蠢欲动。谢探微成了醉芳楼的常客，出入孟浪，白天维持文质彬彬的圣人形象，晚上便褪去皮囊成为彻头彻尾的魔鬼，沾染脂粉气。醉芳楼的姑娘们个个打足了精神，据说谢大人的家室是天生石女，不能生子，若谁若能一举拿下谢大人，余生可算有福了。然而，谢探微万花丛中过，片叶不沾身，玩笑归玩笑，始终没人让他留宿，怀上他的种一步登天更是不可能的事。无需担忧名誉受损，他这种级别的人，自有当地郡守为他保密，谁若多说一个字，恐怕落得个被粗暴灭口死不瞑目的下场。那日，他带回了个姑娘，一锭金买的，轻懒对咸秋如常笑说“当个婢女伺候你，省得辛苦"，眉眼间恍惚几分像甜沁。婢女盈盈矮身，款款笑颜如甜沁一般清润甜美：“拜见夫人。”咸秋怔忡，“夫君……”
她话到嘴边，无言以对。
“怎么了？“谢探微丢下婢女，春水柔冷修长的手点了点她心口，“不喜欢？咸秋吞咽了泪水，与勾栏女子同一屋檐下，莫大的耻辱，“夫君，你不能这样。”
谢探微眼皮上挑，温暾低语，靠在在她耳侧，弄得她心心跳漏了一拍，“不是总给为夫塞女人？这也是你的姐妹。或者夫人想和离，回京城余家过富贵日子也行，为夫成全，忘恩负义本是你余家的看家本领，夫人应该也得到了真传。”咸秋寒栗骤起，犹如被寸寸凌迟。
言语化作千刀万剑，由最亲密的人嘴里说出来，毫不留情戳向她的心心窝。她摇摇欲坠，眼前阵阵发黑，经历了莫大的打击，本就孱弱的身子要垮下去。
谢探微就那样静漠看着，灭绝情感，亦灭绝了人性，无动于衷。好像她死在他面前，也无所谓，是一场好戏，说不定能惹乐。咸秋不肯松开紧攥他袖口的手，哭泣道：“夫君！我是心甘情愿留在你身边的，余家对不住你的，我一个人来偿。”偿？如何偿呢，她的真情流露落在他眼中悉数变成了虚伪，不值得丝毫怜悯。
谢探微瞳孔黑得吓人，却柔绵潺潺如泉水，宽慰道：“不用。夫人享清福就好，多买几个婢女伺候。至于余家的孽账，日后抓到了人，会有清算的时候。他信然拍了拍她的脸，调侃着离开。一个接一个的慢慢来，谁也逃不了。咸秋一人在空荡荡的屋室内，再也坚持不住，瘫在坚硬的地上，有泪如倾。怎么会这样，怎么会这样。
后悔，痛苦，纠结，煎熬，煮得她五内如沸，从里到外烧起来，千刀万剐的痛苦莫过于此。
谢探微作为第一权臣，又是儒生眼中的“圣人”，因圣人为王的理论，威胁皇位，被各方王室信徒视为眼中钉肉中刺。费尽心机终于借科举舞弊把他排挤出京，皇室岌岌可危的窘境却并未缓解。灾异频发。
首先是洪水、瘟疫，各地水深火热，其次全国各地如雨后春笋冒出唱衰皇室的童谣，一传十十传百，沦为集体性事件，引起恐慌，甚至许多官员也传唱童谣。
此事完全失控，令本就缠绵病榻奄奄一息的皇帝雪上添霜，散发着亡国的恐怖气息。
又过几日天象异常，猝然发生了日食。太阳代表君王，太阳被腐蚀是极其恶劣的凶兆，朝中一群儒臣按天人感应的原理解释，皇帝错了，皇帝惹怒上天了，皇帝有大罪了。
皇帝垂死病中惊坐起，下诏罪己，诚惶诚恐。然而长篇大论的忏悔并未撼动上天的惩罚，一次更为恐怖的、足以撼动江山的“荧惑守心"天象接踵而至。荧惑守心，帝将崩。
至此，满朝浸在儒家天人感应中成长起来的官员，已认定皇帝多行不义而自毙，自开国以来从未发生过这般可怕的天相，是皇帝驱逐了圣人，诽谤了忠臣，得到如此重惩。
或许谢探微回来，才能平息上天的雷霆怒火，挽救整个王朝。