灰黑色的雾气从天而降，所过之处，一切生机尽数凋零。母树的枝叶开始枯萎，星辰的光芒开始黯淡，族人的脸上，第一次出现了恐惧。
战争。
无尽的战争。
无数族人前仆后继，以自己的血肉、神魂、意志，去堵那道不断扩大的裂痕。有的人在战斗中化为齑粉，有的人被归墟侵蚀后疯狂反噬昔日的战友，有的人在最后一刻选择自爆，只为了多拖延一息时间。
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母树终于撑不住了。
它庞大的躯干开始崩解，枝叶化作飞灰，根系寸寸断裂。但在它彻底消散前的最后一瞬，它将所有残存的生机、所有未能实现的希望、所有对未来的执念——
尽数凝聚成一颗种子。
“带着它……走……”
“找到……钥匙……”
“等……星火……重燃……”
最后一幕，是一位眉目温柔、眼神却坚毅如铁的灵曦族女性，将那颗种子郑重地交到艾莉娅祭司手中。她的半边身体已经被归墟侵蚀得几乎透明，但她依旧稳稳地站着，将种子递出。
“艾莉娅……”
“拜托了。”
画面碎裂。
焰心从梦中惊醒。
他躺在璃月膝上，浑身冷汗，大口喘息。眉心血脉纹路炽烈地闪烁着，眼底的星光乱颤，许久才渐渐平复。
“焰心！”璃月惊喜交加，“你醒了？感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”
焰心看着她，张了张嘴，声音沙哑得几乎听不见：
“我……看见了。”
“看见什么？”
“母树……最后的……托付……”他的眼眶发烫，泪水不受控制地涌出，“她把种子……交给艾莉娅祭司……说……拜托了……”
“她……一直在等……”
“等了一万年……”
璃月紧紧握住他的手，没有说话。
因为她知道，此刻任何话语都是苍白的。
焰心需要的，不是安慰，不是解释。
只是有人陪着他，让他知道——那些记忆里的悲伤，他不是一个人在承受。
（四）霜降之前
焰心醒来后的第三天，顾星辰召集所有人，开了一次会。
“三个月。”他说，“最多还有三个月。”
陆青璇点头，脸色凝重：“我反复确认过。遗迹防御罩的能量储备，按照目前的消耗速度，最多还能维持九十天。之后，所有防护系统将彻底瘫痪。”
“天罚神殿那边呢？”王朔问。
“没有动静。”凌锐接话，语气平静，“这反而最可疑。以我对神殿的了解，他们吃了那么大的亏，不可能善罢甘休。三个月没有动静，只有一种可能——他们在集结更庞大的力量，准备一击必杀。”
“至少三名大乘期强者。”他顿了顿，“甚至可能……请出‘圣言卷轴’。”
顾星辰看向他：“圣言卷轴是什么？”
凌锐沉默了一瞬，似乎在组织语言。
“那是天罚神殿最核心的底蕴之一。据说，是上古时期，‘天庭’赐下的三件至宝之一。卷轴内封印着超越大乘的‘圣言之力’——一旦展开，可以释放出相当于半步真仙全力一击的毁灭性力量。”
“半步真仙……”陆青璇脸色发白。
灵墟界的修炼体系，化神之上是炼虚，炼虚之上是合体，合体之上是大乘，大乘圆满飞升后，才是真仙。
半步真仙，意味着已经触摸到仙道门槛，却还差最后一步的恐怖存在。
这种级别的力量，哪怕只是一击，也足以将整座遗迹连同碎星湖一起抹去。
“他们敢动用这种级别的底蕴？”柳武难以置信，“那得付出多大代价？”
“代价极大。”凌锐道，“动用一次圣言卷轴，需要至少三名大乘期强者以精血献祭。而且卷轴本身会永久损耗一部分威能，下一次再用，威力就会减弱。不到万不得已，神殿绝不会轻易动用。”
“但现在，可能就是那个‘万不得已’。”
大厅内陷入沉默。
顾星辰沉思片刻，开口：“我们还有三个月。三个月内，必须完成三件事。”
“第一，种子。焰心，你能不能让种子加快复苏？”
焰心想了想，点头：“可以试试。我接收的那些记忆里，有关于如何‘温养’种子的方法。但需要灵曦血脉持续不断的共鸣，可能……会消耗很大。”
“能承受吗？”