东宫。
干武帝负手立于窗前，望着窗外，带着说不出的压迫感。
太子跪在地上，头深深低下，连呼吸都放得极轻。
“朕年轻时，也做过不少见不得光的事。”干武帝终于开口，声音平静得可怕，“帝王之术，本就不拘一格。有些时候，确实有必要死很多人。”
他缓缓转身，目光如刀锋般扫过太子：“只是，你做事还是不够干净。既然要做，就该滴水不漏。你可知道，若非朕及时出关，此事一旦传扬出去，会是什么后果？”
太子伏在地上，声音颤斗：“儿臣知错。”
“知错？”干武帝冷笑一声，“你可知错在何处？”
“儿臣，不该留下把柄。”
“错！”干武帝突然提高声音：“你错在用错了人，错在太过心急，错在不够聪明被人算计。
万舟帮的事情被发现，本来没什么。只可惜，你自己不收敛，非要去找那个李青霄的麻烦，而且还收拾不了人家。不然的话，你何至于暴露呢？”
太子浑身一颤，头垂得更低。
干武帝走到他面前，俯视着这个曾经让他寄予厚望的儿子：“朕再给你最后一次机会，若是下次再被人抓住把柄，就算朕想保你，也保不住了。”
太子猛地抬头，眼中闪过一丝狠厉：“父皇放心，儿臣已有新的计划。”
“哦？”干武帝挑眉。
“据儿臣收到的风声，魔教天外天近来活动越发频繁。”太子压低声音，说道：“这些年来，儿臣一直派人以天外天的名义行事，与江湖上各大门派都结下了仇怨。”
干武帝眼中闪过一丝兴趣：“继续说。”
“如今这些仇怨已经积压到临界点，只差一把火。”太子唇角勾起一抹阴冷的笑，“只要这把火烧起来，就能让这些门派联起手来，与天外天斗个你死我活。到时候————”
“到时候，你就能坐收渔翁之利。”干武帝接过了他的话，眼中终于露出一丝赞许，“这倒是个好计策，江湖势力日渐壮大，越来越不好约束。天外天又是前朝圣教，一直跟我们过不去。两边都是隐患，确实该好好整治整治了。”
太子见干武帝认可，心中暗喜，继续说道：“儿臣已经布好了局，只待时机成熟。这一次，绝不会再留下任何把柄。”
干武帝微微颔首，转身望向窗外：“记住，要做，就做得干净利落，别再让我失望。否则————
”
他没有说完，但话语中的警告意味再明显不过。
太子重重叩首：“儿臣明白，绝对不会让父皇失望。”
干武帝道：“这段日子就不要出东宫了，好好反省。”
“是。”太子应道。
干武帝迈步朝东宫外走去。
太子躬敬道：“儿臣恭送父皇。”
直到干武帝走出去，太子才重新直起身子，映出一双充满野心的眼睛。
这一次，他绝不会再失败。
江湖这盘棋，他已经布了太久，是时候收网了。
洛京城门口。
林玉带着一个小包袱，换上了一身便于行动的劲装，少了几分慵懒，多了几分飒爽。
“这就走了？”夏青瓷问道。
林玉点头：“宁州路远，早些动身。”
她看向李青霄，笑着说：“下次见面，希望你已经突破到地花境了。不然，我赢得太轻松，也没什么意思。”
李青霄也笑了：“我会努力的。”
三人就此分别。
林玉翻身上马，向着宁州方向疾驰而去。
李青霄和夏青瓷则准备在洛京城再住一晚，明早启程返回明州。
次日一早。
两人收拾好行装，骑上两匹快马出了城。
李青霄回头看了看渐行渐远的城墙，心中百感交集。
这一趟洛京之行，让他见识了太多，也经历了太多。
太子的阴谋、国师的深不可测、干武帝的霸道、皇权的冷酷————这一切都让他更加清楚地认识到，在这个世界上，唯有实力才是立身之本。
夏青瓷的眉头之间带着一丝挥之不去的忧愁，神情复杂，一副心事重重的样子。
李青霄知道，她对太子的所作所为始终无法释怀。
毕竟那是她的亲兄长，血脉相连，却又犯下如此罪行。
这种矛盾与痛苦，恐怕会伴随她很久。
“殿下。”他轻声道：“回到明州后，你有什么打算？”
夏青瓷回过神来，勉强笑了笑：“还没想好，也许————先在名剑