蝶关，眼看大魏中枢距离愈发遥远时，天地忽然变得空阔起来。连绵的山势渐低，视野豁然开朗，那股自平京一路裹挟而来的紧迫感，像是终于松了口气，一点点从骨血里退了出去。也正是在这时，贺兰暄的身体出现了异样。起初只是清晨时的一阵反胃，他尚能忍着，可不过两三日，孕吐来得越发频繁。马车每行一段路，便得停下。
贺兰暄扶着车辕下车，弯着腰吐得脸色发白，喉咙里干呕不止，连胆汁都快要翻出来。吐完之后，他靠在一旁喘息良久，才勉强重新上车。车厢里常年备着热水与干粮，可对他而言，几乎派不上用场。吃下去的东西没多久便又吐了出来，整个人迅速消瘦下去，连下巴都显出几分单薄的尖锐。贺兰璟在一旁看着，眉头几乎没有舒展开过。他本就心急行程，如今却眼睁睁看着兄长被折腾成这样，几次话到嘴边，终究还是咽了回去。待行至大魏与北凉交接之地，远远望见长留镇的轮廓时，贺兰璟终于下了决断。
“在这儿歇两天。“他开口道，语气不容置喙，“不差这点时间。”贺兰暄瘫坐在车厢里，脸色仍有些发虚。他侧过头，看向贺兰璟，声音里带着掩不住的疲惫：“耽搁两天，真的没事吗？你不用顾忌我，我要是实在扛不住，会跟你说的。”
贺兰璟摇了摇头，抬手撩开车帘，向外望了一眼。镇子不大，却烟火气十足，屋舍沿着土路零零散散地铺开，远处隐约能看见炊烟升起。“没事。“他收回目光，语气沉稳，“过了长留镇，便算真正踏进北凉地界了。入北凉之前，我正好在这儿等几天消息。如今北凉内部形势不明，我得提前探清楚再做安排。”
他说得笃定，显然早已权衡过利弊。
贺兰暄见状，也不再多言。既然对方已做好安排，他便索性顺着来，只将剩下的力气留给自己和腹中的孩子。
一行人很快在长留镇落脚。
说是客栈，其实更像是当地农户腾出来的小院。院墙低矮，木门斑驳，檐下挂着几串干草和风干的肉条。屋内陈设简陋，桌椅都有些年头，窗纸被风吹得微微鼓起。
可即便如此，这里却意外地暖和。
厚实的土墙将寒风挡在外头，屋里生起火塘，暖意缓缓漫开。对一路颠簸、神经紧绷的几人而言，这样一处能遮风挡雪的地方，已然算得上难得的歇脚之所。
白日里，贺兰璟总会独自出门。说是打探消息也好，说是熟悉周边地形也