安，创建小朝廷后，苛捐杂税多如牛毛，更有当地豪绅依附官府，巧取豪夺。
“他们————他们说小老儿的田是逆产，强行霸占了啊！”
陈老汉捶胸顿足：“我那婆娘，被那豪绅看上，强纳了去做妾，不出两月就被折磨死了！”
“我那大儿，被他们抓去充军，至今生死不知————”
“我那二儿，为了凑足官府摊派的贡绢，寒冬腊月下河摸鱼，想换几个钱，结果————
结果就冻死在了河里啊！”
说到此处，他已泣不成声。
帐内一片寂静。
荣显、顾廷烨以及在场的将领、亲兵，无不面露恻然，胸中义愤填膺。
他们虽知江南百姓困苦，却未曾想竟被逼迫至此等地步！
顾廷烨深吸一口气，扶住几乎要瘫倒的陈老汉，沉声道：“老丈，受苦了。我大干天兵至此，便是要铲除这等昏君佞臣，还江南百姓一个朗朗乾坤！”
陈老汉抹了把眼泪，又道：“不瞒军爷，小老儿原本————原本是打算今夜偷偷游过江去，投奔大干的！我们村里，前前后后已经游过去好几户了！都说到了北边，有田种，有饭吃，官老爷也不欺负人————”
“可恨那些周兵，近来看得紧，不仅在江边驻扎，不准人过河，还时常上岸抢掠，奸淫妇女，简直比土匪还不如！如今好了，天兵来了，我们————我们总算有活路了！”
荣显虎目圆睁怒道：“赵曙无能，纵容属下如此残害百姓，简直罪该万死！”
顾廷烨也一直都是个热血少年，此时更是咬牙切齿，目露凶光：“不亲手擒杀此獠，啖其肉，饮其血，难消我心头之恨，难慰江南万千冤魂！”
休整数日后，大干军队在强大水师掩护下，开始渡江。
过程出乎意料的顺利，南岸周军防线一触即溃。
大干军纪严明，对百姓秋毫无犯，甚至开仓放粮，赈济灾民，所到之处，民心归附，许多城池几乎是单食壶浆以迎王师。
而一旦遇到负隅顽抗之城池，神机营的火炮便发出了震天的怒吼。
临安城下，数十门火炮一字排开，黑洞洞的炮口对准了大周王朝的行在。
“放！”
随着顾廷烨一声令下，地动山摇，炮弹狠狠砸在临安高大雄伟的城墙上。
砖石飞溅，烟尘弥漫，城楼上的守军被这从未见过的恐怖武器吓得魂飞魄散。
“是天雷！是天雷啊！”
“我早就听说了大干皇帝是天王下凡！这是他从天上带来的神兵！”
“快跑啊！守不住了！”
守军的士气在雷鸣般的炮声和不断崩塌的城墙面前彻底崩溃。
不过半日，临安城墙便被轰开数道巨大缺口，大干军队如潮水般涌入城中。
然而，当荣显、顾廷烨率部直扑伪皇宫时，却发现早已人去楼空。
据被抓获的太监宫女交代，就在昨日，听闻北军即将兵临城下，赵曙便带着儿子赵策英以及少数心腹，卷了大量金银细软，偷偷从密道出城，往南逃窜了！
“又跑了？真是属兔子的！”
顾廷烨气得脸色铁青，立刻下令：“传我将令！骑兵轻装简从，给我追！”
“就算他钻到地缝里，也要给我抠出来！”
“搜山检海，也要抓住赵曙父子！”
且说赵曙与赵策英，在几十个的侍卫太监护卫下，惶惶如丧家之犬，一路向南逃窜。
他们不敢走官道，专拣山林小路，风餐露宿，担惊受怕。
“父皇，儿臣————儿臣实在走不动了————”
赵策英瘫坐在地上，昔日养尊处优的皇子，如今已是蓬头垢面，靴子早已磨破，露出血迹斑斑的脚趾。
赵曙也是气喘吁吁，龙