“是啊，”佩纳连连摇头，“正是因为父亲过于强大，我才能发现自己的平庸可是，为何你能夺冠军，却反而不能参加这次决斗大会呢？”
“大人，你已经说了，你的目的是招揽人才，和展示财力，”狄克笑着说，“而一旦我胜出，我就将获得奖金，可我又是你的魔下。
“那时，武士们必将以为，你是在戏耍他们，你根本没有让他们拿到钱的打算，这反而会让你失去人心。
“原来如此，”佩纳露出一副恍然大悟的表情，“这点我的确没有考虑到，
不能看到你大显身手，我实在感到可惜。”
“不仅这点，我劝大人也不要对结果有过多期待。”
听到这里，佩纳的脸色一沉：
“什么意思？”
“靠决斗大会吸引来的人才，必然是争强好胜或者贪图钱财的武者，偏偏我认为，他们的武艺大抵是不上我的，所以，我认为槽港能通过这场比武大会，取得的收益有限。”
这番话，让佩纳陷入沉默。
狄克继续说：“在鞋垫岛上，休伯特大人让我参加了武斗大会，而也是在那时，他跟我讲了武斗大会存在的意义。”
佩纳似乎被勾起了兴趣，他问：
“什么意义？”
“对于选手来说，目的绝不该是为了赏金，而是得到高官贵胃的赏识，而对于举办者而言，则是为了之后的行动，物色可靠的棋子，”
说到这里，狄克停顿片刻，询问佩纳，
“大人，你将担任举办者的角色，请问，你要物色怎样的棋子，替你进行怎样的行动？”
正如狄克的语气那样，佩纳被问得哑口无言。
良久后，佩纳这才开口：
“我明白了，这件事，今后再议。”
霍尼听闻，局面应和道：
“大人，这是明智的决定！”
佩纳叹了口气，面向狄克：
“你跟我妹妹谈话了吗？”
狄克说：“还没有。”
“得抓紧时间，”佩纳说，“丘陵里的几个贵族，得知父亲去世之后，已经向槽港提亲，希望让佩顿家族将佩姬嫁过去。”
“你同意了？”狄克问。
“当然没有！”佩纳冷笑一声，“他们挑这个节骨眼来提亲，就是知道父亲若在，绝不会答应他们。他们竟然认为我会同意，真是一群白痴，槽港就算要联姻，也得找更有实力的家族。
狄克点头：“我会的，但我想等到葬礼之后，佩姬小姐正为父亲的死难过，
我不忍在这种时候打扰她。”
“随你的便吧，总之，放在心上———·
狄克鞠躬。
又谈了一阵政务，狄克跟随霍尼，一起离开伯爵的书房。
刚走出书房，霍尼便向狄克鞠躬道：
“抱歉，爵士，我刚才竟然怀疑你，认为你会为了权势，攀炎附势，赞成那愚蠢的提案，没有想到，你竟然能用如此巧妙的方式，劝阻佩纳大人。”
狄克微笑道：“请放心吧，霍尼师傅，我对佩顿家族忠心不二，自然是优先考虑槽港的利益。”
霍尼师傅连连点头：“我总算明白，为何休伯特大人，会选你当他继承人的辅臣。休伯特大人了解你，更了解他的儿子，他一定清楚，你一定能完成他交给你的使命。”
对于忠犬能够看清身边每一个人这件事，狄克丝毫不怀疑。
不过，他依旧不自信自己能够完成使命。
狄克将手放在胸口：“谢谢你的信任，霍尼师傅。”
“不过，今天最令我惊讶的，还是佩纳大人竟然会提出那样的提议，耽于玩乐，正是昏庸的前兆，我从前竟然完全没有发觉，佩纳大人有这样的一面。”
狄克安慰道：“不必担心，佩纳大人刚刚拥有权力，难免有有点迷失，相信他很快就能找到正确的方向。”
“希望如此，”霍尼摇了摇头，“但也正因这样，狄克爵士，还望你同我一起，将大人的车头扶正。”
“当然，这是我的使命。”
“你的正直令我钦佩，爵士，而我已经老了，我不知道自己还能活多久，爵士，我只能请你，多出点力了———”
“请放心，霍尼师傅——”
狄克在槽港的日子，变得规律起来。
他每日会带着军队进行体能和战斗训练，然后参加佩纳的议政。
到了下午，进行军队的战术训练。
而晚上，就是狄克挥剑的时间。
虽然一成不变且单调，但却能让狄克的心安宁不少。