法的躯壳。皇上，一具没有灵魂的躯壳，有资格了解皇上吗？”皇帝足底窜起凉意，直往心口钻。
他盯着她，眼中有她看不懂的情绪疯狂涌动。被她刺激到了，动了杀心吗？程芳浓暗自苦笑，一冲动，似乎又搞砸了，前功尽弃。
她别开脸，等着他隐忍在薄唇里的刀锋落下来。半响，她听见皇帝道：“不是想出宫吗？朕陪你去看谢夫人。”若非他语气还算温和，程芳浓几乎要以为，他要带她去看程家人被行刑。她不顾一切，说出方才那番话，他竟也能忍住脾气吗？坐在出宫的御撵上，程芳浓纤手搭在腰腹，微微失神。大婚后，第一次回程府，即便不往外瞧，回家的路也清晰呈现在她脑中。皇帝没骗她，是真的要带她去看阿娘。
他是真的很在意这个孩子，因为这是他第一个孩子吗？如此看来，这孩子比她想象的，还要有用得多。程府外，禁卫军的兵甲泛成冷光，如一道寒锁，牢牢将程府禁锢住。被皇帝扶下御撵，抬眸看到这情景，程芳浓呼吸一窒。迎面的寒气，刺得她鼻腔酸疼。
周遭街巷早已被清理开，并无闲杂人经过。程芳浓头戴风帽，快速步入程府大门，急切地朝着正院走去。皇帝跟在她身后，眼睁睁看着她从勉强镇定，到步履快得几乎是小跑。“阿娘！"程芳浓扑入谢芸怀中，眼圈登时红得不像话。谢芸又惊又喜，也是热泪盈眶：“你怎么能回来？”皇帝肯让她回来吗？回来会被家里牵连吗？话音刚落，余光便瞥见随后进院的高大身影。谢芸快速收敛情绪，朝外望一眼，什么都清楚了。真好，她的阿浓也算有个依靠，她不必日日牵肠挂肚了。“多谢皇上。"谢芸拉着程芳浓起身道谢，谢他昨日探望与照拂，更谢他能容她们母女团聚。
皇帝略颔首，行至程芳浓身侧，长臂环在她肩头，温声道：“阿浓放心不下岳母大人，小婿便带她来看看，也让岳母看看阿浓，彼此好安心。”随即，他像是许诺一般，淡淡道：“因为程记等人的事，暂时委屈岳母了，朕会秉公处置，不会枉杀一人，岳母大人放心。”“阿浓，朕去程琼书房看看，待会儿来接你。“皇帝说完，冲谢芸致意，转身离开。
隔着院门，看着他背影走远，谢芸叹道：“阿浓，你眼光很好，他是个好皇帝，难怪你会喜欢。”
程家已够阿娘心忧的，程芳浓不忍阿娘再为她操心。是以，她拉住谢芸的手，依恋地伏在阿娘肩头，嗓音甜润，语气娇纵：“阿娘，他都狠心对程家下手，您还夸他。”“让娘好好看看你。“谢芸含笑，捧起她的脸，又上下打量一番，“没瘦，看来你在宫里过得不差。”
程芳浓也打量着阿娘，见阿娘眉宇舒展，气色不差，悬着的心终于放松了止匕
正想问问父亲的事，未及开口，便听阿娘道：“有件事还是告诉你一声，免得你继续藏着掖着，白担心。当初试图逃婚的事，娘已向皇上坦白了，他并未怪罪，他是个有胸襟的皇上，往后有事，你可以放心与他商量，彼此坦诚，才他得成长久的夫妻。”
阿娘的教诲，程芳浓没听进去，她脑中只回响着一句。逃婚的事，皇上知道了。
“阿娘何时告诉皇上的？"程芳浓面色焦急，眼神慌乱，“他怎么可能不怪罪呢？！”
皇帝恨毒了程家人，对无辜的她也做尽恶事，阿娘还说他有胸襟？谢芸讶然：“昨夜皇上来探望阿娘，还让人修补窗扇，送来好些银霜炭，今日一早还又送来几筐菜蔬肉蛋，不是你央求他来的？”对上程芳浓的震惊，谢芸更糊涂了，怎么女儿对这些一无所知？皇帝看在阿浓面上，敬重她这个岳母，却没向女儿邀功，这让谢芸对皇帝又高看了一分。
“阿浓，把你托付给他，娘可以放心了。"谢芸很欣慰。托付，她用了很重的措辞。
程芳浓来不及细想其他事，紧紧拉住谢芸的手：“我不会让你有事的！”“傻孩子，有些事你不知道，阿娘却清楚，你爹犯的是谋逆的死罪，自古以来都要株连九族。皇上再大度，能不牵连谢家就不错了，娘与你爹是夫妻，即便我不赞同他，也只有与他共进退这一条路。”“阿浓，不必为爹娘求情。"谢芸几乎是把这一面当做死别，温柔梳理着程芳浓鬓边青丝，泪眼柔和，语重心长，“你若心里过意不去，便求皇上开恩，保住谢家吧。往后，谢家便是你的娘家，即便有一日，你不再是皇后，至少有皇上的宠爱在，有谢家的清名在，也能安稳度日。”她也不想向女儿挑明这些残忍的事，可女儿心里有所准备，总比那一日突然到来，将女儿击垮强。
皇帝能护着女儿性命无忧，便是万幸，至于后位，是不能奢望的，文武百官不会容忍一个罪臣之女做皇后。
被废后，在宫里苟且偷生，程芳浓从没想过这些事。若能救下阿娘，她便与阿娘一起生，若是做不到，她便与阿娘一起死，她不要孤零零活在这世上。
这些话，程芳浓压在心口，没说出来。
对着谢芸殷切的眼神，她乖巧地点点头：“好，女儿都听阿娘的。”母女俩说了半日体己话，一道用罢晚膳，皇帝才亲自提着珠灯来接。灯光昏黄，只能照亮一小片前路，白日里融化的雪水冻成冰，剔透如水晶，却危险得很，程芳浓走得小心翼