一事，所以他称曾，听到院外花圃中有响动，以此将矛头引到凌司马身上。众人闻言皆惊，全然没想到这个不起眼的矮奴竞有如此缜密心机。郭坚神色惊恐，拼命摇头：“你胡说！没有真凭实据，你凭何说是小人杀的？小人……小人怎敢杀害邵刺史？怎会杀害这么多人？小人这么做…究竞图什么？！”
谢婉鸢的面色陡然凝重下来，眼底泛起红晕，似一时间将万千悲愤都压在了心底。
片刻后，她双唇微颤，低声道：“因为…因为你根本不叫郭坚，你还有另一个名字。你本姓宋，你就是多年前，那个被宋建卖掉的小儿子一一宋金城。场上一片哗然。
凌远眸色微黯：“这……怎么可能呢？他会是宋金城？可宋家似乎并无矮人司仓参军也点了点头，满是不解：“确实，先前也并未听闻宋金山提及，他被卖掉的弟弟身有残疾，姑娘是不是弄错了”谢婉鸢鼻尖发酸，强忍着泪水，声音却止不住地颤抖：“那是因为……因为他本身并非残疾，他的残疾，乃是人为！”说及此，她的眼底倏地涌起愠怒，拳头也攥得发白，深吸一口气，缓了缓，才继续道：“是贺子良将买来的孩童囚禁在陶罐之中长大，令其无法自然成长，久而久之，身体便成了这幅形态！郭坚的残疾，乃是贺子良一手制造而成！！”
场上顿时一片死寂，静得落针可闻。众人皆惊得瞠目结舌，呼吸停滞。霍岩昭虽早有心理准备，却仍被这残酷的真相震撼。他凝视着谢婉鸢，目光复杂难言。
良久，凌远才打破这份沉默：“可……他为何要这么做？这对他有何好处？”谢婉鸢抬眸环视众人，嗓音微沉：“道州公廨内，官员、衙差、仆役、家眷，从上到下几百人，你们有谁见过，近年来道州进贡给朝廷的贡品？”“贡品？"凌远面露不解，“贡品不是一件精制陶器吗？若是为防失窃或损坏而秘密运送，只有少数人见过倒也合情合理。”谢婉鸢摇头：“不，之所以秘密运送，是因为这贡品的来历……见不得光。”这时，角落里一名衙差低声道：“那个……卑职见过…他喉头微微滚动：“卑职每年都负责秘密押送贡品出城，只是邵刺史严令，不得对外泄露半个字……
凌远道：“所以那贡品究竟是什么？”
“是矮奴……“谢婉鸢嗓音压抑，微微发颤，“近年的贡品根本不是陶器，而是……人造矮奴。”
话落，在场众人皆惊。
谢婉鸢继续道：“若我所料不差，应是前些年偶然进贡过一次矮奴，不料朝廷竞格外青睐。邵刺史为讨好朝廷，便开始处处搜罗矮奴，年年进贡。”“但矮奴终究稀少，能存活下来的更是凤毛麟角。于是邵刺史便动了邪念，以活人制造矮奴。他将幼童囚禁在陶罐之中，使其身形扭曲，制成贡品矮奴，秘密送往京城，成为皇亲贵胄的玩物。”“这……便是他将贡品一事全权交由贺子良操办的真正原因。因这等丧尽天良的勾当，见不得光。”
霍岩昭闻言，缓缓阖眸，深吸一口气。他似乎仍不愿相信，但心里却明白，谢婉鸢所说，恐怕句句属实。
凌远亦是不信，低声开口问：“可姑娘又是如何知晓，这矮奴……是人为制造？”
谢婉鸢深吸一口气，平复心绪，片刻后缓缓道：“我们初到公廨时，正逢邵刺史之子邵星明在练习箭术，要郭坚头顶柑桔为靶，戏弄郭坚。”“彼时霍少卿出言制止时，邵星明却脱口而出：'不过是个矮奴？那些被送去宫中的矮奴，哪一个不比他更凄惨？这又算得了什么？!'此言足以证明，他当是知晓些许，矮奴进贡一事。”
“而后我们又到城外丽水村打探，得知孙明辉每月回来，皆会备上多个水囊和石头饼。常人远行，若非穿越荒漠，何需备如此巨量的物资？这其中蹊跷，必有缘故。”
“依我之见，有两种可能。一是同行者还有其他人，二是因他需前往某处久居，期间不能外出。若将先前的线索串联起来，假设孙明辉定期前往久居的地方，正是矮奴的制造之处，而这些矮奴，就是邵刺史苦心寻找的′贡品'，如此，所有疑点便都能说得通了。”
“贺子良一家遇害后，邵刺史之所以要我们帮忙寻找贡品，其实是想我们替他查到那窑炉所在的位置，他需赶在今年进贡之前，找到那些矮奴。我猜，似若我们未能如期找到，他便会将郭坚作为今年的贡品，送去宫中。”凌远微微颔首，目露恍然：“原来如此。”他扫了一眼郭坚，又看向谢婉鸢：“那姑娘又是如何知晓，郭坚就是宋金城的呢？”
谢婉鸢沉声道：“起初我并未想到此处，只隐约猜到，能够假扮成贺宁，通过排水渠悄悄离开公廨的人，只有郭坚。但若他是凶手，若他的残疾是人为所致，那么他杀害贺、邵两家的动机，便不难理解。只是我却始终想不通，宋家与此事的关联。”
“直到我想起宋建曾卖掉幼子之事，又想到宋金山为寻弟考取功名，担任司户参军，这才恍然。或许，郭坚就是当年那个两岁被卖的孩子。所以他才要杀掉他的父亲，杀掉那个令他此生凄惨的罪魁祸首。”凌远了然，以同情的眼神看向郭坚：“若雪姑娘所言，可是真的？你……在那陶罐中…呆了多少年？”
郭坚没有回答，谢