詹姆一路沉默无语，他笼罩在哀伤的阴云中。童年一幕一幕倏尔闪现，又蓦然消逝，恍惚间若融化的冰雪，无影无踪。
一天后，勇士们撤回日瓦丁城，受到市民的夹道欢迎，勇士们成功打退了叛军的先锋部队，赢得至少两天时间。杰斯塔、扎克、小胡子、巴库迪和游侠们挤在酒馆里开怀畅饮。
江湖游医博朗特见詹姆安然无恙，格外激动，他向詹姆啰啰嗦嗦解释清楚亚罗格尔克国王的病症，消息让人喜忧参半的。国王体内的蛊毒被遏制住了，但彻底使国王清醒的药物依旧配制不出。
负责留守的治安官法尔弗塞肿着大眼袋，给指挥官詹姆带来令人忧愁的坏新闻。
“詹姆！不得不告诉你，三天之内我收到七份战败讯息。前天，铁弩堡的诺曼?马穆恩伯爵在桑布加丘陵被叛军毒蛇?凯拉希爵士击溃，马穆恩伯爵本人被俘。血魔?泰沙子爵的援军在艾伊克小镇附近遭遇跛脚者?克劳德爵士突袭，剩余伤兵陆续溃退回马赞小镇。叛军想采用围点打援战术，把分散的援兵一支支消灭在日瓦丁城的外围。‘夏普斯特的养马人’吉恩?德鲁爵士的驯马骑手根本不够战锤?雷蒙德爵士的重骑兵塞牙缝。”
“那些大贵族呢？库劳城和库丹城的领主呢？他们在干瞪眼吗？”
法尔弗塞说：“别指望这些权臣贵胄。库丹的德维特?伏尔德拉特公爵鞭长莫及，等他赶到，贝尔加鲁早已坐上雪虎王座了。铁砂河的弗雷得力克?哈瑞斯伯爵正急着替他儿子筹备赎金呢。他竟然回信答复，无论花多少钱，都要保证他盖文?哈瑞斯的安全。哼哼，等叛军把哈瑞斯家的金库搬空，弗雷得力克即使悔恨地抽自己的脸也晚了。库劳城的‘屠狮者’罗德拉公爵迟迟不发兵，我猜这家伙打算见风使舵，如果叛军胜算大，他便会在日瓦丁背后插一刀。不过‘爱哭妞’爱德温小少爷掌握在咱们手里，若是他敢当变色龙，就等着替他儿子收尸吧。”
法尔弗塞递给詹姆一张镶金边的羊皮纸，上面盖满众多家族掌纹的火漆印鉴。图案有嘶叫的矛头蝮、桀骜的公羊、火红的狸猫、咆哮的雪熊、孤独雾凇、含苞蔷薇、冰蜘蛛、昂头黑天鹅、三支相互缠绕的铁环、马蹄铁，六片张开的银杏叶。许多家徽詹姆第一次见识。
“瞧瞧这个。昨天又有十三个领主投靠叛军，包括日瓦丁西边的拉多吉尔堡的领主尤盖思爵士，他们向叛国者贝尔加鲁宣誓效忠，并联合致信胁迫陛下退位，献出日瓦丁城。”
詹姆微笑说：“大树还没倒呢，树上的猴子们就急着改换门庭了。留下这封信，千万别烧毁。它上面盖满漂亮的火漆，等战争结束卖给收藏家能换不少金币。”
法尔弗塞卷起羊皮纸苦笑说：“詹姆，你居然还有心思说笑话。咱们目前很被动，只能苦苦支撑，等待北海怒潮军团的精锐部队，我恨不得加斯提亚伯爵插上翅膀，马上飞到北海。”
詹姆说：“在怒潮军团抵达前，我们要做好坚守城市的准备，尽量拖延时间。库吉特士兵的战斗力不容小觑，此次坚守黑树熊城堡，死伤惨重。斯皮尔斯先生呢？第一批速射弩制造得怎么样了？”
法尔弗塞说：“斯皮尔斯带领工匠连夜赶制，已经三天三夜没合眼，再过两天半，第一批速射弩便能派上用场，但愿那怪弩第一发别射中自己人。”
“市民们训练得如何？”
“马马虎虎吧。您的朋友瑞恩正加紧训练他们，能不能顶用只有上帝才知道。但您无法回避最严重的问题，日瓦丁城陆续接纳了数不清的难民和伤兵，每个教堂和旅馆都改成了医院和临时收容所，到处挤满逃难者，这些饥肠辘辘的人都是长着嘴巴要吃饭的啊！原本贮藏十五天的食物远远不够。我初步估计，按照昨天傍晚的人口的人口，即使每人每天吃两顿，城里的粮食顶多只够撑五天啦。外围的村庄被库吉特斥候洗劫一空，连个鸡毛都捞不到。”
“再匀一匀，把城里能吃的东西都凑上吧。咱们至少要再准备五天的食物。实在不够，就把驮马宰了当粮食，守城用不上战马。还有猎狗、耗子、猫咪、金鱼，那些小家伙也倒霉了。”
法尔弗塞摇摇头：“我恐怕到了守城之日，粮食紧缺，城里会爆发大规模恐慌。届时人们为抢夺食物甚至不惜动刀子。敌军没打进来，咱们自己就乱成一锅粥。”
詹姆皱起眉头：“咱们得想点别的办法。不能困兽之斗。”
“还能有什么办法？维基亚叛军的一支部队驻扎在日瓦丁西南六十里，等到其余叛军和库吉特人陆陆续续集*结完毕，敌人就会从四面八方对日瓦丁展开猛攻。这座古老的城市能守住多少天呢？”
“让我再想想办法吧。”
“但愿最终的办法不是把婴儿煮熟吃掉。我可下不去手。”治安官叹气。
詹姆一边思忖，踱步走进街边吵闹的酒馆，虽然没有下酒的肉干和开胃小菜，获胜的勇士们依旧喝得酩酊大醉。对很多人来讲，也许是这辈子最后一顿酒。
“朋友们！”詹姆把守城将官和游侠的首领们请到一间狭小的房间