证你的安全。再没有别的法子可想……”
“什么亲人哪？您总对我说咱们没有亲戚。我当然是您的儿子喽。您别说这种胡话了。一定是您太伤心，太饥饿的缘故，可现在好了，我们可以买吃的了，再买上一匹马，一辆车，一……”
“艾什奥克！你听我说。”恐惧和紧迫感使西塔的声音变得又尖又细，她纤弱的双手以一种料想不到的力量紧々地握住他的手腕。“你不能回去买吃的，你一拿出那些钱，人家就会说是你偷的，因为像你这样的男孩子不可能掌握这么大的款子。你必须跟我似的把钱在身上藏好，一直藏到你找到自己的亲人为止。小包里有许多文书，这儿还有一张纸，上面写的更详细。你一定要找到个能读安格里齐语的人，他会告诉你，你应该向哪里去。这是你爸々死前写的，噢——噢，要不是发生大起义，发生德里城里对“英国大人”的大屠杀，我一定会遵循他的命令，把你送到你自己人的身边。但我一直为你保存着这些钱币和文书，并且完成了他的嘱托：我照看了你。他这样对我说：‘西塔，你就照顾着这孩子吧。’这一点我算是做到了……但这是出于爱的缘故；哎，真可惜呀，我不是你的母亲。你母亲也是个安格里齐人，但是生下你不久就死了，是我将你从她怀里接过来，用自己的rǔ汁把你喂大的……我从一开始就照料你——打你呱呱坠地时开始！但我现在己经没有能力保护你了。所以必须把你送还你的亲人——和他们在一起，你会安然无恙的。哎，我已经寸步难行，只好让你一个人走了。你听懂了吗？”
“不，”艾什回答，“您还是我妈，我不会离开您的。我决不！我根本不相信您的话，一点儿都不信。即便您的话是真的，那也算不了什么——咱们可以把这些文书烧掉，以后谁也不会知道的，我不是照样当您的儿子吗？”
“你要是我儿子的话，就应当服从我才是——我让你这样做，并不是求你。我是作为母亲在命令你。你愿意的话，可以陪着我，到我咽气。不会多久了。可是等我死后，你一定要拿好文书和钱，快々离去。不要毁掉它们。你要是爱我，就向我保证你不毁掉它们，还得保证你以后要利用这些东西回到自己亲人那里去。要是以爱的名义你还不能做出这样的保证，那就看在我是……我曾经是你母亲的份上做出保证吧。艾什奥克，你能保证吗？”
“我——保证。”艾什小声说。她就要死了吗？……这怎么可能。只要找到人帮助——一个哈吉姆。或者一点々热饭：她就会复苏的。她的样子是那样令人心碎，是不是应该冒着被逮住的危险，先丢下她到临近的村子跑一趟？