时间转眼过去三个多月。
1273年8月初，莫奈姆瓦夏港。
地中海盛夏炽烈的阳光将码头边上的岩石晒得发白，港口内的海水呈现出一种宝石般的蔚蓝色。
这座港口是此时拜占庭帝国在摩里亚最重要也是仅存的几个深水良港之一，它位于伯罗奔尼撒半岛的东南角，是一个易守难攻的天然海岛要塞。
自1259年被米哈伊尔八世皇帝收复以来，它一直是摩里亚专制国最主要的进出口港口和与君士坦丁堡进行人员、物资、资金转运的最主要枢钮，是连接半岛和本土首都的海上生命线。
港口虽然不大，但却是一副繁忙的景象，码头的停泊区里样式繁多的各国货船并排停靠，往来水手和商人络绎不绝，他们说话的口音几乎函盖了整个地中海东部地区。
此刻，一艘悬挂着普通麦穗旗帜的巴尔干农产品公司运输船，刚刚完成了它从君士坦丁堡到莫奈姆瓦夏的航行。
商船此行的管事正一丝不苟地与岸上一位本地的运输队长核对着货运清单。
“……三十捆君士坦丁堡亚麻布，二十箱工具，五十罐来自希俄斯岛的橄榄油。所有的货物都在这里了，卡洛斯队长。”船上的管事说道。
“点清了。”
被称为卡洛斯的运输队长是一个皮肤黝黑的本地人，身形不算高大但是看起来神情精悍，他身后是一支由十辆骡车和二十名手持长矛和身穿皮甲的护卫组成的运输队伍。
这是安德洛尼卡利用地方资源专门组建的运输队伍之一，负责从港口将一些普通的供应物资运送到内陆的米斯特拉斯城。
随着最后一箱货物被搬上骡车，两拨人完成了交接工作。
海船将在这里补充淡水和本地的葡萄酒后返航，而卡洛斯的队伍则将迎着午后的烈日，开始向西踏上通往首府米斯特拉斯城的漫长山路。
米斯特拉斯和莫奈姆瓦夏之间由一条长约一百公里的碎石土路连接，一支普通商队要花上三四天才能抵达。
虽然经过总督约翰的多年治理，这条路的大部分路段是相对安全的，沿途的村庄大多已经恢复了生气，道路也得到了基本的修缮。
但是这条路线需要穿越拉科尼亚的山谷和丘陵地带，进入山区后常有山匪和地方豪强的私兵骚扰。
车队在第一天走得很平稳。
莫奈姆瓦夏港的喧嚣被抛在身后，车队穿过了拉科尼亚平原东部的橄榄林和葡萄园，护卫们紧张的心情逐渐放松起来，开始相互谈论着抵达米斯特拉斯后要去哪家酒馆喝一杯。
卡洛斯队长却始终保持着警剔，反复检查着骡车的挽具和护卫的武器，他知道当明天他们进入塔伊耶托斯山脉的崎岖山路时才是真正的考验。
第二天下午车队进入了那段最危险的山路。
道路开始变得狭窄，两侧是徒峭的斜坡和茂密的灌木丛，骡车的轮子在布满碎石的路上颠簸发出“咯吱咯吱”的声音。
年轻的管事马特奥斯有些紧张地擦了擦额头的汗，这是他第一次负责的运输任务，虽然车上装载的只是普通的橄榄油、布匹和香料，但他还是不免感到有些紧张。
“让所有人把水袋拿出来喝口水，加紧通过这段山路，注意警戒。”卡洛斯队长的声音从队伍前方传来，沙哑而沉稳。
然而卡洛斯队长最不想看到的状况还是发生了。
领头的骡车刚刚转过一个狭窄的弯角时，车夫突然发出一声惊恐的尖叫。
卡洛斯立刻拔出剑打马冲上前去，看到的景象让他心头一沉。前方的道路上横七竖八地躺着几棵刚被砍倒的松树，形成了一个简陋但有效的路障。
“呜——哈——！”
还不等他下令，一阵嚎叫声就从道路上方两侧约二十迈克尔的斜坡上载来。
上百个手持棍棒、农叉和生锈刀剑等各式武器的身影从灌木丛和岩石后冒了出来，他们没有立刻冲锋，而是在山坡上跳跃和吼叫并用手中的武器敲打着地面，以此制造出巨大的声势震慑下方的运输队。
卡洛斯抬头扫视一遍山坡上的敌人，粗略地数完发现人数至少是他们的四到五倍。
虽然对方的装备和阵型都象一群乌合之众，但己方被困在狭窄的山路上地利尽失，他知道这场仗打不赢。
“嘿！下面的人给老子听着！”山坡上一个身材高大的壮汉大声喊道，他的希腊语带着浓重的本地口音，“把所有的酒、粮食和钱袋都扔到路上，你们就可以滚了！我的兄弟们今天只想求财！”
卡洛斯队长知道不能为了这批货物跟废土殊死搏斗，自己手下的护卫看人数相差太多，肯定会弃车而逃的。
他很快就做出了决定，举起一只手示意自己没有敌