不准外人靠近，之前有个商人想进山挖煤，被他们抓住后，不仅货物被抢，人也被赶了出来。”
叶青云沉默片刻，手指在地图上北境郡的位置轻轻敲击。开采难度大、部落排外，这确实是难题，但北境郡的矿产对吴家堡太重要了，不能因为难就放弃。他想起之前建港口、改进蒸汽机时遇到的困难，哪一个不是看似不可能，最后都解决了？
“等道路修好，咱们一起去北境郡看看。” 叶青云忽然说，“现在吴家堡到青运城的官道快修好了，港口和船厂也在推进，等这些事告一段落，我想带着人去九郡走走，一来看看各郡的商驿和暗门情况，二来也实地考察一下北境郡的矿产，看看能不能想办法开采。”
马明宇愣了一下，随即点头：“首领愿意去，属下自然陪同。只是北境郡危险，山路难走，还得带些人手，以防不测。”
“那是自然。” 叶青云笑道，“东莱郡是咱们的大本营，势力稳固，可其他郡不一定买咱们的账，尤其是北境郡这种偏远地方，没点实力，根本没人愿意跟咱们合作。这次去，不仅要考察矿产，也要让其他郡知道，吴家堡不是只守着东莱郡的小势力，咱们有能力走到九郡，也有能力跟他们合作共赢。”
正说着，耶律娟端着一盘刚做好的点心走进来，听到两人的对话，笑着说：“你们要去九郡？那可得带上我，我还没去过北境郡呢，听说那边的雪景很好看。”
叶青云看着她，眼中满是温柔：“好，带你一起去。等官道修好，咱们先去青运城的商驿看看，再往北走，去北境郡。只是北境郡冷，到时候得给你准备厚衣服，别冻着了。”
耶律娟笑着点头，把点心放在桌上：“放心吧，我没那么娇气。对了，袁七刚才来说，港口的龙门吊调试好了，明天就能开始吊装最后一批混凝土块，港口下个月就能正式启用了。”
“太好了！” 叶青云和马明宇异口同声道。港口启用，意味着盐和货物能通过海运出去，商驿的压力也会小很多，正好为去北境郡做准备。
三、定计北境备人手，明宇领命忙筹备
“既然决定去北境郡，就得提前准备。” 叶青云收敛笑容，语气变得严肃，“马老，你去挑选一百名暗卫好手，要身手好、懂野外生存、会说北境郡方言的。暗卫里有从北境郡逃来的百姓吗？他们熟悉当地的情况，能当向导。”
马明宇想了想，点头道：“有，暗卫里有十个是北境郡黑石部落的逃民，他们因为不愿被部落首领压迫，逃到了东莱郡，后来加入了暗门。他们懂北境郡的方言，也熟悉山里的路，当向导正好。”
“那就好。” 叶青云满意地点头，“让这十个暗卫先整理北境郡的山道路线图，标注出危险路段、部落的位置、可能遇到的野兽，咱们出发前，要把这些情况摸清楚。另外，让暗卫们准备好野外生存的工具 —— 登山绳、火把、干粮、伤药，还有御寒的厚棉衣，北境郡冬天来得早，山里肯定已经很冷了。”
“属下明白！” 马明宇起身拱手，“属下这就去安排，挑选暗卫、整理路线图、准备工具，保证在首领出发前，一切都准备妥当。”
叶青云点头，又叮嘱道：“记住，这次去北境郡，主要是考察，不是冲突。暗卫们要低调行事，尽量不要跟部落发生矛盾。要是遇到部落的人，先表明来意，说咱们是来考察矿产，想跟他们合作，给他们带来好处，比如盐、铁器、粮食，这些都是他们急需的。”
“属下记住了，以和为贵，合作共赢。” 马明宇把这句话记在心里，他知道叶青云的脾气，不喜欢轻易动武，尤其是对这些生活在偏远地区的部落百姓，他们大多淳朴，只要拿出诚意和好处，很容易建立信任。
耶律娟在一旁补充道：“我让王五准备些盐和铁器，作为见面礼。北境郡的百姓和部落肯定缺这些，带着去，能让他们更愿意跟咱们交流。另外，让孙大夫准备些常用的药材，山里缺医少药，遇到生病的百姓，咱们可以帮忙医治，也能拉近距离。”
“还是你想得周到。” 叶青云笑着握住她的手，“这些事就交给你和王五、孙大夫，咱们分工合作，争取这次北境郡之行能顺利。”
马明宇看着两人默契的模样，心中也很是欣慰。自从叶青云和耶律娟在一起后，吴家堡不仅产业越来越兴旺，氛围也越来越温馨，大家都像是一家人，为了同一个目标努力。“首领，夫人，那属下就先退下，去筹备暗卫的事了。”
叶青云点头：“去吧，有什么问题，随时来跟我商量。对了，路上辛苦了，先去休息半天，下午再开始筹备也不迟。”
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“多谢首领关心，属下不辛苦。” 马明宇拱了拱手，转身离开了议事厅。他走得很轻快，虽然旅途疲惫，但一想到能跟着叶青云去北境郡开拓新的天地，心中就充满了干劲。
马明宇离开后，叶青云重新拿起大夏九郡的地图，手指从东莱郡一路向北，划过青运城、扬州，最后停在北境郡的