九汤山的青石隘口被晨雾缠绕，两队玄甲士兵持戈而立，甲叶在风中碰撞出冷硬的声响。凌天将盖着钦差大印的通行令递上前，为首校尉验过朱红印泥，猛地挥手：\"放行！重的铁链门轰然开启，腐木与血腥气混合的瘴雾扑面而来。
踏入山道不足两里，林间突然响起刺耳的兽吼。一头背生骨棘的黑纹豹从树影跃出，元婴八层的灵压掀得落叶狂舞。阿木尔低喝一声，腰间弯刀出鞘时划出半轮银月，刀身尚未触及豹腹，已将对方前爪震得骨裂。凌天指尖凝出太极炎皇经的阳阴火，幽蓝火焰缠上豹尾，转瞬将其烧成焦炭。
凌天擦拭着溅在袖口的兽血，望着密林深处闪烁的幽绿兽眼：\"朝廷封山数十年，这些妖兽怕是把人味忘了。顿了顿，踢开脚边半截兽骨，\"如今见了活物，自然跟饿狼见了肉似的。
阿木尔将弯刀插进鞘中，兽皮护腕蹭过刃口的血槽：\"早知道带两坛烈酒来，灌醉了省得动手。音未落，远处传来更深沉的咆哮，整片山林都在微微震颤。两人对视一眼，同时握紧了兵器 —— 九汤山的凶险，显然才刚刚开始。
九汤山的瘴雾愈发浓重，腐叶在脚下发出软烂的声响。阿木尔突然拽住凌天衣袖，指向溪边一丛灰扑扑的蘑菇：\"看！灰山菌！我部落后山多得是，烤着吃比灵米糕还香！甩开兽皮护腕就要去摘，裤脚已沾上几片带着腥气的苔藓。
阿木尔盯着菌伞下蠕动的菌丝，后怕得直搓胳膊：\"多谢兄台救命！这才注意到青年腰间的鎏金腰牌，刻着 \"土训\" 二字古篆。
青年将司南收入袖中，竹篓里的勘测玉简发出微光：\"在下林砚，隶属朝廷太史局土训司，负责测绘九汤山地形。指向菌伞下的法阵，\"此菌惯会以幻术伪装，方才见道友触之，便以破妄阵显其真形。
凌天拱手致谢，目光扫过林砚腰间的测绘玉简：\"原来如此。不知林兄可曾听闻此地有 溯光不老泉？
林砚闻言抬眸，墨玉般的瞳孔闪过一丝讶异。他刚要开口，远处突然传来山崩般的兽吼，整片林地都在震颤。阿木尔立刻握紧弯刀，兽皮护腕上的图腾泛起红光 —— 九汤山的危险，显然不止会伪装的食人菌。
林砚指尖掐诀驱散周遭瘴雾，青衫在林间翻飞如蝶：\"此地兽潮频发，二位随我来。转身踏入密竹丛，腰间司南指针疯狂旋转，竟在湿滑的苔藓上踏出一条隐现灵光的路径。
行至半山腰，一丛巨竹环抱的竹屋映入眼帘。竹墙覆盖着淡金色符纹，檐角悬着串以玉简串成的风铃，无风自动时发出清越声响。撤去结界，竹门应声而开：\"寒舍简陋，请勿见怪。
屋内陈设极简：一张竹榻铺着兽皮褥子，墙角灶台堆着晒干的药草，木桌上摊开着绘满朱墨线条的舆图，几只玉简用镇纸压着。阿木尔摸着墙壁上的符纹，兽皮护腕蹭得符纸沙沙作响：\"这破屋子还挺结实？
凌天打量着屋内唯一的竹榻，忽然问道：\"林兄独自在此？
阿木尔大大咧咧地坐上竹椅，弯刀拄地发出 \"哐当\" 声响：\"那感情好！老子正愁没地方烤菌子 呸，没地方歇脚！天踢了他一脚，转向林砚：\"实不相瞒，我二人此行是为寻找溯光不老泉。不知林兄可有线索？
林砚握着茶杯的手微微一顿，茶水在杯中漾起涟漪。竹屋外的风铃突然急响，远处传来妖兽的咆哮，震得竹屋簌簌落灰。
林砚将粗陶茶杯推至二人面前，山泉水冲开杯底的陈茶末，漾起浑浊的褐黄茶汤。了一口便咧嘴皱眉：\"这茶比我阿爸煮的树皮还苦！天却耐着性子咽下去，舌尖残留着发酵茶叶特有的酸涩。
凌天指尖划过舆图上的空白，识海中《长生诀》的金页突然发烫。他想起龙媪描述的灰蒙雾气，想起那口能回溯十年光阴的泉水，忽然问道：\"可曾有零星记载，泉眼附近有什么特殊标记？
林砚从竹篓底翻出一本破旧的兽皮书，书页边缘焦黑：\"这是前前任土训的书卷，里面提过一句 ' 沂沭谷有泉，其水映魂，雾中藏赤纹 '。将书推过来，泛黄的纸页上果然有行模糊的朱砂小字，\"赤纹是什么，没人知道。或许是某种植物，或许是 谷内的地形。
竹屋外的风突然变大，玉简风铃撞出急促的声响。阿木尔摸着腰间弯刀，兽皮护腕上的图腾泛着红光：\"管他什么赤纹白雾，老子的刀能劈开任何雾！
凌天端起茶杯的手顿在半空，茶汤的苦涩突然漫上喉头。他想起七位前辈描述的各种增寿宝物，想起自己所剩无几的寿元，忽然觉得这张空白的舆图，就像悬在头顶的剑 —— 剑下是溯光不老泉的生机，剑上则是足以吞噬化神修士的未知深渊。
林砚指尖在舆图上划过两道红线，竹窗外的暮色正渗入屋内：\"要入沂沭谷有两条路。第一条路，登九汤山顶峰，从 ' 鹰愁崖 ' 垂绳下