温体仁、毛云龙笑容可掬地迎出来：“祖将军，欢迎，欢迎！”
几经曲折，来到一座幽静的所在。这地方十分小巧，只有一张餐桌，设置在精美的假山旁，鲜花绿草，流水淙淙，配以彩灯流苏辉映其间，实乃人间仙境！祖象升正愣怔时，只见毛云龙笑眯眯地将手一挥，男女侍从们便将山珍海味一道道地摆放桌上，两名早已选定的美女也随之站到了祖象升的身旁。
温体仁笑吟吟地指着首席：“祖将军请！”
祖象升扫视着桌上丰盛的美酒佳肴，没有就座。
温体仁依然笑容可掬：“在外夷入侵、刁民作乱、内忧外患、国难当头之时，祖将军临危受命，拯大明江山于既倒，救亿万百姓于水火，使大明国泰民安，中兴有望。这是社稷之福！京都和皇上都在期盼将军的到来，温某这几天一直翘首等待，如大旱之盼甘霖也！今借熙春院一席宝地，特备薄酒，为祖将军接风洗尘！”说着吩咐侍女，“快给祖将军斟上美酒！”
毛云龙谄媚地吩咐陪侍的美女：“定要陪祖将军一醉方休！”
美女甜甜地一笑，高举酒杯，满脸春风：“来！诸位都举起杯来，为祖将军接风洗尘，干尽此杯！”
“慢！”祖象升一推美女，喝止了温体仁，只见他随之站起身来，脱去了战袍，而里面穿的竟是一身孝服麻衣！如此青楼妓馆、如此豪华盛宴，而客人竟是一身孝服，这怎能不让人惊诧不已！人们如同呆傻一样注视着祖象升，竟半晌无人言语。祖象升拱手一揖：“请温大人见谅！祖某父丧未久，便连接圣旨，移孝作忠，奔赴京师领命，但祖某重孝在身，实无法与诸位同席共饮！”
温体仁见此情景，强压下内心的不快，挥手斥责陪酒的美女：“你们下去！”随即转向祖象升，“久闻祖将军是忠孝之人，但不知将军仍守孝在身，乞望谅恕！今晚，咱不喝花酒，只为祖将军一路鞍马风尘，这些权作充饥吧！”
毛云龙连忙奉迎地：“对对对！不喝花酒，只是充饥！来，祖将军，干！”
“对不起！祖某我一路所见，饿殍载道，饥寒遍野，京师内外也到处卖儿卖女……想起这些，眼前美味佳肴，祖某实在难以下咽！”
毛云龙望了一眼温体仁，只见温体仁愠怒地朝他使了个眼色，他便一下子沉下脸来：“祖将军，你我也算旧交，太不给面子了吧？温大人以一朝首辅之尊，连着三天，亲自安排准备，为你接风，而你竟然一拒再拒！我毛某官小职卑，尚且好说，可温大人乃堂堂首辅，你如此刁难捉弄，岂不是把好心当成了驴肝肺！难道你以为有圣上宠爱，就可以恣意妄为吗？请记住，可不要敬酒不吃吃罚酒！”
祖象升本就是个胆大如斗、吃软不吃硬的铁汉，一个小小毛云龙岂能将他吓倒！毛云龙不提旧交还好，提起旧交，过去的仇怨一股脑儿涌上心际，祖象升本想忍隐的火气，此时再也压抑不住，他猛地拍案而起：“祖某有拂温大人的美意，实是对不住！不过，也请毛大人记住，我祖某生来愚笨，此次受圣命来朝，只知为国为民，不知有它！”
弓弦崩裂！祖象升重新披起战袍，手按宝剑，目光如炬地望望毛云龙之后，又侧目望着温体仁，温体仁连忙躲开他的目光，正思忖如何收场时，突然一声高呼： “大内王公公到！”
“请！”
王承恩在杨正朝的陪同下走进，先对温体仁一躬：“首辅大人，圣上口谕：宣祖将军明日一早进宫谒见！”
“臣领旨。”祖象升躬身一拜，转脸向温体仁，“温大人……”
“既如此，祖将军一路劳顿，就早些回去歇息吧！”
“谢大人！”祖象升躬身致礼，与王承恩等一道离去。
毛云龙刚才在祖象升面前，宛如遇虎羔羊一样亡魂丧胆、钳口结舌，现今一见祖象升等人离去，立时又恢复了他酒肉小人的本色，他蹿到桌前，顺手操起一只鸡腿，气呼呼说：“他不吃，来！咱们吃！”
众美女得此将令，欢呼着一拥而上，争抢美食。
温体仁见此情景，猛地一掀桌子，怒斥道：“就知道吃！”
桌翻椅倒，酒水淌了一地，众美女均像被钉伫立愕然而立。
温体仁没有理睬这些美女们的惊骇，也没有顾及毛云龙的尴尬，因为他此时心中只充溢着四个字：气急败坏。对于祖象升，他情知彼此积怨日深，势不两立，当上次张皇后力主启用祖象升时，他曾再三拒阻。但因张皇后根深势大，未能阻止得了，于是温体仁见硬的不行，便想以此温柔手段款意笼络。但哪里想到，这祖象升竟来了个麻衣拒宴、软硬均不吃！自己几天的谋划，付之流水不说，反倒遭受他的一番抢白，老夫几时这般忍辱含垢、委曲求全、低声下气过？此次在下人面前，丢尽了脸面，我岂能饶你！
“臣祖象升遵旨前来领命！”祖象升来到武英殿，跪伏在地。
崇祯连忙步下龙椅，亲切上前扶起祖象升：“祖爱卿移孝作忠，弃家报国，实是朕忠孝两全的肱股之臣！赐座上茶！”
太监闻声走上