一路上，吴海都在琢磨：究意是艳红故意弄错呢，还是那本书记录有错，或者，村里人不了解真实情况？
吴海来到青石板附近，发现青石板被雪盖住了，找不出准确位置，那片挖过的地，也完全看不出来。突然，吴海发现了一个怪现象：青石板下面不远处，竟然还有一小片绿色，在白茫茫一片的下，这小块绿色显得尤其醒目。他小心翼翼走过去，发现那里长着一大片冷脚鸡。冷脚鸡是蕨类植物，大巴山区到处都是，它夏荣冬枯，这时节了，怎么还会有一片绿意盎然的冷脚鸡，再说了，上面一片雪花也未停下，有新雪花飘落其下，也是很快融化了，实在蹊跷。
吴海想起老板娘讲起过的那个山洞，吴海犹如醍醐灌顶，莫非，这里就是山洞口，难道，养生土就在山洞中？在那片自己挖过的地方的正下方？喜出望外的吴海走上前去，要看个端详。他扒开一丛丛冷脚鸡，仔细搜索，不一会儿，就让他找到了那个传说中的洞口，洞口并非紧闭，有一个可供一人钻出的窟窿，窟窿底部，有一小股潺潺的清水流出来，用手一试，还是温热的，难怪这片地方没有积雪。趴在洞口朝里一望，只见里面黑暗幽深，啥也看不见。吴海摇摇头，打算明天买好照明设施等工具后，再一探究竟。
第二天雪停了，一大早，吴海带着三盏应急灯，一根长绳，两把锋利的砍刀，一些干粮、食用水和常用药品，出现在洞口。四周的雪还没有融化，空气冷得刺骨。吴海把尼龙绳的一头牢牢系在一棵松树干上，另一头系在自己腰间，再朝四周望望，没发现异常，便深吸了一口气，一猫腰趴下，缓缓爬入洞中。
一进洞，发现洞内非常宽敞，应急灯照见的地方有限，但可以看出这个洞似乎是一个天然溶洞，洞 里有一条阴河，河面很宽，河流时急时缓，听得见流水哗啦啦流淌。看来，阴河的水绝大多数流入地下河道了，只有一小股流向洞外。洞中干燥、温暖，岔道密布，触目所见，四下都是各种奇形怪状的石钟乳和石钟石。突然，一阵阴风吹来，带来一阵诡异之气，吴海不禁心生恐惧。 可是，为了救回艳红，就算是鬼门关，也得闯一闯了。
他拣了傍着阴河的一条路逆流朝前走，逢到拐弯处，便留下一块口香糖作为记号，这样，就算腰间这条绳子断了，他也有另一个办法可以回到洞口。
洞内万籁俱寂，除了流水声，便只有吴海的心跳声和呼吸声。为了给自己壮胆，吴海唱起歌来，唱的是《东风破》。唱了几句，忽然听到女声柔声来和，吴海疑心自己产生了幻听，停下歌唱，结果，那女声竟然继续唱着，是女声大合唱。唱的歌词听不太清楚，只感觉阵阵悲凉绝望的气氛直往人骨头里钻。吴海四下望望，一个人影也没有。此时，吴海听得毛骨悚然，差点就想不顾一切朝外逃。这时，又见一片耀眼的灯光，顺水朝自己漂了过来。