黑影闪进了房间，俯下身体盯着詹姆。
詹姆暗暗吃惊：“怕是这回又遇上了杀手!”
不过这回他孤身一人住在这种街角小酒馆里，睡觉时也有了防备，匕首裹在毛毯下。
詹姆眯着眼，在黑暗中，看到一个模糊的黑色轮廓，黑影身披一件犹如死神黑色斗篷，分辨不清杀手的脸。黑影忽然向詹姆伸出大手，他心中一惊，匕首已紧握在右手中，顺势扬手一挥，朝那只手刺去。
黑影似乎一惊，立刻反手紧抓住詹姆的手腕。黑影力气很大，詹姆竟然一时间挣脱不得。
“嘘，詹姆斯兄弟，是我！”黑影将脸贴近詹姆，似乎没有伤害他的意思。詹姆这才模模糊糊看到张哭丧着的脸。
“法提斯！”
“嘘”，法提斯将食指按在嘴前，示意轻声，他压低雄浑的嗓音说：“计划临时有变，绑匪已察觉出我们的行动，有人走漏了风声，入夜后受到讯息，如果明天中午前不交钱，他们就杀人。所以行动改在今晚。别耽搁时间，小伙子，快，快起来，带上家伙！”
詹姆揉了揉惺忪的睡眼，见法提斯哭丧的脸变得严肃，也知道事态严峻，连忙穿好了衣服，拿起战弓和长剑。
“还有，穿上这个！”法提斯扔过来一件同样的黑色斗篷，说，“一会要注意隐蔽。”
“我们要怎么做？”詹姆一脸茫然。
“听着，刚刚我们抓了一个在城里给绑匪通风报信的家伙，他交待了匪巢的地点。我们商量后决定今晚乘着月色昏暗冲进匪巢救人。”
“匪穴在哪？”
“不要多问，一会跟着我走。快穿上斗篷！”
詹姆套上斗篷，跟着法提斯蹑手蹑脚走下木楼梯，其他客房内传来此起彼伏的呼噜声，酒馆大厅中的沙漏器的刻度停在凌晨两点，疯狂到半夜的客人都累了，只有几个还坐在大厅中打着瞌睡。
詹姆走到后院，立即感到夜间的清冷，不禁打了个寒颤。院中，早有三个人在等待，他们都披着黑色的斗篷，遮着头。
“朋友们，人都到齐了吗？刀疤人呢？”法提斯问。
“他马上就来。”一个皮肤雪白的光头胖大汉回答说。
“这是詹姆斯”法提斯对三人说。“詹姆斯，这是肖恩”他指着先前答话的白胖子。詹姆和肖恩互相点点头。
“这是克莱姆”。
克莱德是个年级稍大的黑人，背着把大铁锤，显然是个职业赏金猎人。
“尼尔。”詹姆顺着法提斯指打的方向看到一个金发碧眼的家伙，身材壮如公牛，看样子是诺德人。
“朋友们！我来了。”法提斯正向詹姆介绍着同伴，院子土墙边的后门里挤进来另一个刀疤脸的男人，肩上扛着一口破旧的木箱。
法提斯对詹姆说：“最后这是刀疤。”
詹姆见那家伙相貌凶恶，左脸从额头到眼睛再到下巴有一条又长又深的刀疤，他没有名字，只有绰号。
刀疤向詹姆微微一笑，却使詹姆感到那张扭曲的刀疤脸更加可怕。
“箱子里是什么？”詹姆有些好奇。
“小伙子，你是第一回当赏金猎人吧！打开让你见识见识。”刀疤踢开箱子，里面塞着个矮小肮脏的昏迷男人，手被麻绳反绑着，嘴了塞了块刷马用的粗布，眼眶红肿。
“这矮子就是‘他们’的眼睛。”刀疤抬起头，摩挲腰刀的皮囊，问法提斯说：“头儿，要不要宰了他？”
在中世纪的卡拉迪亚，赏金猎人和绑匪有时候没有明确的区分，只要有人付钱，一些不法的赏金猎人也帮助雇主去绑架或暗杀商业上的竞争对手或者情敌，手段残忍。
法提斯说：“不，把箱子塞到马厩里。等到明天交给治安官。”
“好吧，算他走运！”刀疤勾脚将木箱关上。
“我的朋友们。”法提斯用低沉的声音说：“你们四个都是经验十足的战士，这次我们带着詹姆斯小兄弟，他是第一回干这事儿，咱们得把方案说清楚。第一，如果我们顺利潜入郊外的匪巢，就在绑匪毫无察觉的情况下，逐个解决掉这货害虫。第二套方案，如果中途出现闪失，在进剿时绑匪的斥候发现了咱们，惊动了其他绑匪。咱们立即分为两组，我和肖恩，克莱姆在正面吸引他们，尼尔和刀疤绕道后方偷袭。詹姆斯去找商人的弟弟。”
“好，这种事情咱们干得多了，杀死几个睡得像死猪似的强盗就像割麦子。”肖恩附和道。
“詹姆斯小兄弟，给，拿着这个。”克莱姆递给詹姆一个发信号用的火把，“你去找商人的兄弟，找到以后点亮这个，用力扔到高空中，中间加了苦盐粉，会发出刺眼的闪光，你带着他向出口的方向跑。我过去接应你。”
“嗯。”詹姆接过火把，此时心中已经忐忑不安，这回可不再是孩子闹着玩的游戏。
“咱们得手后不要逗留，立即原路返回日瓦丁，以防其他绑匪来报复。”法提斯对战术进行了布置。然后六人到马厩牵出五匹快马，詹姆