密林，枝叶作响，树影幢幢。
一个男子的身影在眼前一闪而过，陈三眼底赫然闪过一道光，手指向远处：“在那儿！”
“站住！”一群人当即朝着那道身影飞奔而去。那人闻声，立刻拔腿就跑，加快了脚步。
他灵机一动，借着对地形的熟悉，迅速攀上了一棵枝叶茂密的大树，瞬间隐匿了踪迹。
不多时，一行人终于赶到近前，停下脚步，仔细搜寻起来。然而林木寂寂，根本看不见任何人影。
众人只觉是陈三看错了，失望地骂着他，一个个渐渐远去，继续搜寻。“陈三！这边！"不远处传来孟柔的呼唤声。陈三抬眸，闻声赶去，只见尉迟昕与孟柔正站在一处山壁下，拨开一层缠绕的藤蔓，露出一块近人高的黑褐色石板。石板封堵的严严实实，就好似是有人故意为之。尉迟昕略一沉吟：“这石板似乎是有人故意放在这里，想要堵住什么。”孟柔迟疑道：“莫非…是什么入口？与长生丹有关？”说罢，她上手准备抠石板。
“等等，"尉迟听犹豫片刻，“先别急着动。”她看向陈三：“不如你速回去将此事禀报霍少卿，看他如何作想。我与孟柔先继续搜寻钟铭，别因这石洞，耽误救人。”她又扫了一眼石板：“反正若真是入口，既在此处，也跑不了。”陈三点了点头，随即转身离去，尉迟昕便与孟柔跟上衙差的步子，继续向前搜索。
不多时，待众人的脚步声远去，一人都不剩事，石板附近的一棵大树上，赫然跳下来一个人，正是钟铭。
他望着一行追捕他的人消失的方向，嘴角勾起一抹讥诮：“一群笨蛋！”然而他话音未落，一声破空之响划过耳畔，一支飞镖疾速擦过，深深地钉入他身旁的树干，镖尾还系着一张字条，随风微颤。钟铭惊出一身冷汗，迅速取下字条展开细看，上面只有寥寥几个字：溪边祠堂。
他捏着字条，面色发白，犹豫片刻，终是朝着溪边祠堂的方向走去。山涧流水潺潺，不远处是一座废弃已久的祠堂。斑驳的墙体爬满青藤，几乎与翠绿的山色融为一体。
钟铭小心翼翼地推开布满蛛网和灰尘的院门，径直进了正堂，这里供奉着一尊观世音菩萨像，上面的彩漆虽有些许剥落，却依旧宝相庄严，慈悲垂目。钟铭压低呼吸，四处打量起来，却不知为何，意外闻到了一丝香火的气息。他眉头一紧，隐隐觉得不对，这破败之地怎会有点香的痕迹？“喂！我来了！“他放声高呼，“你可想好了？如何救我父亲、还我清白？”堂内没有回应。
不久后，观世音菩萨后面才缓缓现出一道身影，默然地立在阴影里，静静看着他，却并未答话。
钟铭吓了一跳，眉头拧得更紧：“你没想好？”他眼底露出一丝急切，向前逼近一步：“那你叫我来做什么？难不成要让我揭发你吗？”
那人依旧沉默，只发出一声极轻的冷笑。
钟铭这才猛地一惊，忽而意识到这香火的气味来得蹊跷！是迷香！他急忙抬手掩住口鼻，却为时已晚，已经吸入太多……一股强烈的晕眩感瞬间袭来，几息之后，他便支撑不住，身子一软，重重倒在了地上。
“你……“他用尽力气抬起头，望着那道朝他逼近的身影，心底生出一抹前所未有的恐惧……
正午时分，青藤族的山坳里，各处竹楼间炊烟袅袅，大家陆陆续续用起午膳。
霍岩昭与谢婉鸢及顾悠也来到一处竹楼，几人刚在桌边落座，拿起筷子，便见陈三火速赶了回来。
见到满桌菜肴，他眼前一亮，直奔着那盘烤鸡便去了，顿时什么都抛在了脑后。
然而待霍岩昭熟悉的眼神朝他看过来，他才瞬间清醒，忍住了即将落下的囗水。
他凑到霍岩昭和谢婉鸢身边，低语几句，将发现石洞的事禀报，二人顿时眸色微变。
二人下意识地对望一眼，谢婉鸢沉吟道：“我想这洞口极有可能就是炼制长生丹的地方。”
霍岩昭微微颔首：“我也这般认为。”
“那不如，我们前去探探？"谢婉鸢眼神里闪过一丝期待。霍岩昭斟酌片刻，却不紧不慢地摇摇头：“眼下先按兵不动，莫要打草惊蛇。不如待到明日黎明前，我们再一起前去查探，争取赶在青藤族人起身之前出来。”
谢婉鸢和顾悠颔首应下。
霍岩昭看向陈三：“回去准备一把豆子、几个火折子，以及足够的清水和干粮，以备不时之需。”
陈三一愣，抓抓脑袋：“豆子……有何用？”霍岩昭低声道：“撒豆做标记，以防在洞穴中迷路，懂了？”“好主意！"陈三恍然。
就在这时，门外传来一阵脚步声。
几人顿时收了声，齐齐望向门外。
来人乃是迟珩手下的一名衙差，他面色惊惶，还未进门便高喊道：“霍、霍少卿！钟铭找到了！”
他慌慌张张停步在门前，喘了口气，嗓音发颤：“但找到的……是具尸体！”