萧弈经历复杂，一时不好与李璨尽诉。
且李璨投身南唐，未必可完全信任，他遂默认自己就是个斥候。
“幼娘托安氏打探你的下落，此时她就在襄州，你随我一同北归吗？”
“暂时还不行。”
萧弈问得直白，道：“为何？”
李璨略有些为难，踟躇片刻，方才启齿。
“我答应过一人，需带她一同离开。”
“心上人？”
“是，她是唐廷中枢重臣宋太傅之女，与我私定终身，我不能弃她北归。”
萧弈觉得这故事有种似曾相识之感，问道：“她在哪？接上她便是。”
“鄂州。”
萧弈心念一动，问道：“南唐派了一个太傅到鄂州？统筹战略，调度后勤？”
李璨点点头，不语。
果然，南唐早就在筹备着灭楚了，一路从袁州直接攻入潭州，另一路从鄂州顺长江而上，取岳州。楚国亡了。
萧弈感觉若有三千甲士，连他都能灭楚。
南唐出动两路大军，肯定是摧枯拉朽，没有任何悬念。
那，册封刘言的差事还有必要办吗？
他有点不死心，问道：“南唐派了多少兵力？”
“边将军率军万馀，鄂州刘将军至少有战船二百艘。”李璨道：“你回去吧，湘楚之地已为唐廷囊中之物，你不必在此枉送了性命。”
萧弈默算了一下刘言的实力，推算以朗州一镇之力，估计也难以与唐军抗衡。
最明智的做法是尽快带着使团北返，把局势禀报给郭威交差。
忽然，李璨拍了拍他的肩，以安慰的口吻说了一句。
“你不必害怕，我会设法将你送走的。”
“嗯？”
萧弈一个玩特技的，平生就不知道“怕”字怎么写。
他觉得，李璨并非没有识人的眼力，而是对以前的小乙有太深的刻板印象，无法准确地体会他的实力。说也说不清楚。
船忽然晃动了一下，远远的，有鼓号声传来。
“呜”
“落锚！”
萧弈赶到窗边，往外看去，前方，一点晨光微熙，潭州城的轮廓在月色中显现。
他追马希崇花了大半夜，结果小半夜就乘船回到了原点。
粮船靠近码头停泊，任军船一艘艘过去，包围了潭州，船上的火光照亮了湘江，一时看不到尽头。李璨道：“我得去卸粮，回来再谈，你在此等我，莫要走动。”
萧弈一整晚消耗太大，饿得脸颊发酸，问道：“有吃的吗？”
“忍一忍，我一会带干粮来。”
“好吧。”
送李璨出了舫房，趴在门缝往外看，粮官匆匆带着人往外走去。
“都麻利些，今日就把粮食卸了。”
“典仓，早膳还没用哩。”
“聒噪甚？我都没吃”
等他们走远，萧弈推门而出，走进主舱。
先是闻到了浓重的檀香，差点以为中计了，吸入了毒烟。
摒息一看，舱中供奉着一尊鎏金佛象，佛象前点着三炷香，青烟袅袅。
书案上堆着许多文书，正中杯盘狼借，旁边有个食盒。打开食盒，里面有小粥、烧鸡、糕点，还有一壶酒。
看来，典仓官虽没吃早膳，宵夜却没停过。
萧弈从容坐下，一边吃，一边翻阅文书，见落款处的钤印往往都是“边镐”之名。
还翻到了马希崇的降书，虽是抄本，字里行间的谄媚却扑面而来。
他继续翻，在一份无关紧要的宗卷下面翻出了一封信件，信是用粗糙的麻纸写就，署名只有“王澹”二字，该是私函。
“吾兄涛亲启，弟已随攻潭州，楚地必定，然所忧者，非敌寇，而在近日所闻，据传，宋太傅已上书，反对将楚地军政交刘、边二将军掌管，周令公则力荐二人留镇湘楚，双方章奏往来，互参不休，已成反目，兄在鄂州，凡事谨慎，莫卷入此等党争为宜，为官之道，在于糊涂。”
萧弈仔细看了两遍，依旧没有完全看懂。
只知道南唐派系斗争非常尖锐，连底层官吏都惶惶不安。
他将信件放回，搜了搜，发现一个荷包，里面有几锭碎银，径直笑讷。
又找到一份寻常的粮草调令，若逃匿时遇到盘查，可以作为凭证，说是去调粮的，用包烧鸡的油布裹好，收入怀中。
没在主舱找到更多有用的东西，萧弈这才返回李璨的舱房，看着窗外唐军顺利进入潭州的情形，有些担心张满屯。
一夜未睡，他困得厉害，却不敢入眠，耐心等着。
直到午后，李璨才回来，手里拿着一块干硬的胡饼。
“小乙，你吃吧。”
“边镐顺利拿下潭州了？”
“兵不血刃，不费吹灰之力。”
萧弈问道：“徐威呢？”
“昨夜已被彭师需杀了。”
“是吗？”
萧弈一时默然。
他对徐威印象不差，没有别的武夫狠辣，就是个被欠饷的将领，整天臭着脸，还算正常人。正常人被逼上造反的路，就是活不下来的。