商队浩浩荡荡地行进，詹姆随着老吉姆离开雄伟的日瓦丁城已经有半个多月了。时节已进入秋天，沿途是优美的田间风景，商人们沿途路过一些村庄和不知名的小镇驻足休憩，也和农民们交换新鲜的作物。
农村的教堂里飘来赞美上帝的歌声，农民刚忙完收割，在村庄里聚会庆祝丰收，正需要商人带来的蜡烛和煤油以及烤面包的糖。
在这一章节，我们还要赘述一下主人公詹姆和老吉姆一路谈论的话题。一路上，他们走走停停，吉姆大叔不仅给詹姆斯讲了许多生意上的经验，还包括各地的风土人情和地域传说。吉姆大叔是见识广泛的人，几乎去过卡拉迪亚大陆所有的城镇。不知不觉他们就聊到了卡拉迪亚各个国家的历史和风俗。
卡拉迪亚大陆主要有六个文明国家，中部平原的斯瓦迪亚帝国，西南山区的罗多克王国，东北的雪原的维基亚王国，南方的游牧部落联盟组成的库吉特汗国，北方大海边上的诺德王国，还有茫茫沙海之中的神秘国度萨兰德苏丹国，那儿是詹姆等人此次的目的地。
斯瓦迪亚王朝脱胎于古帝国拉卡德王朝，斯瓦迪亚帝国在早期又叫做芮尔典王国，由菲利普大帝一世所开创，菲利普一世本是古卡拉德帝国的一个贵族，后来由于古帝国的统治日渐腐朽，平民和奴隶发动了大规模的起义。菲利普在镇压起义当中立下大功，掌握着全国的精锐军队，后来他的野心越来越膨胀，废黜了卡拉德帝国的小皇帝，自己加冕为王。为了方便统治，他把那些效忠与他的那些亡命之徒册封为骑士，授予他们宝剑，正式确立了骑士制度。
圣王菲利普还不满足，他自己也是虔诚的教徒，便将教会的位置高高捧起，宗教文化逐渐改变了古卡拉迪亚原有的多神文化。菲利普一世的确是个有雄才大略的君王，他开创了斯瓦迪亚帝国的黄金时代。教会文化繁荣，骑士道德深入人心，城市富裕，手工业发达。
当时的新帝国首都苏诺被诗人称赞为宝石之城。还有海滨巨城帕拉汶、森林之冠乌克斯豪尔城、古城萨哥斯、草原之星哈尔玛、天堂之城维鲁加和御霜之城日瓦丁、日瓦车则、都是非常富裕的大型城镇。在随后的一百多年中，各个民族都相安无事。帝国把南方的草原划给草原的游牧人库吉特族生活，那时的库吉特人还只是一群从东部库卡大草原迁徙而来的牧民。诺德人驾驶着龙骨船，从冰雪覆盖的亚穆拿大陆来到卡拉迪亚，长期生活在大陆北方的海岸线上。
可是帝国的地区不平等赋税政策给帝国的长治久安埋下了隐患，为了削弱其他边缘地区的实力，巩固中央王权统治，新帝国对非本民族的库吉特、诺德采取了片面的高税收政策，刚开始并没有引起什么大的危机。由于后来的帝国统治者不断加重的赋税，导致了雪原上的维基亚人首先从帝国的统治中心分裂出来，维基亚王国形成了。
维基亚人本来也是古卡拉德帝国东部的一个民族，和斯瓦迪亚人其实并没有多大的血缘差异。三百多年前，几个维基亚裔的领主不满帝国皇帝的统治，私自组织了一个联合国家维基亚，这包括格罗尼亚地区，现在的库丹郡，其实都是苦寒之地。这些地区宣布脱离帝国。
帝国军队前来镇压，维基亚人都是老林子里的猎手，他们依靠森林和冰冻的河流在严寒的冬季对帝国军队进行了伏击，斯瓦迪亚军队死伤惨重，同时战线太长，药品食品都供给不住，节节败退。
帝国认为严寒之地没有太大的战略意义，昏聩的国王居然承认了东部王国维基亚的独立，但要求维基亚必须对斯瓦迪亚称臣，是大斯瓦迪亚的一部分，每年进贡山里的皮货和木材。就这样。维基亚王国变得合法化。
在以后的岁月里，帝国与维基亚也发生过大大小小的战争，维基亚人逐步占据了波拉克河下游的库劳，北海的日瓦车则，变得越来越强大。他们自比雪原之虎，用雪虎作为国旗。
总的来说，维基亚人的关系与斯瓦迪亚帝国之间不存在深仇大恨，斯瓦迪亚人至今仍把维基亚看做兄弟之国，也相互通婚。在五十年前那那场传说中的世纪大战里，维基亚人作为斯瓦迪亚的盟友冲侧翼进攻诺德人，并在日瓦车则保卫战中击毙诺德国王冈定，使维基亚的政治地位飞速上升，维基亚人也得到了梦寐以求的大城市日瓦丁，走出了苦寒的雪国。变成为了能和斯瓦迪亚王朝抗衡的大国。
就在维基亚独立二百年以后，斯瓦迪亚西南山区的罗多克山民们也成立了自己的国家，这是近代的事情了。罗多克王国的维鲁加、杰尔喀拉原来都是古卡拉德帝国南部的大郡，维鲁加物产丰富，气候宜人，文化繁荣，被诗人赞誉为天堂。海边悬崖上亚伦城是后来斯瓦迪亚王朝时期建立的，是帝国重要的工业基地。
罗多克人和斯瓦迪亚人本是同一民族，但帝国对偏远地区的赋税却十分苛刻。罗多克的山地农民发动了抗税起义，在起义之初，帝国并不把那些造反的农民放在眼中，斯瓦迪亚的骑士大军一到，起义军就被彻底击垮，大部分造反的农民被残忍地挖掉双眼，参与抗税的村庄被无情地焚毁。
帝国的暴行