后唐五代旧事。为避免回到后唐困境，宋朝对勋贵一直警惕。
可五代遗风没那么容易消失。
到了先帝亲征时，都有将领敢不听诏令按兵不动，视皇帝与无物。统率十万定州军团的大将王超竞在父亲亲征时按兵不动，让父亲以为王超要行后晋大将杜重威旧事。
后晋大将杜重威便是在辽国攻打后晋时按兵不动，等辽国与后晋对垒时，竞自行称王，导致后晋灭亡。
虽然后来查明王超只是怯懦避战，并无自立之心，当时父亲并不知晓。朝中大将谋反，可比辽国南下严重多了。后者不过多占些地，前者则会直接威胁赵宋皇位。
父亲当时向自己叹息，若不是王超，他定不会与辽国签订澶渊之盟。勋贵大将的可怕，便在于此。
最终父亲也要碍于勋贵势大，不敢严惩，只是贬谪便轻轻放过了王超。一朝天子一朝将，他必须用自己提拔的将军完全换下前代将领。曹琮不是不好，正是太好了。他是开国勋贵中唯一名声、功劳、能力都十分突出之人。他活着的时候，即使勋贵没有结盟，也潜意识地以他为首。除了曹琮之外，开国勋贵虽盘根错节，但再无一个可以领军之人。让历代帝王如鲠在喉的勋贵武将，终于再无威胁。赵祯理智上知道，自己应该高兴。
“只是，还是遗憾啊。“赵祯叹气。
如此能人，他竟不能放心任用。作为君王，确实遗憾。还好曹琮死时，他与曹琮还没有芥蒂，算是君臣两谊。“让皇后准备一下，与朕亲临祭奠。“赵祯对张茂则道。张茂则躬身应下。
庆历六年，曹琮病故。
皇帝任命许怀德接替马军副都指挥使，而后与皇后亲临曹家祭奠。皇帝赠曹琮安化军节度使、侍中，谥号忠恪。侍中为正二品，节度使为武将最高荣誉虚衔，“温恭不怠曰恪，懋勤内治曰恪”。从赠官和谥号来看，曹琮算是比较有哀荣了。因是后族而不能待遇过高，曹琮生前的功劳能得到而未得到的节度使加衔，皇帝在他死后终于赠予了他。
赵祯对曹佑十分亲切，鼓励曹佑继承曹琮衣钵，再为曹家延续曹家将的名尸□。
曹琮一死，勋贵之间的联系便断掉了。勋贵家再有子嗣出仕，不过与寻常官宦子弟一样，不会令皇帝忌惮。
再者，每一代皇帝都只是忌惮上一代皇帝所拥有的曹家将，但渴望拥有自己的曹家将。
太/祖和太宗皇帝最重视曹彬；真宗皇帝偏爱曹璨和曹玮；刘太后当初虽因曹玮与寇准亲近而屡次将曹玮贬谪，但统治巩固后立刻重用曹玮，可惜曹玮不久后就病逝了。
他也该培养自己的曹家将了。
曹佑诚惶诚恐，感激涕零，发誓绝不辜负皇恩。赵祯张望：“暾儿呢？”
曹佑道：“暾儿太过年幼，悲伤后精力不济，回屋休息了。叔祖父留下遗言，不可让孩童为他守灵哭丧，以免伤害孩童身体。”赵祯温和道：“如此甚好。虽然暾儿孝悌，但若他因悲伤伤害了身体，令曹宝璋难过，反而是不孝了。你好好照顾暾儿。”曹佑恭敬应下。
曹皇后跟随着赵祯走进灵堂。
她没有和幼弟说话。
她也没有询问曹暾和曹倫。
她甚至没有和曹家其他人说话。
曹舞只是神情木然，双眼中空荡荡的，明明看得见，却像是视野中空无一物。
空无一物。连眼泪都流不出来。
曹佑担忧地看向姐姐。曹偷拉了拉曹佑的袖口，示意他别多看。“去照顾暾儿，我来伺候陛下。"曹倫压低声音道。曹佑点头，回到曹暾休息的小屋内。
曹暾没躺在床上。
他摆成个大字形，躺在了冰凉的地面上，双眼直直地看着房梁，眼神空洞。曹佑半跪在曹暾身旁：“暾儿，不要忧伤过度，叔父会伤心。去床上睡一会儿好不好？”
曹暾没有回答曹佑的话。
自叔祖父回来，他便一直没说话。
曹佑伸手，想抱起曹暾。
曹暾翻身，避开曹佑的手。
曹佑顿了顿，道：“暾儿…”
曹暾终于开口，声音漠然，不似伤心：“是皇帝害死了叔祖父。”曹佑忙压低声音道："暾儿，别胡说！”
曹佑在说话的时候，曹暾一直在说话，似乎无视了曹佑。“皇帝不杀士大夫，但若有心想要人死，将人不断贬谪磋磨即可，接下来就是看那人命硬，还是皇帝心硬。叔祖父的病案在御医处，皇帝有心想看就一定能看到。”
“我早该发现的，叔祖父身为禁军三帅之一，率兵出城剿匪实在是超出常理。当然，我没有证据，或许皇帝是清白的，但我不信他。”“我累了。”
曹暾说了曹佑听得懂的话，他又说起了曹佑听不懂的话。“我以为曹家有了我，未来可以改变。我战战兢兢讨好他，兢兢业业演好神童，早早混迹官场。我以为可以改变。”“没用。”
“叔祖父还是死了，庆历宫变还会远吗？”“呵，我第一次知道宋仁宗，还是在中央十二台的社会与法制频道呢。”“没意思。”
曹暾伸出手，端详着自己小小的手掌。
“真的好无力啊。春秋战国那么烂，但我可以去建设大秦；秦二