王照月眸光微闪地问道。
“正是老朽所办，老朽在报上言明归安县令既无异地执法权，又揭穿其所谓的‘防涝捐’、‘文教捐’皆系曲解律法，更借舆论对他施压。自此，便再无泼皮敢登门勒索了。”管三老爷面有得色的回道。
“受教了！”王照月姊妹二人齐声行礼道。
“管三老爷为何愿倾囊相授？”王照锦忍不住追问。
“老朽以为‘唯有众商户齐心反抗，归安县令之流才不敢继续肆意妄为’。且书肆同气连枝，所营小报影响愈广，真相便愈明，如此方能令产业兴盛，产业兴盛之后，大家自然获利更丰。”管三老爷正色道。
“管三老爷高见，照月与三姐姐在此谢过，今日便不继续叨扰了。”王照月起身施礼告辞。
在返回书肆的路上，王照锦始终面带兴奋，与王照月絮絮说道：“待下次归安县令再派人来行勒索之事，我定要据理力争，将他们骂个狗血淋头！”
“那我便静候三姐姐‘大展神威’了。”王照月抿嘴轻笑，顺着她的话应和道。
二人甫踏入书肆门槛，便有伙计迎上前来禀报：“四娘子，孟御史来访，已请至雅室奉茶。”
王照月正欲寻石掌柜商议本期“小报”事宜，衣袖却被王照锦一把拽住了。
“四妹妹且去会客，这期‘小报’我已有成算，保管妥当。”王照锦双眸发亮，摩拳擦掌间尽显跃跃欲试之态。
王照月见状只得莞尔摇头，整了整衣衫便往雅室去会孟长洲。
“不知孟御史今日前来，所为何事？”王照月望向孟长洲，漂亮的桃花眸中带着浅淡的疑惑。
孟长洲见她态度尚算和缓，便直切要害道：“四娘子的回信长洲已收到，此番登门，特来告知娘子‘朱家窥伺之事四娘子不必再忧心了’。其实在四娘子来信前，长洲便已警告过朱提刑。”
他注意到王照月唇角微扬，又继续说道：“我当时便与朱提刑明言‘朱家曾派人行刺御史，按律当革职查办，只孟某暂未奏报太子殿下，若他们再敢叨扰四娘子，定当上奏严惩。’朱家当即立誓绝不再犯，今日特来相告，望四娘子宽心。”
“照月谢过孟御史相助。”心头大石落地，王照月郑重敛衽与他行礼。
“四娘子不必言谢。”孟长洲连忙还礼，“先前蒙四娘子宽宥已是幸事，况且……”
他稍作停顿，声音渐轻，“四娘子曾说‘与长洲从此便是朋友’，不知此言……可还作数？”
“自然作数。”王照月眼波流转，笑意盈然地回道。
孟长洲闻言眉间顿舒：“如此甚好！今日长洲尚有公务在身，便先行告辞了，日后四娘子若有其它差遣，万勿见外。”
“孟御史亦是，但凡照月力所能及之事，定不会推辞。”王照月边执礼相送，边笑着说道。
待行至书肆门前，她忽又想起父亲所托之事，“对了，家父一直嘱咐我邀您过府一叙，好设宴答谢您为他省下数万两银子。不知孟御史此番在杭州还需盘桓几日？”
“四表妹！”孟长洲尚未应答，一声高喝骤然划破书肆前的宁静。
那嗓音震得檐下麻雀扑棱棱四散，王照月转身时，正对上大表哥那燃着怒火的眸子。
赵子端苦等数日不见她登门求和，满腔郁愤与思念终究冲垮了他的理智。
他此次前来，本欲亲自告诫她“安心待嫁莫再涉险”，岂料刚至书肆，便见槐花纷扬的门槛处，四表妹提着月白裙裾款款而出。
她发间金簪随轻笑颤动，仰首与孟长洲低语的模样，让地上斑驳的槐影都晃得刺眼。
他袖中五指攥紧，当他看到四表妹对旁人展露笑颜时，他甚至觉得这初夏的风，都裹着灼人的燥意。
这些日子他辗转难眠的煎熬，原来在她心中竟轻若尘埃。
她非但毫无愧意，反倒与这......
孟长洲闻声回首，敏锐地退开两步。
接着他忽觉袖口一紧，低头看去，便见衣袖是被四娘子突然拽住了，“孟御史且慢走。”
四娘子拽着衣袖的指尖微微发颤，声音却很是清亮：“大表哥既来了，不如就此把话说开，照月还想请孟御史帮我们两人做个见证。”