着疲惫的躯壳驶入津门车站。她随着人流踉跄下车，周围的人无一不掩鼻侧目，快步远离。她垂着头，抱着包袱，沿着肮脏的月台慢慢走远，那瑟缩的背影，完美地融入了这座庞大城市最底层、最不引人注目的灰色背景中。
只有在她抬头辨明方向的那一刹那，那双被尘土掩盖的眼睛里，才飞快地掠过一丝如释重负的锐光，随即又迅速熄灭，恢复成一片茫然的疲惫。
第二天晚上，利顺德大饭店底楼宴会厅内灯火辉煌。水晶吊灯将室内照得恍如白昼，留声机淌出慵懒的爵士乐，与清脆的杯盏碰撞声、低语谈笑声交织成一片浮华的网。华北几大商行的头面人物悉数到场，衣香鬓影间，暗流涌动。
孔庸之刚刚与两位洋行买办及一位银行董事敲定了一单数额不小的合作，彼此碰杯时笑容恰到好处，眼底却是一片清醒的估量。
他略略欠身，从那个小圈子脱身，端着半杯琥珀色的白兰地，目光在人群中寻索，很快便落在了自己夫人身上。
夫人正站在一盆高大的南洋杉旁，与一位身穿墨绿色暗花绸缎旗袍的女子言笑晏晏。那女子身段窈窕，容颜明艳，耳垂上一对翡翠坠子随着她说话的动作轻轻晃动，流光溢彩。
她手里也执着一杯酒，笑得眼波流转，顾盼生辉，吸引了不少或欣赏或探究的目光。
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