在膝盖上的手，低声道：“他是高高在上的顾大人，而我只是个出身卑微的农女。如今既然已经是他的妾室，虽说心里还是害怕，但也不敢再跑了。"<1
这话半真半假，恐惧是真的，不敢明着跑也是真的，但放弃逃跑的念头？绝无可能。
顾慈音看着她低垂的脖颈，轻轻叹息。
窗外透出一束阳光，打在她温婉又清冷的眉眼上，如镀金粉，衬得她好似一尊悲天悯人的菩萨。<1〕
她道：“我可以帮你。"<4
石韫玉愕然抬眼，看到对方真诚明净的眼睛。她面色发白，“您说笑了，我已是爷的妾。”顾慈音轻轻摇头，“你不用怕，我帮你，是有条件的。”她顿了顿，面上浮现淡淡愁绪：“太子有意纳我做侧妃，我不愿。”石韫玉谨慎道：“为何不愿？待太子登基，您便是娘娘。”顾慈音扯出一抹苦涩的笑：“在宫里这么多年，我见过太多，早对情爱断了念想。”
“我不愿做谁的妻谁的妾，我只想专心完成自己的理想。"4说到最后，她语气变得有些激动，眼角冒出泪花。石韫玉心下讶异，未料这一向以温婉端方著称，被誉为贵女典范的顾慈音，竞能说出如此“大逆不道"的言语。
虽不知此话几分真心几分假意，然此时此刻，她心中仍不免生出几分同类相惜之感。<1
她道：“可你大哥……
顾慈音平息了一会情绪，抬手抹去眼角泪花，回道：“大哥问过我的意思，言道若不愿便可不去。奈何后来爹娘来信，言辞间逼迫甚紧，定要我嫁过去。"<3
“他们说，为了顾府，此事绝无转圜余地，便是绑也要将我绑上花轿。”“对此，大哥虽暂且设法延后了赐婚，却也只让我自己想法子解决，若到期仍无法解决，便只得认命出嫁。"<1
石韫玉没想到顾澜亭对自己的妹妹竞还算开明。转念一想，毕竟是从小疼到大的妹妹，这也正常。只是顾慈音不是他，手中无权，在家中说话没有分量，如何对抗的了家族？她道：“我不会离开你大哥，但你可以说说，要我如何帮你。”顾慈音转头看了眼窗子，倾身凑近石韫玉，低声道：“四月十五这日，你帮我把大哥引到玉慧庵去。"<1
石韫玉疑惑道：“为何？”
顾慈音轻咳一声，双颊泛红，凑近石韫玉耳畔耳语了几句。听完，石韫玉一脸震惊。<4
言毕，顾慈音又补上一句：“大哥疑心心最重，我若径直告知，不这般迂回一番，他断不会轻信。故而须得让他主动′发觉才好。"<1石韫玉：…”
果真是兄妹啊，一个赛一个狠。2
她为难道："“这……若你大哥知晓是我引他前去，定会责罚于我。”顾慈音坐回原处，面上红晕渐褪，笑道：“世间万事，岂有无风险之理？只要你此番助我，待你欲走之时，我定助你一臂之力。”见其仍有犹豫，她又道，“我可写下一封威胁你的书信，届时若生变故，你尽可出示于大哥，便说是我胁迫于你。”话都到这份上了，石韫玉难免有些心动。
她道：“待我收到信，会尝试引你大哥去。”“只是成与不成，不好说。”
顾慈音松了口气，笑道：“若是旁人相约，他定然不去。但若是你，他必定肯的。”
从小到大，她这大哥总是一副温文尔雅模样，原先她也这般以为。直至九岁那年，她亲眼见他命属下，将一背叛自己的好友的手指，一根根剁下，随后温言浅笑“既然手不干净，身为好友，自当帮你清理清理”。1那人的妹妹与大哥一同长大，她一直以为那姐姐与大哥是青梅竹马。可那日那姐姐哭得那般凄惨，跪地扯着他衣摆哀求，也未换得大哥一丝慈悲眼风。不久这家人便被贬谪出京，再无音讯。
她吓得做了半月噩梦，方认清大哥骨子里的薄情狠厉。唯有凝雪。
唯有她做了这般触碰大哥底线之事，仍好端端活着，依旧受宠。这也是她思前想后，终来找凝雪之故。
二人又叙谈片刻，那被顾慈音派人绊住的小禾方始回转。小禾连声解释，为二人斟上热茶，便退至一旁伺候。石韫玉与顾慈音再说些闲话，饮了半盏茶，对方便起身告辞。约莫过了一盏茶工夫，帐外传来狩猎结束的隆隆鼓声，旋即马蹄声由远及近，纷至沓来。
她正自琢磨顾慈音所言，帐帘便被掀开。
顾澜亭带着一身林间的草木清气迈步进来，尚未坐定，便从怀中掏出一只毛茸茸的白团子，递到她面前，笑吟吟道：“狩猎时顺手捉的兔儿，瞧瞧可喜欢？"<9