乎还是面熟……
到底是在哪里见过……
然而此刻已不容他细想，失血带来的虚弱感汹涌而至，他的双唇迅速失了血色。
衙差速速取来顾悠的医箱，顾悠利落地从中翻找出一根布条，在霍岩昭的肩头上用力一扎，随即对陈三道：“快扶岩昭躺平，我需立刻施针。”黄昏时分，暮色四合，此桩悬案终于尘埃落定。公廨正堂外，谢婉鸢目送着郭坚被押解而出，目光微沉。郭坚注意到她，脚步一顿，竞不顾押解，剧烈挣扎起来。凌远见状，心下了然，挥手示意手下暂且将他松开。郭坚倏地跪地，朝谢婉鸢深深一叩首。
谢婉鸢不解，还未开口询问，便听郭坚道：“若雪姑娘，感谢您那日将小人从邵星月的马蹄下救下。您是小人毕生见过最温柔良善之人。您揭发小人，小人不怨，小人只恨自己身有残缺，又犯下如此滔天大罪，恐怕……此生是无法报答您了…”
他话声哽咽，略一沉吟，似是因看到谢婉鸢，目光忽而变得坚定，原本浑浊的眸子里渐渐亮起了光芒。
“若有来生，蒙姑娘不弃，小人愿当牛做马，以报相救之恩……不，小人要做个健全人，做人上人，报答姑……”
话音未落，谢婉鸢已冷下脸来，转身低头奔走，脚步却愈发沉重。直到眼前一堵高墙挡住了去路，她才惊觉自己早已泪流满面。郭坚十恶不赦，定将判以脔割之刑，死状凄惨可想而知。可这般结局，又岂是她所愿看见？天下可怜之人，若都能得到善待，他又何至于走上这条不归路说到底，是上位者贪得无厌，人性之恶深不见底。这世道吃人，王孙贵胄以戏虐矮奴为乐，将百姓疾苦视若无睹；高官为求仕途亨通，无所不用其极；商贾为牟利铤而走险，不惜助纣为虐……至于平头百姓，不过只是砧上鱼肉，任人刀俎罢了。神情恍惚间，她忽觉肩头被人拍了一下，回头看去，入目的是那道熟悉的身影。
霍岩昭肩上缠着纱布，隐隐有血泅出，气色虽不如前，一双眸子却依旧清亮有神。
“你哭了？“他见谢婉鸢两眼泛红，脸上还挂着泪痕，不由问道，“可是为郭坚不平？”
谢婉鸢抿唇，移开目光，避开他的视线。
“人情固然可贵，但若只讲人情，世间法理何在？“霍岩昭眸色微敛，声音肃然，“倘若所有公义都能为人情所替，那我朝律例岂非形同虚设？待到那时，再有百姓蒙冤受屈，又能向谁求助？”
他神色微正：“正因如此，我霍岩昭才要为官，斩尽世间奸邪，还我大唐一个朗朗乾坤！”
这一番话掷地有声，听得谢婉鸢心弦震动，半响方才回神。她怔怔地望着眼前之人，只觉他身上仿佛笼罩着一层清正光辉。自母亲失踪后，她的心便被冰封，而霍岩昭的这一番话，却似炽热的烈火一般，穿透了她的心防。
倘若郭坚不能被绳之以法，又有谁能替贺家的两个姑娘，以及更多的无辜受害者讨回公道？
思及此，她紧锁的眉头终于舒展。
“少卿，"她忽然抬眸，语声铿锵有力，“从今往后，我愿与少卿并肩作战，尽自己之力，荡涤奸邪，捍卫大唐。”
她的话语沁入清风，融入凉亭檐角不绝的风铃声中，久久回荡。两人静立在亭下，虽未再言语，却已胜千言万语。他们凝望着彼此，在渐沉的暮色之下许下了共同的誓言。
翌日，东边天际曦光微露，宵禁的梆子声刚落，霍岩昭便带队出发。他身后跟着凌远、顾悠、陈三及数十余命衙差，众人共同策马前往城外丽水村的那处窑炉。
抵达后，霍岩昭率领众人一通搜寻，不多时，便在正房墙根处发现一块松动的石板。掀开石板，一个隐蔽的通道入口赫然出现在众人眼前。通道直通地下暗室，入口处狭窄逼仄，阴风阵阵，一行人只能沿着台阶躬身前行。
越往深处走，汗腥与腐臭交织的气味便愈发浓烈，似雨天牢狱中虫尸的腐臭，直令人作呕。
然而到了台阶尽头，入目的场景更令在场之人不寒而栗，浑身起了一层鸡皮疙瘩。