1274年10月，君士坦丁堡，佩拉马特区工地。
连绵的秋雨淅沥沥地下着，将尚未完工的特区工地冲刷得泥泞不堪，外围那圈作为城墙使用的连排石砌仓库已经合拢，皇家集市周围的商业街骨架也已初见雏形。
但看着这片庞大的建筑群，安德洛尼卡的眉头却微微皱起。
“陛下，只要等商业街彻底建好了，我们再贴出招商告示，商户们自然会来的。”曼努埃尔站在雨棚下，手里捏着一份薄薄的意向名单，语气中带着一丝乐观，“毕竟君士坦丁堡的商人都很精明，没人会拒绝低税收的诱惑。”
“商人们来了卖什么？继续卖那点可怜的咸鱼和烂菜叶吗？”安德洛尼卡转过身，目光越过围墙，投向了远处烟雨朦胧的贫民窟和旧城区，眼神中透着清醒。
“曼努埃尔，你还没看透，如果我们仅仅是给个摊位和商铺，我们充其量也就是造了个大号的菜市场。”安德洛尼卡的声音在雨声中显得格外冷静，“如果我们的本土工匠连象样的货物都造不出来，那么商业街道修得再漂亮，最后也只是帮意大利人销货的码头，那不是我要的经济特区。”
他很清楚商业的繁荣必须创建在坚实的工业基础之上，他的目标可不是在十三世纪开一个免税的购物天堂，而是要以这个特区为支点，重振整个帝国的经济。
“备车，换便装。”安德洛尼卡整理了一下被风吹乱的衣领，“我要去看看我们本土的手工业，到底还剩几口气。”
安德洛尼卡的第一站选择了弗兰加区。
马车稳稳地停在了城市西侧边缘，这里紧邻马尔马拉海的入海口，曾是帝国传统的制革和屠宰业中心，即使在雨天，空气中依然弥漫着石灰、鞣酸和生皮特有的腥臭味。
安德洛尼卡带着莱昂和曼努埃尔，踩着泥水走进了一家名为老利亚斯的制革铺。
一进门他就看出了问题：店里的皮料大多是本地土羊的皮，皮质疏松，又薄又脆，甚至带着剥皮时留下的粗糙伤痕。
而在角落里只有寥寥几张牛皮，也是那种老得发硬的次等货。
“老板，我想订一批给军官穿的长靴。”安德洛尼卡拿起一张皮料揉了揉，皱眉道，“但这料子不行，我要那种从黑海运来的厚实的克里米亚牛皮。”
老工匠利亚斯正在磨刀，听到这话无奈地笑了笑，甚至没起身：“客人您是懂行的，但您要是想要黑海的好皮子，得去加拉塔那边的意大利铺子买成品靴子。”
“为什么？”安德洛尼卡明知故问，“我听说每天都有从黑海来的商船进港，难道没皮子运进来吗？”
老利亚斯叹了口气，放下了手中的刀，指了指自己案板上的那些本地皮，道出了实情：“客人，那些商船都是热那亚人的，好皮子刚一卸货就被热那亚商会的大商人瓜分了，剩下的边角料还要加价三成卖给我们。”
“算上我进货时要交的税，我做出来的靴子光成本就要八个银币，而热那亚人卖的成品靴子只要七个半银币。”老工匠苦涩地摊开手，“我若是做那种好靴子，做一双就亏半个银币。所以我只能用便宜的本地皮，虽然赚得少，但至少还能混口饭吃。”
安德洛尼卡点了点头没有多说什么，带着人离开了铺子。
他坐在马车上看着窗外被雨水打湿的街道，脸色阴沉，君士坦丁堡手工业的真实境况比他想象地还要衰败。
“原料被卡脖子了。”他对身边的曼努埃尔说道，“热那亚人利用《尼姆菲翁条约》拢断了黑海航运，他们吃掉了所有优质原料，把我们的工匠逼到了低端市场。”
但这还只是进口原料的问题，那些使用本地原料的行业情况会不会好一点？
带着这个疑问，他示意车夫前往下一站。
马车拐进了一条充满油脂味的深巷，这是一家正在营业的肥皂铺，店主是个精明的中年妇女索菲亚。
安德洛尼卡拿起一块肥皂闻了闻，有一股明显的哈喇味，而且质地很软，稍微用力一捏就变形。
“这是用动物油脂熬的？”安德洛尼卡问，“为什么不用橄榄油？摩里亚和安纳托利亚都产橄榄油，那是我们自己的东西，不用看拉丁人的脸色。”
“哎哟，这位客人您真会说笑。”索菲亚夸张地拍了大腿，“橄榄油那是给人吃的金贵东西，哪能拿来洗衣服啊？”
“现在的油价贵得离谱，我要是敢用橄榄油熬皂，这块肥皂得卖两个银币才回本！”索菲亚指了指对街的一家杂货铺，“您看对面卖的进口肥皂，那是意大利人运来的货，才卖一个半银币，我要是卖两个银币根本卖不出去。”
“而且就算这样，”索菲亚压低了声音，指了指门外刚走过去的一队巡逻兵，“每个月还得给消防官和街道巡逻队塞点钱，否则就要被罚款，这生意也就是勉强糊口。”
安德洛尼卡放下了那块劣质肥皂，眼神冷了几分，他知道这就是本土产业面临的双重绞杀。
外部面临意大利商品的低价倾销，而对内还要面对过路税、入市税等各种税费以及无休止的行政勒索，这种严重的成本倒挂，让正经做生意变成了一条死路。
“连拥有店铺的