看着她长大的都不为过。元德端着茶奉上来，小心翼翼道：“三姑娘如今婚事遇阻，殿下既喜欢人家，封个侧妃也无妨，伯府出身，倒也勉强够得上。”晏雪摧凝眉：“胡说什么？”
元德愕然，“殿下不喜欢池三姑娘？”
喜欢？
这个词陌生得令他心颤。
初见她时，小丫头才九岁，后来也是因她身上藏着秘密，出于查清事实和护她安危的目的才派人留意，只是暗卫不知缘由，送来的密信事无巨细，他也并未阻拦，想从中窥出蹊跷，可不知不觉间，翻阅她的日常已成为一种不可或缺的隐密习惯。
今日之前，他从未觉得，这种关注会被底下人误解成一种喜欢。晏雪摧心底翻涌过连他自己都说不清的复杂情绪，“她帮过我很多忙，总不能看着她被人欺负。"<2
元德思忖片刻，提议道：“殿下不喜欢她，又想帮她，可您毕竞是外男，不好插手人家的婚事，倒不如帮三姑娘认个义父义母之类，或者请太后娘娘出面，认个干女儿，或请陛下封个县主？将来与殿下兄妹相称，那殷夫人顾忌着属下，断不敢胡乱给她安排婚事。"<2
晏雪摧听到这句“兄妹"，心中泛起莫名的躁郁，“你先下去吧。”元德无奈，只得先行退下。
晏雪摧靠在圈椅上，揉按着隐隐发痛的太阳穴。元德所言，的确是最好的办法了。
将她的功劳说与母后听，再认个干女儿，封为县主，母后定然乐意之至。可他在顾忌什么呢？
他又将这一年来暗卫送上来的密信拿出来，一封封细细地翻阅。“七月初一，三姑娘被罚抄佛经；”
“八月十五，三姑娘自己做了月饼，吃了一枚枣泥豆沙馅，两枚云腿肉的。"<1
“九月初六，三姑娘坐在窗前写了一整篇《洛神赋》，无一字错漏，三姑娘很满意。″
他仿佛亲眼看着她长大，看到她的喜怒哀乐，会被她牵动情绪，会因她被罚抄书本而蹙眉，也会因她吃了好吃的点心、写出一手好字而展颜，看着她在这样的家里，依旧活得漂漂亮亮，他既欣慰，也心疼。连他自己都未曾察觉，在这经年累月的关注下，她早已是心底某个角落里特殊的存在。
他想起初见时，她小小年纪跪在地上，委屈又倔强；想起浮翠山上，她解开面纱，抹去面上斑点，只朝他一人绽开笑颜；想起她在馄饨摊上，无声地落汇不止；也想起离开时，那一眼近乎不舍的难过表情……这世上的确只有他，能解她此刻困局。
他可以为她请封，亲自挑选一个自己认可的、品行俱佳且会待她好的人，可他从此再也没有任何立场，插手她的人生。或者像从前那样，继续派人暗中守护，递回来的消息皆是她与未来夫君的甜蜜忧愁，她会对旁人笑，为旁人流泪…1想到这些，他心里像是被什么狠狠地攥住，沉闷得喘不过气。细细想来，的确从未有女子如此牵动他的心肠，甚至在听到元德说“喜欢”时，他第一反应并不是否认。
她想要庇护，想要一个待她好的夫君，想摆脱这个吃人不吐骨头的家，他都可以轻而易举地做到。
他来娶她，又有何不可？<20