儿到马厩中吃粮草，专注地把缰绳拴在木桩上系牢，离开时，忽见街对面走来两个黑衣人。
那二人皆着夜行衣，手持兵刃，身形纤瘦。其中一人略显矮小，似是女子。陈三心头一紧，立即俯身隐入马厩深处，透过栅栏缝隙暗中观察。然而眨眼功夫，那两个黑衣人竞消失了。
满翠楼内，谢婉鸢听到敲门声。
“霍少卿，是我，"冯二娘的声音在门外响起，“适才忙着，没能及时接待，还望多包涵。”
霍岩昭开门将她迎入屋内，直截了当地询问起嫣娘的病情。冯二娘面露难色，踌躇半响，才低声音道：“是…花柳病。”“花柳病?？"谢婉鸢大吃一惊。
霍岩昭亦是讶然，顿了顿，问：“嫣娘不是从不卖身吗？怎会染上这等病症？”
谢婉鸢若有所思：“莫非是遭人……”
冯二娘却摇头：“这便不知了。我问过她，可她始终不肯说，也许人家是两情相悦呢。我最多也就是叮嘱她小心些，别耽误了生意。”霍岩昭略一沉吟：“这是何时的事？”
冯二娘回忆着道：“一个多月前吧。有日清晨，嫣娘突然说身子不适，一连两日闭门不出，我怎么敲门都不回应。后来，我主动说，给她两贯看病钱，她才肯开门，只是脸上却蒙着纱巾。”
“她说脸上起了红疹，不便见人。我当即明白定是那病症。但我也并未嫌弃她，只问她要不要帮忙。她说想请京西贫民窟一个叫姜媚的女子来照料。那人是她远房表姨，是个哑巴，这种病，非得哑巴来照顾，才不会走漏风声。”“她那表姨穷困潦倒，长得不好看，还驼背，年近四十还未出嫁，靠着拾荒度日。她说，不如将那表姨接来照看她。”“所以你就答应了？“谢婉鸢追问道。
冯二娘微微颔首，语气里带着几分无奈：“不答应又能如何?生意总要做下去，毕竞嫣娘是我满翠楼的招牌。若要叫外人知道她染了这病，我满翠楼可就毁了！再者，这两年生意有了起色，也是因嫣娘，我也不能忘恩负义不是？”“所以，我亲自去寻了姜媚过来，对外宣称，嫣娘得了风疹。说来这姜媚倒也尽心，每日帮着嫣娘取药煎药，将她照顾得无微不至，许是感激她的收留之恩吧。那些日子，嫣娘本来彻夜难眠，自姜媚来了，倒是睡得安稳了些，人也精神多了。”
说到此处，她又回想起了嫣娘，面色渐渐沉重，长叹一口气：“可如今说这些又有何用？嫣娘人都没…”
谢婉鸢思忖着道："如此说来，嫣娘或是因这病症自尽？”冯二娘摇头：“应当不是。她这病症大半月就痊愈了，接客也无碍，脸上更看不出痕迹。”
霍岩昭又问：“莫非是她患病之事被人知晓，一时想不开？”谢婉鸢眸子一亮：“那嫣娘很可能在出事当晚遇到了什么人，受了刺激才轻生。”
霍岩昭颔首，看向冯二娘：“出事那晚，都有谁在这楼上？”冯二娘回想片刻：“春絮她们都在，那日有不少人散客，还有晓霞和祥和皮具铺的潘掌柜。”
霍岩昭面色微沉：“既然如此，便将他们都叫来问话。”冯二娘虽不情愿，却也不敢拒绝。她应声下楼，先安排几个舞女应付客人，不多时便带着一行人回来。
五位姑娘款款而来，衣袂飘然，步履轻盈。走在最后的是一位体态丰腴却面容俊朗的中年男子，身着一袭深褐色铜钱纹丝缎长袍，一股富贵之气。他名唤潘博，手挽着个花容月貌的姑娘，笑得殷革勤他今日刚好又来了满翠楼，冯二娘便将他也一并唤来。霍岩昭正色道：“前日夜里，你们可曾在楼上见到可疑之人，或遇到什么异常之事？”
姑娘们见他神色凝重，顿时收敛了媚态。
潘博与晓霞也松开手，笑容僵在脸上。
众人面面相觑，一时无人应答。
春絮见冷场，率先开口道：“那晚我与夏萤、秋露、冬霜在绮香阁陪客饮酒，中途只有冬霜出去过片刻，其余时间大家都在阁中。当时气氛热闹，想来其他客人也未曾久离。”
夏萤附和道：“对，那日气氛融治，客人们玩的尽兴，应是除了冬霜以外，没有人外出。”
霍岩昭的目光落去冬霜身上，冬霜忽而一怔，急忙解释：“小女子那日酒意有些上头，中途去服了一枚醒酒丹，很快便回来了。”秋露突然蹙眉：“如此说来，冬霜回来时，开门的瞬间，我好像听到什么瓷器打碎的声音。”
冬霜恍然想起什么：“啊对，当时我还往外面看了一眼，见走廊空无一人，便没在意，继续陪客人们吃酒了。”
谢婉鸢与霍岩昭对视一眼，心知这便是馨儿所说的打碎花瓶一事。霍岩昭忽而注意到，站在最边上的晓霞正低头绞着手指，面色慌张。谢婉鸢注意到他神色微变，顺着他的视线看去，也不由眯起眸子。霍岩昭缓步走到晓霞身前，沉声问道：“你呢？那晚可有看到什么？”晓霞正出神，没有注意到霍岩昭已至身前，被这突如其来的问话吓得一个激灵。
她抬头支吾半响，才结结巴巴道：“我我我……我那晚一直和潘掌柜呆在楼上的紫烟阁中。”
她说着，转眸看向身旁的中年男子，撤开半步，眼中闪过一丝惧色。“我要举报！潘掌柜那晚……