随着最后一份特许经营合约的签订，佩拉马特区这个镶崁在金角湾沿岸外国租界的夹缝中，属于君士坦丁堡的商业飞地，终于在人们或轻视或期待中正式挂牌运营。
一周的时间转瞬即逝，这座寄托了安德洛尼卡对于帝国经济复兴希望的商业要塞，此刻已经全速运转起来。
虽然正式运营的时间不长，特区还没来得及展现出那种成熟商埠的喧闹与繁华，但一种新生的活力已经彻底打破了这里往日的沉寂。
在那条崭新的回字形商业街上，大部分刚刚入驻的店铺甚至还没来得及挂上象样的招牌，然而，在那几家挂着皇家铁器和皇家皮革牌子的店铺门前，却早已排起了长龙。
那些持有特许经营证的君士坦丁堡本地二道贩子，像闻到了血腥味的鲨鱼一样蜂拥而至，他们挥舞着钱袋，甚至还没等货物摆上货架，就直接在门口将一箱箱廉价的皮靴和农具搬上自己的独轮车，急不可耐地运往城市的各个角落赚取差价。
而在那排如同城墙般的石砌仓库区，沉重的车轮碾过石板路的轰鸣声从早到晚未曾停歇，各大商行正在利用免租期，试探性地将第一批大宗货物小心翼翼地搬进这个受皇室信用庇护的新市场。
但这个商业中心人流量最旺的地方是扼守着特区咽喉的海关门深水码头，此时正午的阳光直射在波光粼粼的金角湾海面上，码头上一片繁忙。
三艘满载着货物的商船正依次靠岸，巨大的踏轮起重机发出沉闷的“嘎吱”声，不知疲倦地将船舱里沉重的货物吊运上岸，在海关门后的公秤之下，十多名身穿灰色制服的特区书记官正象工蚁一样忙碌着。
“下一批！来自色雷斯的斯皮里东商队，小麦四百袋！”
随着一名书记官的高声唱喏，公秤上方的滑轮组发出沉闷的金属摩擦声，一根手腕粗的铁链哗啦啦地垂落下来，末端是一个寒光闪闪的巨型倒u形双股铁钩。
一队统一制服的码头工人推着独轮车迅速上前，他们熟练地将车上的粮袋推到一起，用早已铺在地上的粗麻缆绳网兜一裹，很快将十几袋沉重的粮食打包成一个巨大的包裹。
“挂钩！”几名壮汉合力将粗大的缆绳环套进了那个巨大的铁钩里。
“起！”
伴随着绞盘转动的嘎吱声，铁链瞬间绷得笔直，发出嘎吱嘎吱的声响，那一网兜足有上千磅重的粮食缓缓离地，悬空在海风中微微晃动。
负责度量的官员神情肃穆，他手中紧握着一根顶端带有u形铁叉的长杆，他仰起头熟练地举起长杆，精准地卡住了半空中那枚硕大铸铁秤砣的吊环。
“嘎吱—
”
在长杆的推力下，几十斤重的秤砣在涂满油脂的刻度梁上缓缓滑动，官员目光死死盯着支点处那根剧烈晃动的校准长针，随着秤砣一点点向外推移，翘起的秤杆开始缓慢下沉，最终稳稳停住。
“总重两千八百磅！核对无误！”
负责记录的书记官飞快地在《物资流转表》上填下数字，然后将一张盖着鲜红蜡印的官方入库单递给了满头大汗的货主。
拿到单据的货主斯皮里东长长地舒了一口气，他小心翼翼地吹干了墨迹，脸上露出了踏实的笑容。
在特区外为了这四百袋麦子的重量，他至少要跟那帮刁钻的粮贩子吵上大半天，还要被克扣掉不少损耗，但在这里皇家公秤给了他一个不可置疑的数字，只要手里有了这张纸，他的麦子就有了官方认证的重量，谁也不能在这上面做文章。
然而，斯皮里东并不知道在这个新秩序刚刚创建的特区里，并不是所有的老旧习气都已被肃清，当重量不再是争议的焦点时，那些习惯了在交易中占便宜的聪明人，很快就找到了新的攻击方向一品质。
就在距离公秤不远处的粮食现货交易区，一阵不和谐的争执声打破了码头井然有序的氛围。
“这就是你说的上好麦子？”
说话的是一个穿着丝绸短袍的本地粮商，他慢条斯理地从粮袋里抓起一把小麦举在眼前看了看，然后象是摸到了什么脏东西一样，松开手任由麦粒哗啦啦地掉在地上。
他掏出一块洁白的手帕，当着那个外地供货商的面，仔仔细细地擦拭着手指上并不存在的灰尘，嘴角挂着一丝精明的冷笑。
“不是我想压你的价。”本地粮商叹了口气，指着地上的麦子，用一种行内人教训外行人的口吻说道，“你自己看看这里面掺了多少沙砾？再闻闻这股味儿，明显是船舱底受了潮的陈货。这种成色别说磨面粉给人吃，就是拿去喂城里的贵族马匹都要被嫌弃。”
那个外地供货商是个老实巴交的中年人，被对方这副笃定的架势弄得手足无措，他脸涨得通红，手里紧紧攥着那张刚刚开出来的重量单据，结结巴巴地辩解：“这不可能，这是我精选过的新麦，公秤那边都称过了，分量一点没少。”
“分量是没少，可成色不行啊。”本地粮商打断了他，语气中透着一股吃定对方的从容，“皇家的秤只能称重，称不出好坏，你这货若是拉回色雷斯或许还能卖，但在君