亚商行的代表，以同行的身份闲聊。
他抱怨道：“我的朋友，这些税吏是在发疯吗？这种税率，我们什么钱都赚不到！”
热那亚商人压低声音，耸耸肩：“查理一世的胃口，比他治下的火山还要大。
听说，他所有的军需采购都集中在塔兰托和阿普利亚，而墨西拿港口的税收，就是为了填补这个巨大的军费缺口。”
阿塔洛斯心底一凛。
告别了热那亚的商人，阿塔洛斯没有返回旅店，他转而深入墨西拿城。
城中心的主干道宽阔，但两侧的房屋大多陈旧，墙壁上涂抹的灰泥大块剥落，露出了斑驳的底层石块。
街上行人稀少，偶有民众经过，也是低着头，步履匆匆，眼神中充满了不安。
在城市广场的中心，还矗立着一座查理一世为自己树立的巨大的雕像。
雕像基座下，两队全副武装的法兰克重甲骑兵正在列队换岗，铁蹄敲击着石板路，发出冷酷而震慑人心的响声。
他走进一家经营日常用品的杂货店。
商铺内货架空空荡荡，几名当地的工匠正在角落里默默忙碌。
“请问，还有上好的皮革出售吗？”阿塔洛斯问道。
店铺老板，一位面容憔瘁的中年男子，叹了口气，用法兰克语回答：“尊贵的商人，您来晚了。
不久前，城市行政官征收了城内所有上等皮革，声称是供养西西里骑士团。
留下的，都是些无法用于制作马鞍和护甲的劣质品。”
阿塔洛斯微微皱眉，购买了一些劣质的皮革，随后离开了这家店铺。
此时，天色已经不早，街道上又多了一些法兰克士兵来回巡逻。
阿塔洛斯不敢多逗留，匆匆往外来商人的聚集区走去。