菜，皇帝却道：“不必，朕无需人伺候，如今你怀着身子，该朕照顾你。”
不需要人伺候？那在宫里的时候，还故意让她为他布菜，还这不吃那不喜欢，存心心折腾人。
但她已明白他那时为何捉弄人，此刻再想起，便也不气了。程芳浓横他一眼，眼尾眉梢却不经意泄露一丝笑意，如娇似嗔。这般情态，是皇帝很少在她脸上看到的，不由心旌摇荡。一个酷爱食肉的人，半年未见荤腥，岂能不惦记？可如今惦记许久的美味就在眼前，他却不能纵肆，皇帝忽而有些后悔让她怀上这孩子了。
可惜，这孽是他半年前自己种下的，他不得不隐忍着。默默一盘算，还得再忍数月之久，皇帝脸色越来越难看，嚼着菜蔬，活像是在咽毒药。
“既不喜欢，何必勉强？"程芳浓伸手将他碗中剩下的一片菜蔬夹走，随手丢在空置的餐盘中。
刚丢开，她动作忽而一滞。
想起上元夜，那根她吃了一半被他抢去的炙肉。即便心心里喜欢着他，若要她吃他剩下的东西，程芳浓也做不到。她抬眸望着皇帝俊朗的侧脸，眸光柔和熠亮，如春水映星河。用罢午膳，程芳浓正犹豫着今日还要不要小憩，忽而听到望春禀报，姜远求见。
他终于来了，可不知怎的，程芳浓心底并未涌出预料中的喜悦。反应片刻，她才意识到，她其实并不想皇帝就此离开。她躺在里间床上，听不清皇帝和姜远在廊庑下的交谈。内室摆着冰盆，望春坐在帐外替她打扇，程芳浓意识渐渐模糊，不知不觉睡熟。
这一觉睡得沉，醒来时，脑仁仍浑浑沌沌，就着望春的手喝了些水才好些。绕出屏风，一眼瞧见书案后凝神端坐的皇帝。皇帝批完手上的奏折，抬眸朝她望来，冷肃的眉眼登时冰雪消融：“醒了？”
望春默默退下，皇帝放下朱笔，举步走到她面前，指腹轻蹭她颊边残留的浅浅枕痕，眼神宠溺。
继而揽住她肩头：“过来陪朕坐坐。”
眼前的他，似乎沐洗过，换了身月白色广袖细葛衣，举手投足清俊潇洒，似诗书里走出来的君子，轻易攫住人的目光，叫人心悸不已。“姜远呢？"程芳浓靠在软枕上，望着他，柔声问。“朕让他们在客栈待命。“皇帝凝着她，“阿浓可有雅兴，听朕抚琴一曲？”程芳浓眼睛一亮，她当然想，还从未见过皇帝弹琴。不知他琴艺如何，若他弹得不好，她定要好好笑话他一番。她微微颔首，皇帝莞尔，屈膝坐到琴案侧。上回悄悄来这处别庄，他便看到她将幽篁摆在日日能看到的地方，回去还以为是自己自作多情。
此番前来，看到幽篁仍被她摆在琴案上，纤尘不染，显然时常擦拭、抚弄。她的心心意，如摆在明处的幽篁一样显而易见。乐音索绕耳畔，不经意勾动程芳浓心中涟漪。他弹奏的，竟是一曲《长相思》。
皇帝抚琴的姿仪风度翩翩，恰如她待字闺中时对未来心仪郎君的遐想，程芳浓不知不觉看得痴了。
直到对上他含笑的眼，她才猛然惊觉，一曲已毕。移开视线时，她脸颊莫名发烫。
“阿浓，朝务繁冗，朕在青州只能稍作逗留，明日便须得启程回京。"皇帝说着，已行至程芳浓身侧。
屈膝坐下，挨着她，双臂将她轻轻拥入怀中。他嗓音低低，落在她耳尖：“阿浓，朕的心意，你可明白？”他的心意，她自然明白。
他曲中相思，仍撩拨着她心弦。
若是顺从自己的心心意，她几乎即可便想答应他，随他回京。可是，程芳浓清楚记得谢慎的提醒，那是她想了多日，依旧在意的事。表哥的心意，坦坦荡荡，介意的、不介意的事，皆向她言明，只将愿不愿意回应的权力交给她。
她与皇帝能坐下来交心的机会，实在太少，他明日便要离开，她是不是也该试着告诉他，她在意的事？
如此，即便他们彼此都不能让步，至少她争取过，不辜负他，也不空负自己这数月来的相思。
“萧晟。"程芳浓没唤他皇帝，而是清晰地，温柔地唤他的名字。她这般郑重，是仍要拒绝他吗？皇帝心口发紧。“我明白你的心意。在驿站外的骡车里，你那句话说得很对。是，我心中有你。你伤过我，却也是我此生唯一心悦过的郎君。"说出这番话时，程芳浓眼神温柔而专注，丝毫不掩饰对他的倾慕。
原来向心仪的郎君坦明心意，并不难。
她内心甚至是兴奋、热切的。
“可是，萧晟，你是皇帝，往后每三年便会往宫里进新人，你身边会有许多女子。"程芳浓含笑摇头，她竟没有落泪，“我其实一点也不大度，当初将玉露送到紫宸宫，你可知我有多痛苦？我大抵永远无法接受你与旁的女子亲近，若随你回宫，我会在深宫里一点点枯萎，变得面目全非。所以，萧晟，我不敢应你。是不敢，不是不想。
她只是怕爱意会消失，甚至变成更浓烈的怨恨。“原来你只是在担心这些。"皇帝眉宇重新舒展，俯首在她眉间印上一吻，随即与她眉心相抵，闻着她身上雅香，轻声戏谑，“朕国库里的银子要用来发军饷，又要赈济灾民、开疆拓土，养你和孩儿已不充裕，朕可没有多余的银钱养仁么三宫六院。”
“阿浓，你