结伴而行，绝不落单。”
“罢了......”王珏长叹一声，终是松口：“月儿营商原为王家计，便且由她一试罢。”
林氏紧握女儿柔荑再三叮咛：“若遇朱家人，切记速避，万勿教他们瞧见踪迹。”
“女儿谨记，这便告退了。”心愿得偿，王照月语调雀跃地施礼退下。
与此同时，王照锦刚被嫡母唤去，听了一顿阴阳怪气的讥讽。
嫡母道：“你还夸下海口要自个儿攒三十抬嫁妆，将来‘榜下捉婿’嫁个进士夫君，也好与你哥哥在朝中互相帮衬。现下倒好，只得了个不知能否赚钱的书肆，我倒要瞧瞧你那三十抬嫁妆、进士夫君在哪儿？”
王照锦气得险些立刻冲去质问四妹妹：“不是说好要帮她攒嫁妆、觅夫君吗？怎的她先退缩了？朱家再嚣张，也不敢当街掳走知州的儿媳呀！”
这般畏首畏尾，当初何必夸口要带她做“赵国第一女商贾”？
她坐在榻上，胸口起伏不定。
“不行，我得去问问四妹妹，这书肆该如何经营？它如今可是我的嫁妆了！”她转念想到。
王照月回到自己院中，先手书一封信，交由来宝送往知州府，递与孟长洲。
她在信中约孟长洲于书肆一叙，又特意嘱咐到：“此事切莫让大表哥知晓。”
她定要细细盘问孟公子：“那袭击你的贼人，是何等装束样貌？”
此番她定要查个水落石出，若伤人之事确是朱汝暨指使，她也必会设法将他送进衙门关上几日，好生教训一番。
这样也好叫朱家明白，她并非软弱可欺之辈，谁人欺她，她亦睚眦必报。如此，朱家下次再欲对她不利时，也会掂量掂量反噬之重。
王照月刚到书肆，一盏清茶尚未饮尽，便听得伙计在外通禀：“三表少爷到访。”
她指尖微顿，心下诧异，这位三表哥自拒婚风波后，一直被姑父姑母禁足，直至搬离自己家中。
且她听三姐姐所言：“我已与三表哥再无来往，无反抗筹码之人，非我王照锦所喜。”
然人已至门前，断无拒客之理。
王照月略一沉吟，吩咐道：“且请三表哥进来，若孟公子到了，先引至隔壁雅室奉茶。”
待伙计引赵子潇入内，王照月观他面色阴沉，形容苍白，眼下隐有青痕，便知他近来心绪不佳。
她心中又浮起一丝愧疚，面上也略显尴尬。
“三表哥请坐。”王照月执壶为他斟茶，青瓷盏中银毫浮动，“这是我新得的‘银丝水芽’，最是清心降火。”
赵子潇立在原地，目光如刀。茶香氤氲中，他袖中双手紧握成拳。
“三表哥若有指教，不妨直言。”王照月搁下茶壶，解释到，“稍后孟公子将至，恐怕不便与三表哥久谈。”
“你究竟与三表妹说了什么？”赵子潇声音嘶哑，似从齿缝中挤出，“为何她如今避我如蛇蝎？”
王照月心中升腾出一丝怒气，为何？只因你不堪托付！
她垂眸凝视茶汤，水面倒映着她微微蹙起的眉峰。
“不过问了句‘三姐姐可知以色侍人，色衰而爱驰’？”
“荒谬！”赵子潇猛然拍案，震得茶盏叮当作响，“我与三表妹两情相悦，岂是......”
“三表哥！”王照月倏然抬首，眼中寒芒乍现，“我还问三姐姐，‘诗词可能御寒？歌赋可堪果腹？’”
她起身拂袖，腰间禁步琅琅作响，“我说要助她攒够三十抬嫁妆，置办几间生息铺面。更问她可想觅得如章衡公那般的状元郎——‘穷且益坚，不坠青云之志’！”
赵子潇闻言面色煞白，他怔愣片刻，又突然暴起将整张茶案掀翻，案上名贵瓷器碎了一地，茶汤洒在青砖地上洇开深色痕迹。
王照月怒极反笑，将手中唯一幸存的茶盏狠狠掷向赵子潇！
她面上带着讥诮，声音愈发响亮。
“我还与三姐姐说‘可知姑母姑父为何在大表哥求娶我时不加阻拦？只因我父亲手中所握之物，正是姑父所求’！”
赵子潇再也听不下去，狼狈仓皇地转身，夺门而去。
孟长洲甫至王四娘子书房门外，未曾想竟又听见一场如此激烈的冲突。
不知为何，他听罢王四娘子这番言论，心中竟生出几分钦佩来。
这位王四娘子虽略显“市侩”，又囿于女儿之身，但其这般洞明世事的锐利，却是许多须眉男子都难以企及的。
更令人称奇的是，她笼络人心的手段也颇为高明。若生为男儿身，得以入朝为官，或许真能成就一番经天纬地之业。
王照月凝望着赵子潇仓皇离去的背影，目光扫过满地狼藉的碎瓷片，正欲唤伙计前来收拾，忽觉门口似有人影。
抬眸望去，但见孟长洲一袭青衫，正静立门前。