章二明从污黑的泥水里挣出来时，浑身的骨头都像是散了架。他瘸着一条腿，裤管上还挂着湿漉漉的烂泥，刚踉跄着挪到巷口，凛冽的北风就裹着碎雪沫子，狠狠刮在他那张被揍得青紫肿胀的脸上。
火辣辣的疼顺着皮肉往骨头缝里钻，他正佝偻着腰，拿手捂着脸咝咝抽气，后颈的皮肉突然一紧，肩头被人从背后重重拍了一记。
“哪个杀千刀的找死！”他疼得龇牙咧嘴，一肚子脏话已经顶到了舌尖，猛地扭头望去。可看清来人那张横肉堆垒的脸时，到了嘴边的污言秽语竟硬生生咽了回去，连带着脸上的肌肉都跟着抽搐起来。
那张肿得像发面馒头似的脸，瞬间挤出满脸油滑的笑，眼角眉梢都透着一股子谄媚的劲儿，原本就弯着的腰杆更是往下塌了塌，活脱脱一株被狂风压弯了的芦苇。
他那双还泛着血丝的眼睛里，谄媚底下分明藏着没褪尽的惊惶，眼珠子骨碌碌转着，不敢直视来人。“哎哟！这不是马哥吗？今儿个怎么劳烦您亲自巡街？可是上头又有什么新章程要吩咐小的？”
“章程？”马巡官抱着胳膊站在那儿，脸上挂着皮笑肉不笑的神情，一口黄牙在灰蒙蒙的寒雾里闪着冷光，“这天寒地冻的，要不是揣着差事，爷这会儿早窝在陕西巷的窑子里，搂着温香软玉舒坦了，犯得着来这风口喝西北风？”
他说着，忽然上前一步，那只蒲扇般的大手铁钳似的，一把搂住了章二明的肩膀。章二明只觉得肩头一阵剧痛，骨头都快要被捏碎了。
“还不就你个王八犊子惹的祸？老子还得好好谢谢你呢！走走走，哥几个在院里等着，可得好好“招呼招呼”你。”
章二明浑身剧烈地颤抖起来，膝盖一软，扑通一声就要往地上瘫。可马巡官的手臂像道铁箍，死死卡在他的腋下，愣是没让他摔下去。
他被架着，脚尖勉强点着地，眼泪混着脸上的血水，从肿胀的眼缝里汩汩涌出来，哽咽着求饶：“爷！您行行好，小的到底是得罪了哪路神仙啊……您心疼心疼小的，抬抬手放小的一马成吗？您给上头带句话，小的知错了……小的就是个屁，您把小的放了行不行？马哥，您瞧瞧我这把骨头，经不住折腾啊……”
“嗨，小瞧爷们儿了不是？”马巡官忽然俯下身，凑到他耳边，声音轻得像是在聊家常，热烘烘的气息喷在章二明冻得发僵的耳廓上，“爷家里三代在衙门当差，什么叫家传手艺？不过是折腾折腾罢了，保准死不了人。”
他低低地笑了一声，那笑声里藏着一股子阴恻恻的寒意：“这可是祖传的法子，不伤人筋骨，专祸害人皮肉。正好，今儿个拿你练练手。”
章二明只觉得一股寒气从尾椎骨直冲上天灵盖，浑身的血液仿佛都冻住了，连牙齿都开始咯咯打颤，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。“马哥……马爷……您饶了小的，小的给您磕头了……”
市井间早就流传着一句老话：“宁走黄泉路，不惹六扇门。”说的便是这些在老衙门里熬出来的人，手里的手段阴狠得很。旗人治汉这么些年，早就把“折腾”二字磨成了一门登峰造极的阴毒艺术。莫说那些骇人听闻的十大酷刑，单是寻常的“开胃小菜”，便足以叫人生不如死，肝胆俱裂。
马巡官哪里会听他的哀求？像拎一只蔫头耷脑的鸡崽似的，拖着他就往巡警院子里走。这巴掌大的地方，便是他们说了算的土王国，进了这道门，便是叫天不应叫地不灵。一进院门，两个衙役立刻迎上来，二话不说，拿麻绳将章二明反手捆在了当院那棵老枣树上。粗砺的麻绳深深勒进皮肉里，枣树皲裂的树皮透过单薄的夹袄，刺得他后背火辣辣地疼。
衙役们拍了拍手，往手心里呵着白气，嘻嘻哈哈地挤进屋烤火去了。院子里只剩下章二明一个人，被捆在寒风里瑟瑟发抖。他起初还嘶声力竭地求饶，那凄厉的喊声在空荡荡的院子里打着转，却连半点回应都没有。
哀求声渐渐弱了下去，转而变成了气急败坏的咒骂，骂着骂着，声音里就带上了哭腔。到最后，什么也骂不出来了，只剩断断续续的呜咽，混着牙齿打颤的咯咯声，在寒风里飘着。
屋里头，牌九碰撞的脆响一阵阵传出来，间或夹杂着衙役们的哄笑。糊着麻纸的窗棂上，晃动着暖黄的光晕，映出几个模糊的人影，却没有一个人肯朝窗外瞥上一眼。
风越刮越紧，卷起地上的残雪，雪沫子一阵阵扑在章二明的脸上，冰冷刺骨。那棵老枣树光秃秃的枝桠，在沉沉的暮色里张牙舞爪，活像一只只伸向天空的鬼手，又像是某种沉默的刑具，正冷冷地盯着他。
约莫一个时辰过后，院门外传来“吱嘎”一声响。一个巡警缩着脖子，把棉袄裹得严严实实的，小跑着出了门。没多大一会儿，他就推着一辆独轮车回来了，车上摞着个冒着热气的大木桶，离着老远，就扯开嗓子笑嚷：“哥几个，好东西来啦！”