“出什么事了，慌慌张张？难道黑水河里冒出吃人妖怪了吗？”朝鲁口水四溅。
两个牧民跪在朝鲁面前，结结巴巴说：“村长，村长，村子……外面，村子外面来了一伙凶悍的强盗，命令我们村今晚交给他们10个美女，300头羊，2000第纳尔，否则就要……”
朝鲁村长的眉头变成两把倒竖的钢刀，他揪住牧民的衣领问：“强盗要怎么样？你说啊？奶奶的，一伙毛贼就把你吓破胆了吗？”
牧人惶惶不安道“就要，就要……血洗村子，人畜不留。”
此话一出，人群开始骚动。库吉特女人们忐忑不安，捂住孩子的耳朵。男人们摇头叹气，神情惶恐。高云儿很紧张，紧挨莎琳娜。
“哼哼”朝鲁骂道，“大胆的贼人，吃了熊心豹子胆，竟敢到老子的村庄里打劫，看我把他们脑袋拧下来插到长枪上去。说！来了多少人？”
牧民诺诺回答：“不……不清楚，夜色中，没……看清。看那火把数，至少六十人以上。”
朝鲁忽然面色煞白，心想：“居然有这么多人！村子里现在除了我一个老头子，没有一个正规军人。怎么办呢？去哈尔玛报信绝对来不及了！”
当朝鲁硬是摆出胜利者的脾气：“绝对不能把女人和羊群交给他们，咱们是长生天的孩子，让女人去给我们做盾牌是奇耻大辱，呸！”
牧民中孔武的年轻男子吼着说：“老村长，您说怎么办，咱们都听您的安排。”
其他人附和说：“是，都听你们，村长，咱们去和他们拼了！”
朝鲁低着头，眉头紧锁，他知道，库吉特牧民虽然骁勇，但缺乏正规的战术训练，也没有正规军队配备的武器，贸然和强盗开战，无异于以卵击石。即使侥幸打赢了，村子也要付出惨重的代价，若是打不赢，后果不堪设想。
这时，我们的主人公挣脱绳索，朝村长大喊：“朝鲁老村长，放开我，放开我！”
老村长凶巴巴的脸上遮着乌云，他骂道“闭嘴！聒噪的乌鸦！”
詹姆喊道：“让我去对付强盗吧，我曾今杀了霍利尔。”
老村长有些惊诧：“你说什么？詹姆斯，你杀死了霍利尔？难道是盘踞在维基亚国首都日瓦丁郊外，大名鼎鼎的绑匪头子黑巨人?霍利尔？”
詹姆嚷道：“没错，就是他。是我亲手宰了霍利尔。我以前当过赏金猎人。”
朝鲁说：“黑巨人?霍利尔是绿林中有名的大绑匪，力大无比，十个八个勇士一起上都不是他的对手。你若不是生了八条腿的怪物，如何杀得了他？”
詹姆说：“霍利尔的确是我亲手干掉的，我和一个叫法提斯的游侠偷袭霍利尔的营地。我慌乱中一剑刺穿了他的喉咙！”
朝鲁勾着眼睛看着詹姆，说：“你说说霍利尔长相如何？”
詹姆眼前浮现起那晚的画面，毛月亮的黑夜，低矮的草房里，一个身材如同泰坦的黑脸大喊持着巨斧朝他劈来。
“黑脸，胖子，光头，身材很高大，有一圈胡子，但不是很浓密。”詹姆对朝鲁说。
朝鲁沉思了片刻，对大家道：“好了，留下二十个最强壮的男人，其他人保护女人和孩子撤到石头仓库里，牲口就先被管了，快。男人们回去拿农具和弓箭，快点！”
牧民们紧张起来，有人拉起孩子急忙往家跑，有的立即去取农具，小村庄里弥散恐惧不安的气氛。噼啪燃烧的篝火蹦出无数火星，抖动的火光把老村长刚毅的脸照得好似风霜侵蚀的石刻。
朝鲁走到詹姆跟前，说：“维基亚人。我就相信你一次，跟我来，咱们研究研究今晚该怎么办。”
朝鲁老村长将众人领到一间破旧的草屋前，打开生锈的铁锁，“吱呀”推开木门，屋里昏暗无比，结满了厚厚的蜘蛛网。朝鲁点起一支白蜡烛，发出微弱的光。屋里陈列着许多旧兵器，大部分是落满了厚厚灰尘的弯刀和游牧弓，
朝鲁打开一个腐朽的柜子，柜子顶端放置着一具枯朽的骷髅头，黑洞洞的眼眶中透出阴寒的气息。朝鲁老村长在一堆发黄的羊皮纸中掏出一幅地图，他发现年轻人的目光都停留在骷髅头上，立刻啪地关上柜子门，板起凶巴巴的脸，冷冷地说：“别好奇，他是斯瓦迪亚的一个贵族。”
众人惊愕，朝鲁摊开地图道：“没有时间给你们讲故事了，看看这张图，这是帕希米村的全景图，上面标注了村口，环绕村子的溪流，西边的坡地，北边的树林等地形地貌，你们要牢牢记在心里。”
地图估计是许多年前绘制的，纸页暗黄，字迹模糊不清，并且沾满了灰尘，在微黄的烛光下根本看不清楚。
没看多久，朝鲁村长收了地图，围拢众人：“好了，听我说。强盗来势汹汹，早有准备，希望我们能吓唬住他们，让他们知难而退。可我担心强盗都是穷凶极恶的亡命之徒，非要打个你死我活。我们人数不多，只有二十多人，绝对不要硬拼。听我指挥。我，还有哈尔巴拉，詹姆斯，还有你这个萨兰德人。”
村长指指巴库