第二天是草原人一年中最热闹的日子——库吉特新年。在库吉特人的土语里也叫查干萨节，它来源于东方鞑靼人古老的传统。每个城镇和村庄都在杀牛宰羊，跳舞欢庆。
图尔加、艾车莫尔、拉那、哈尔玛等库吉特大城镇张灯结彩，街市上挤挤攘攘，热情的姑娘们也都精心打扮，像冬日里绽放的鲜花，卖花布、卖香料的小贩笑得合不拢嘴。
黄沙色的土城堡街上挂起黄旗库吉特的图腾旗——射神旗，图案是紫色的底子上绣着金色的半人马萨拉克，头戴库吉特将军盔，拉开巨弓，对着天空，传说，半人马萨拉克是黄旗库吉特人崇拜的战胜，它曾射杀过如山脉一样巨大无比的恶狼，拯救过无数牧民，是勇猛无敌象征。
清早，太阳还未升起，帕希米村已经沉浸在节日的喧闹中，家家户户都忙碌起来，妇女们赶制奶茶，打奶糕忙得热火朝天每个毡房里都飘出奶茶的香味；皮肤黝黑的男人们或袒露胸膛，或卷起袖子，宰杀牛羊，用明晃晃的小刀霍——地捅入羊腹，大手伸进羊的胸腔，掐断心脏的血管，接着飞快地剥皮分肉，扣出内脏扔给瞪大眼睛的狗；年纪稍大的孩子提上粗糙的陶土酒罐，到烈火酒馆中去排队打酒。烈火酒馆的伙计们今天更加忙碌了，他们扛着大酒桶，搬到前来买酒的邻村人的木车上。他们的脾气也更坏，不停地骂骂咧咧。
牧民家的小男孩子们嬉笑追逐，和着泥团互相对砸，大人们也不去管他们，由他们打闹。女孩子们抱着小羊羔，不让父亲把它们宰杀。几个精细的小伙子正在村子中央搭起一堆高高的柴火，几乎一人高。晚上，人们要聚集到一起，围着篝火，跳舞唱歌。朝鲁老村长牵着一只暴躁的老猎狗，蹲在石头仓库的门口抽着烟斗，凶巴巴的脸上看不出一丝高兴。
莎琳娜今天穿了一件绛红色的游牧长裙，肩上披着一件黄狼细绒坎肩，戴着银色的飞燕发饰，落落大方。姑娘见到詹姆又咯咯咯笑起来，作了一个库吉特女子礼：“詹姆斯先生好”
“哈哈哈，挺像个淑女。”詹姆笑道。
“淑女是什么意思？”莎琳娜闪着大眼睛，好奇地问。
“嗯，”詹姆一本正经地答道：“淑女在我们中土就是指像你这样温柔的女孩子。”
莎琳娜笑说：“哈哈哈，你瞎说！我听人说，你们中土形容那些有教养的贵族小姐才叫淑女呢。”
“那这么说，我们的莎琳娜承认自己不是淑女咯？是没有教养的野姑娘吗？”詹姆调笑道。
“詹姆，你这个秃嘴巴的狐狸！”莎琳娜嗔笑着打了他一拳。
“哦，痛死我啦。”詹姆故意捂着胸口。
“哼！别装蒜，即使你变成狡猾的狐狸，也骗不了我！”莎琳娜笑说，他望着装模作样的詹姆，忽然收紧眉头，说：
“哦，对了，我的詹姆。哈尔巴拉告诉你我妹妹的事情了吗，乌拜这回要和老村长做个了断，听说他带了好多骑手，正从北库吉特赶来呢。”
詹姆收起笑容，他见哈尔巴拉正和高云儿站在不远处低声谈论，高云琪琪格穿着洁白的游牧长裙，像极了雪山女神，却眉头紧蹙。而哈尔巴拉沉不住气，忽然大吼：“没什么了不起！俺……俺宰了他就像宰一头羊羔！”
傻骆驼的吼声好似惊雷，吓得众人停下手里的活计，回头望着他。哈尔巴拉脸色大窘，傻呵呵地朝大伙笑道：“没事儿！没事儿！忙你们的，忙你们的。”
詹姆叹了口气，对莎琳娜说：“我听说了，我提议让哈尔巴拉带着高云儿离开帕希米，找个乌拜找不到的地方，去中土国家，带高云儿一路向北去繁华的日瓦丁，或者西去天堂之城维鲁加。”
莎琳娜说：“不行，哈尔巴拉是库吉特男人，他一定不会答应的。”
詹姆说：“那你妹妹该怎么办？”
“……”莎琳娜一时说不出话来：“先去吃吃点东西吧。”
莎琳娜掀开毡帐的帘幕，把詹姆领进毡房，一股肉香扑面而来，毡帐中央的火塘上架着的焦黄的烤全羊。乌兰老额吉正端坐在一把木椅上，她也打扮了一番，穿着酱红色的长襟，精神多了。
老人见到詹姆，圆圆的脸上露出阳光般慈祥的笑容：“小詹姆，快来尝尝我们草原上的美食。”
莎琳娜抽出小刀，从烤羊身上切下一片肉放进他的木碗里，又持皮酒壶斟满白色的马奶酒。羊肉烤得外焦里嫩，流着油脂，散发出诱人的肉香味，入口即化，嫩滑又有弹性，帕希米附近的山羊爱吃野葱，没有腥膻味，却带着淡淡的葱香。金黄的羊肉表面涂抹了哈尔玛地区特产的花椒制成的香料，沾上辣酱，味美无比。
“呵呵呵，孩子，慢点吃，还有汤呢。”老额吉揭开熏黑的铁锅，立即奇香扑鼻，锅里正滚沸得煮着羊汤，库吉特人吃羊肉，至多煮上半个钟头，小刀划开，还带着血丝，中土文明地区的人把这看做是野蛮人的吃法，不屑一顾。但是尝起来却十分鲜美，羊肉浓稠，如同洁白的牛奶，撒上草原上的小葱和白胡椒粉，喝得人大汗淋漓，非常舒坦。
桌上还堆