福的生活，但如果你去和乌拜决斗，输的人一定是你！一定是你！”
哈尔巴拉的脸红起来，咆哮说：“詹姆斯哥哥，你是不相信俺的弯刀吗？俺十四岁在荒凉的北库吉特流浪，饿肚子在大草原上走了半个月，吃的是草根，喝的是野兽的血。俺杀死过黄狼，打伤过马熊，砍死了十个人的响马，还在村子里拿过角力冠军。俺会输给乌拜吗？”
詹姆也吼道：“哈尔巴拉，我不是说你打不过他，你即使打赢了他，输的人还是你。”
“为啥？”哈尔巴拉的语调变得更高，似乎一定要盖过詹姆的嗓门，紫红色的脸变得更加严肃。两人像是在吵架。
詹姆用手戳着哈尔巴拉的胸膛吼道：“乌拜是领主，领主看上牧民家的女儿可以把他带走，他们有权利杀戮自己封地上的庶民，告诉你！你打赢了乌拜，他丢了面子，肯定会千方百计杀死你，到时候高云儿妹子还是归了他。”
“那就和他同归于尽。把这厮杀了干净。”哈尔巴拉极力争辩道。
詹姆说：“死掉的哈尔巴拉是一具没有灵魂的皮囊，你能改变什么吗？你用脑袋瓜考虑过吗？你死了，高云儿怎么办，杀了一个乌拜，以后还可能有其他的领主来抢夺她。”
哈尔巴拉的脸憋得通红，拳头捏的咔咔响：吼道“这、这、这……嗨！杀也杀不得，跑也跑不了，到底该他&娘的怎么办？”
詹姆斩钉截铁，口水喷到哈尔巴拉的大脸盘上：“逃走！逃到乌拜找不到你们的地方。哈尔巴拉！相信我！我比你更清楚失去恋人的痛苦，你只有这一条路！”
哈尔巴拉眉头紧锁，极力摇头，眼里闪着坚定的光。
“哈尔巴拉！”詹姆吼道。
“别说了！”哈尔巴拉忽然噌地拔出腰间的马刀，猛地斩在一块突兀的巨石上，火花闪过，巨石被击出一道深深伤疤，碎裂的石子簌簌落入草间。哈尔巴拉喘着粗气，一言不发，而他握刀的手在颤抖，额头爬满汗珠。草原上很平静，只能听见哈尔巴拉沉重的呼吸和微风轻挠草丛的沙沙响。
忽然，詹姆瞥见大约二十步远的草丛里潜伏着黑色的影子，星光下，一双绿色的眼睛闪着幽灵般的光，正盯着他俩。
“哈尔巴拉！看那！”詹姆指着草丛。草丛中的黑影听见立即转身逃遁。
哈尔巴拉紧张起来：“那是什么？詹姆哥哥？是野狼吗？”他话音未落，靴子上的锯齿短刀已投掷出去，“嗖！”短刀的白光刺入草丛。草丛沙沙作响，黑影朝山丘的阴影下逃遁。
他们连忙跑过去，拨开齐腰的野草，却看见一只黄色狡狐飞也似地一头扎进黑色的阴影里，不见了。草地有立即恢复平静，死寂得好似亘古从未有过人迹。
詹姆聆听着草丛中的动静，可是除了一丝丝凉风，扑捉不到任何动静，黑影早已逃遁地无影无踪。
哈尔巴拉惊叹说：“好警觉的畜生！”
詹姆否定说：“黑影绝不是野狼，也不是狡狐。咱们上当了，追错了方向。咱们心急追捕草丛中受惊的狐狸，而真正的潜伏者趁机逃了。”
詹姆和哈尔巴拉循着气味找到遗失在草地上的锯齿短刀。刀刃上残留一丝鲜血，詹姆捡起短刀，嗅嗅血腥的气味。
“不是野狼和狡狐，是人！是人血！”詹姆说。他暗暗吃惊，多么可怕的潜伏者，多么可怕的耐心，被短刀刺中却不按奈不动，故意混淆猎手的追踪目标。詹姆想起童年的伙伴埃德利用麂子逃脱狼群的追捕，感到心头孤寂，他仰望幽蓝的夜空。
一道猩红的火流星飞速扫过夜空，落入苍茫群山中。火蛇之年，真的是灾难的开始吗？