兰眼前发黑，当场哑口无言。他的踌躇满志，自以为优渥的条件，彻头彻尾变成笑话。认为打击还不够，翼炎缓慢站起身，外套下摆如水波流淌，腰间的宝石扣流光溢彩，闪烁金辉。
“你来找我们，除了希望活下去，还有另一个目的，"他盯着特兰，一字一句说道，“你希望借外力对抗你的兄长，最好能杀死他，不是吗？”黎炎化名爱莲娜，率领飞马商队行走各地，与众多贵族打过交道。他见过形形色色的人，老谋深算，奸诈狡猾，为达目的不择手段。与这些人相比，特兰的手段过于青涩，一眼就能看穿。夏维对争权夺利毫无兴趣，但他了解人心的黑暗面。特兰走入房间的一刻，内心就被看穿，怀揣目的而来，有些头脑，做事却不够聪明。
“你应该庆幸，虽然有所隐瞒，至少出口的都是实话。"黎炎笑容明媚，眸底却凝结冰霜。
他没有继续说下去，特兰仍能猜出话中未尽之意。他的确该感到庆幸。
苍白的贵族少爷咬住嘴唇，不该再怀抱任何侥幸。他离开高背椅，绕过桌子，来到夏维近前。没有任何预兆，他单膝跪在地上，以谦卑的姿态弯下脊梁：“我祈求您，阁下。”
他抓起夏维的斗篷，额头抵在上面，声音微微颤抖，分明已经走投无路。“我愿付出一切交换我的生命，还有枯树领的未来。”他比任何人都明白，除了夏维，没有人能帮助他。兄长要他的命，父亲的爱无比虚伪，怕是更想见到兄弟相残。他手中没有军队，只有一份遗嘱。
总管奥斯的确忠诚，能调动的人手却相当有限，主城里的贵族大多是墙头草，只要阿托斯占据优势，他们会毫不迟疑地向自己拔刀。
一份遗嘱不能代表任何东西。
只要贵族们不承认，自己就毫无办法。
毕竞父亲沉疴在身，仅存的威名不足以震慑所有人。特兰的脑袋很清醒。
他从未如现在一般清醒，明白自己在做什么。他向即将毁灭枯树堡的人祈求，跪在对方脚下，换取自己能够活命。“我祈求您，阁下。"说完这番话，特兰低下头，等待命运的宣判。夏维没有马上回答，而是看向囊炎：“你来决定。"1黎炎环抱双臂，手指拨动上臂的环镯，垂眸陷入思考。半响，他附在夏维耳边，低声道出一番话。“你决定了？“夏维问道。
“是的。”
“好。”
两人的声音很低，特兰仅能听到大概。
不等他梳理清晰脉络，一抹冰凉触及下巴，强迫他抬起头，对上一双漆黑的眼睛。
“枯树堡必须毁灭，班赫家族注定不复存在。"夏维用一把短剑挑起特兰的下巴，声音冰冷，“但是，你可以活下去。”伴随着话音，光环在地面亮起。
特兰被圈在光芒中心，刹那被禁锢，一动不能动。光环渐次上浮，透明的锁链交错穿梭，缠绕住特兰四肢，禁锢他的灵魂。“与枯树堡割裂，离开你的家族，放弃你的姓氏。“夏维坐在椅子上，单手撑着头，另一只手翻转，短剑消失，掌心涌出一团光，嵌入锁链，牵引链条一站飞向翼炎，“并向他发誓，成为他的仆人，听从他的调遣。”黎炎诧异挑眉，手指抓握几次，感知到白光中的能量：“我？”“是的，你。"夏维看向他，微笑说道，“你可以宣泄怒火，不必压抑任何情绪。我承诺过你，会帮你实现愿望，不是吗？"<2说话间，法阵完全闭合。
特兰抱紧双肩，被锁链缠绕的四肢传来一阵剧痛，仿佛被钉子钉住。契约锁住他，钥匙则被送入翼炎手中。
“你不能违逆他，不能背叛他，必须听从他的命令。做不到以上三点，你会被契约扼住灵魂，在清醒中体验极致的痛苦。"夏维声音很轻，却带不来半点安慰。堪比诅咒的言辞让特兰惊惧颤抖，“相信我，到了那时，死亡会是一种仁慈。"<1
契约达成，光环瞬间黯淡。
特兰抬起头，惊恐地看向夏维，仿佛在看一尊杀神。“你可以离开了。"黎炎挡在他面前，不欲他多看夏维一眼，“继续你的计划，召集所有贵族，让他们进入城堡。至于你的兄弟，不必担心，明天日落后，一切会见分晓。”
暗龙站在特兰对面，居高临下俯视他。
伪装逐渐褪去，火红的长发染上漆黑，翠绿的眼眸转为猩红。“明天之后，你会是这片土地的主人。”
一句话敲定枯树领的命运。
特兰不敢多问，他遵从契约的指示，起身退出房间。他将按照黎炎的话去做。
召集贵族，完成计划。看着阿托斯上蹿下跳，洋洋自得。然后安静等待。
等待业火降临，命运宣判的一刻。
接下来的时间，枯树领主城陷入诡异的宁静。枯木领主卧床昏迷，随时可能咽气。
阿托斯完成军队调动，每每看向特兰的目光，都像在看一只落入口袋的虫子。
临到约定之日，贵族们终于做出抉择。
“枯树领只有一个主人。”
夕阳的余晖落向大地，为山顶的城堡镀上一层金红。枯木也似焕发生机，出现复苏的假象。
贵族的马车踏着夕阳而来。
半数接受阿托斯的邀请，半数选择支持特兰。后者集结起