尼克的外祖母（外婆）住在德州休斯顿，那里离拉普拉斯并不远，所以众人选择开车。
尼克和卡罗琳同坐一辆。
五个小时的车程后，尼克载着卡罗琳来到了休斯顿市市郊一片高档别墅区。
最后，车子驶进一处庄园，停在了非常气派的大别墅门口。
卡罗琳坐在副驾驶，诧异地打量了一下外面，张大嘴巴，惊叹道：“oh y god！你不是说你出身很普通吗？！”
她感觉自己是个傻子，尼克那么优秀，他的出身能普通么？
“确实普通。”
“你管这叫普通？！！这是宫殿，这不是hoe，ok？！”卡罗琳抓着头发，感觉心脏砰砰直跳，说：“你应该先告诉我的，我现在非常非常紧张。”
尼克说：“不用紧张，我妈妈的家族都是普通人，曾经辉煌过，后来破产了，只剩下这栋别墅。”
卡罗琳简直无语了，什么叫只剩下这栋别墅？
是的，尼克祖上是发达过的，后来也确实萎了。
一百一十年前，他的外曾祖父，一位精通瑞典语和英语的纺织厂厂主带着他心爱的妻子以及三岁大的儿子，从伦敦来到德州准备当一名农场主，他买下了大片大片的土地。
结果在这片土地上意外发现了油田，经常技术人员勘探后发现石油储量很高，他靠出售原油就赚的盆满钵满。
获得第一桶金后，外曾祖父建造了炼油厂，转向石油提炼这一链条。生意逐渐越做越大，开始向美国各州输出汽油、柴油、润滑油等产品。
外曾祖父老了后，外祖父接手了家族的商业帝国，开始大举进军电力行业，生意越做越大。
可是在1970年的时候，那个着名的大滞胀年代，外祖父野心太大，不甘心只做能源行业，涉足他不懂的领域，一连串错误的大手笔投资后，让原本富足的商业帝国分崩离析，公司破产，所有资产全部变卖抵债，只剩下了这套庄园别墅。
“只”这个词用的有点凡尔赛，但家族巅峰时期，净资产可以买下20多座这样的庄园别墅。
也许是这段时期操愁过度，年仅五十多岁的外祖父换上了胰腺癌，自知命不久矣，临终前，他把他的两个二十多岁的儿子，一个刚成年的女儿，和两个未成年的女儿叫到卧室里，说：“这座别墅是我们家族最后的资产了，它见证了我们家族的历史和曾经的辉煌。
我爸爸四十多岁的时候建造了它，我没能守住他的家业，但我守住了这座别墅，我的妻子也会守住它，最后传给你们。
我希望你们过着平凡的生活，不要瞎折腾。
这栋别墅，你们别想卖掉它创业，别想用它贷款，我不允许，我的妻子也不允许。”
听了尼克的讲述后，卡罗琳问：“这么大的别墅，平时哪些人住？”
尼克说：“没有人住。”
“为什么？”
“因为我外祖母的两个儿子都在外地工作，三个女儿也都嫁到了外地，所以空着了，总不能让外祖母一个人住吧？这么大的地方一个人住，非常诡异。”
卡罗琳说：“为什么你外祖母不把别墅租出去，租金应该不少吧？”
尼克说：“因为外祖母一直认为这是‘家’，你不能把‘家’租出去。所以这个地方唯一的功能是我们家族用来办活动的，比如我表哥表姐的婚礼在这里举行的。现在是我外祖母的80岁大寿。”
卡罗琳问：“这么大的别墅没有人不会被偷窃吗？”
尼克说：“有人的，我大舅家里有钱，雇了几个保安看守这里。好了，现在可以落车了吧。”
经过尼克的解释后，卡罗琳没有那么紧张了。至少尼克的出身没有她想象得那么夸张。
虽然是“贵族”，但是没落的“贵族”。
两人爬着台阶进入别墅，
推门而入，虽然最近的装修已经是四十多年前了，但丝毫不过时，装修得富丽堂皇。
卡罗琳问：“里面没有人吗？”
“在左边，跟我来。”
“这里太大了，跟迷宫似的。”
卡罗琳跟在尼克屁股后面，来到了一处宽敞豪华的客厅，宾客有不少，很多尼克都不认识的。他们端着酒杯，聚成几个小群体，相互攀谈，喧闹不已。
见到尼克过来，认识他的亲友简单的招手示意后，继续聊天。
尼克在人群中搜索了一会，最后找到他外祖母的身影。
“外祖母。”尼克喊了一声。
他外祖母布丽塔顿时从椅子上站起来，笑着朝尼克勾了勾手臂，示意他赶快过来。
尼克一来，外祖母布丽塔张开