詹姆等五人纵马朝帕希米村奔去。风雪如同割肉餐刀，肆虐雪中的迷途者，把本能的求生欲望切割得粉碎。大雪压断了树枝，阻塞了溪流，觅食的雪霰鸟瞪着饥饿的眼睛，呜呜哀鸣。
帕希米村凄凉无比，被火烧坏的屋顶又被大雪压塌，牧民们挤在临时搭建的布篷下，冻得瑟瑟发抖；老人裹着破毛毯，奄奄一息；女人边抹眼泪边哄饿得嗷嗷叫的孩子；男人目光呆滞，盯住大锅中咕咕滚沸的马肉，不住得咽口水。村子的粮仓被大火烧毁，存粮尽失，许多羊逃出了圈，被掩埋在大雪中，村民饿得只好杀马充饥。
“村民实在是太可怜了。愿长生天发发慈悲。”莎琳娜道，他们伏在压满积雪的横木之后，准备溜进村里。
三个骑手装束的库吉特士兵蹲在火堆旁，持长刀搅拌铁锅里的马肉，操着库吉特土语咒骂天气，暴雪就是草原牧民口中的“白灾”，和被称为“黒灾”的大风暴是严重影响草原人生计的两大自然灾害，在寒冷贫瘠的北库吉特草原十分常见，可是今年“白灾”、“黑灾”一并降临到水草丰腴的哈尔玛草原，萨满眼中浮现出可怕的凶兆，长生天不再保佑草原人了。
乌拜的骑手们骂骂咧咧，迫不及待地捞上来一块带血的马肉，割下拳头大小的一块，把马骨扔回黑糊糊的大锅，费力咀嚼连皮的马肉，白色的汁液顺着胡子滴淌下来。
“好心的大人，可怜可怜我们一家老小吧，我爹快要饿死了。”一个年轻的牧民跪倒在骑手面前，眼泪哗哗流。
“去你的。”其中一个骑兵将牧民踹倒，狠狠地道：“老子都不够吃的，还给你？你想让老子饿着肚子去打仗？”
“要是朝鲁老村长在的话……”牧民低声嘟囔着。
“不许提朝鲁！你娘的想掉脑袋吗？乌拜那颜有规定，凡敢在他面前提起这个名字都要挨鞭子！掉脑袋！”骑兵站起，抡起大拳头往牧民头上轰去，把可怜的牧羊人打得嗷嗷叫。
“兄弟，别这样么。”另一个骑手拍拍第一个骑兵的肩膀，将一块骨头扔给饥饿的牧民，“嘿嘿，我们给你骨头啃，你给我们什么回报啊？”第二个骑手剔着牙缝中的肉，色迷迷地瞟着牧民美貌的妻子。
“大人，我们家的羊都跑光了。没……没什么可以拿得出的东西了。”
“不，你有……”骑手指了指不远处颤抖的牧民妻子。
牧民好似突然意识到了骑手的语意，急忙抱住骑手的大腿，哀求道：“大人，您饶了我们吧，我不敢和您要吃的了。”
“妈的，想反悔？骨头都扔给你了。”骑手不耐烦地把牧民踢到一旁，大步上前抱起牧民的妻子，走向一段坍塌的草屋。女人恐惧地尖叫，像待宰的羊羔，男人跌跌爬爬扯住骑手的战袍下摆，另一个骑手哈哈大笑，从铁锅里抽出滴着马肉汤的弯刀，刺进年轻牧人的后背，将他钉在雪地上，鲜血很快融化了冰雪，他向前伸着血糊糊手，眼睁睁看着妻子的衣服被一件件撕扯下来，扔出屋外。
莎琳娜拔出标枪，起身欲投，詹姆拉住她道：“再等一等，现在进攻会暴露目标。”
莎琳娜说：“那怎么办？快！快点救救他们啊！”
“等！”
女人发出撕心裂肺的喊叫，三个骑手都钻进草屋，放肆大笑。
“上！”詹姆一挥手，五人跳过横木，朝草屋快速跑去。
“看我的。”
杰斯塔的飞刀呼啦扎进骑手的后脑勺。莎琳娜双手持标枪，身体前倾，如同手握大剑，刺入一个骑手的后背，骑手想要大叫，巴库迪急忙把一个雪球塞进骑手的嘴，唔得严严实实，骑手到死都发不出一丝叫喊。
趴在女人身上的骑手发现情况不妙，提起裤子起身狂奔。
“不能让他跑了……”
詹姆的话还没说完，扎克的白羽箭追了过去，扎在骑手后脊梁上。骑手扑倒在雪地中，抽搐两下就不动了。
女人鬓发凌乱，全身赤裸，奄奄一息，眼里尽是惊慌。莎琳娜脱下长袍给她披上，安慰牧民的妻子。
坍圮的草屋外，年轻的牧民已经咽气，血在寒冷的空气里凝结为红色冰晶，还保持着鲜红的颜色。
扎克蹲下身子，合上牧人睁大的眼皮，拔出他背上的弯刀，抱起遗骸，推入雪堆中。然后跪在雪堆边低诵亡灵经。
詹姆对众人说：“现在去烈火酒馆，趁乌拜的骑手还没察觉。巴库迪和杰斯塔在门外守望，有追兵来立即通知。扎克随我进酒馆，遇到骑兵阻拦就干掉他们，我去找奥斯汀。莎琳娜把马赶到北边的村口，一旦找到奥斯汀立即往朝村口跑，绝对不要和骑兵们交战，咱们现在杀不了乌拜，老村长和老额吉的血仇来日再报，咱们必须减小损失。”
五人分头行动，詹姆踹开小酒馆的破门，屋里空无一人，静得出奇。扎克转进后屋，后屋是酒馆的作坊，即使在大雪天依旧闷热，到处散发着白辣稞发酵的酒味。老酒匠赤着半个胳膊，额头上虬筋暴起，大口灌下烈火土酒。
“人呢？”詹姆问。