第二天清晨，哈尔巴拉带来了老额吉病情好转的消息，詹姆安了心。新来的萨兰德奴隶巴库迪一早就被叫到村头瓦匠的铺子里去干活，仅仅因为他在阿乎恩堡做过石工。
晒草的工作已结束。朝鲁老村长听说詹姆顶着大风暴救了乌兰老额吉家的羊群，对他的印象有了改观，不再认为所有的维基亚人都是胆小鬼。他依旧是一副凶巴巴的脸，命令詹姆暂时负责替他送送信函，通知牧户。
詹姆有了相对的自由，第一时间就跑到村头东边的酒馆，去找奥斯汀，毕竟他是村子里仅有的维基亚人。
帕希米东头的“烈火小酒馆”其实是间不起眼的破草房，墙壁用石头垫砌，草草抹上一层黄泥，就算像模像样了。酒馆外的搭了一个简易的草棚，以备客人多的时候。这草棚在几天前的大风暴中被吹得不见了踪影，这时店里的伙计正忙着重新搭建。
小酒馆门面寒碜，但自家酿的土酒“燎原烈火”却远近闻名，它采用了哈尔玛草原上独有的大白辣稞酿制酒糟，蒸馏后甘甜中带着疯狂的辛辣，很适合草原人的口味。酒店的老板是个土生土长的老酒匠，膝下无儿无女，带着一大帮学徒，个个都是身材魁梧的大汉。酒窖里非常闷热，他们脱得赤条条的，挥舞着巨大的铁锹，将酒糟高高扬起，齐声喊着嗨哟嗨哟的号子。
老酒匠脾气暴躁，常常鞭打学徒。在闷热的环境和鞭子的折磨中，这些狂人酿出的酒，性子越来越烈，但越发受到库吉特人的喜爱。哈尔玛的酒贩子傍晚时分总到这里拉回几大车，刚刚回城，就被疯狂的市民购置一空。草原人认为男子应当有豪饮的气魄，饮下烈酒，就会受到酒神的庇护，在战争中会百战百胜。每年冬季，酒窖酿出第一批“燎原烈火”时，还要举办严肃隆重的祭祀酒神仪式，匠人一齐跪在大酒缸前，由老酒匠操刀宰羊，用第一碗滚烫的羊血淋在大酒缸上，然后请萨满念动咒语，为酒坛启封。
这种酒不能多喝，必须兑上淡淡的马奶酒。若是直接饮用，一般的汉子喝上三盅，就会瘫软如泥，全身发热。听说以前帕希米村举办过“燎原烈火”的痛饮大赛，冠军能获得十头母羊。哈尔玛周边村子的小伙子都跃跃欲试，最后一个四十多岁的大汉连喝了十三大碗，在众人的欢呼声中得意地牵走了十头母羊，但刚走十多步，便大呼：“热死了、热死了……”，全身燃起熊熊大火，众人急忙扑救，可火势迅猛，眨眼功夫，那汉子就被烧成了一截木炭，惨不忍睹。自此以后，村民便取消了比赛。
到了傍晚，总有一些汉子要到酒馆中喝上几杯，喝醉了就在门外的草地上进行角力，他们醉醺醺，喷着酒气，力气变得很大，打到月亮初升仍分不出胜负，最后家里的女人会大骂着跑来把醉汉领回家。同时，酒馆里也有一些外来的歇脚旅客，他们聊着大陆上的奇闻异事。这时候，许多牧民的孩子们趴在桌边，目不转睛地听他们讲故事，憧憬着草原外面的世界。
詹姆刚踏进酒馆，就看见个身材魁梧的大汉，用粗木棍痛打着奥斯汀，奥斯汀衣裳褴褛，脸被打得血糊糊。那汉子破口大骂：“肮脏的维基亚人，叫你挡着大爷的路。”
詹姆胸中气愤，急忙要去劝阻，恰巧后房传来老酒匠的叫骂：“阿古拉，你这个懒鬼，又想偷懒！还不快给我滚进来干活。”
那汉子听了，急忙扔下棍子，朝奥斯汀身上吐了一口口水，急忙跑进后房的酒窖。詹姆扶起奥斯汀，这倒霉蛋自从来到烈火酒馆帮忙以后，没少挨揍。刚刚仅因为那酒匠走路匆忙，撞了奥斯汀，就对他一通毒打。
奥斯汀甩开詹姆的胳膊，道：“詹姆斯，你是来看我的惨状的吗？你一定是来嘲笑我的，这地狱一样的生活，我一天也过不下去了。”
詹姆贴在奥斯汀耳边道：“不要灰心，我的朋友，一有机会，我们就逃离这里。”说完连忙回头，生怕被人偷听。这时是中午，客人不多，只有角落坐着一人，正向孩子们表演着投射飞刀。
“哼哼……”奥斯汀讥笑道“逃跑，算了吧，听说你小子勾引上了一个漂亮的库吉特小姑娘，给你做吃的、喝的，还偷偷跑进你的草房，你小子倒是舒坦，可没见你准备逃跑啊？”奥斯汀的声调突然提高，变得阴阳怪气。
“嘘！你疯了，小点声。不是你说的那样。”
“哦——好棒哦”。孩子们的欢呼起来，原来角落中的人刚刚将一把飞刀仍到了远处另一把飞刀的刀柄上。那人大约二十多岁，大概是喝多了酒，红着一张脸，与孩子们一起嬉笑。他身穿一件灰色长衫，袖口露出破旧的链甲，腰间插着一把匕首，看样子是个落魄的士兵。头发棕黄，那是斯瓦迪亚人特有的发色。卡拉迪亚人种不尽相同，诺德人一般留着金色的披肩长发，维基亚年轻人的发色微红，年长以后转为棕红色，库吉特和萨兰德人都是东方人种的黑发，斯瓦迪亚和罗多克大部分是棕黄色。那个斯瓦迪亚人即使微醉，飞刀依然精准，身边的墙角斜放着一张扇形盾，盾边，啊——
盾牌边立着一柄长剑，剑柄和剑鞘都用粗布包裹起来，但十字剑柄的末端露出的纹饰，竟然是一