拗着性子不肯低头，等待她的只有"幽禁”。而有了皇后的头衔，她便能名正言顺地站到朝堂之上，回到众目睽睽之中。不再是被锁在深宫里的囚徒，不再是只能被动承受的棋子。她要利用这个身份，重新夺回权力，彻底挣脱元祁加诸在她身上的枷锁。而做到这一点，她需要一个足以撬动整个棋局的支点。裴子龄，便是这个支点。
若他腹中当真怀有先帝血脉，那么那个尚未出生的孩子，便是天底下最锋利的一把刀。那是足以撕开元祁皇位合法性的裂口，是她用来推翻昭化帝的最有力筹码。
此时此刻，她对元祁的看法，已然彻底翻覆。什么青梅竹马，什么两小无猜；什么旧情难舍，什么处处体谅。那些曾经让她一次次心软的理由，如今看来，只剩下讽刺。她的退让，换来的不是珍惜，而是算计；她的信任，换来的不是共担，而是背叛与伤害。甚至一再委屈、连累了一个无辜之人。既然如此，从今往后，她不会再留情，也不会再留后手。她要亲手，将元祁从那张龙椅上拉下来！
大
与此同时，承熹宫内一片死寂。
殿中灯火昏暗，檐角风声低低回旋，像是某种不祥的低语。裴子龄蜷缩在殿角的阴影里，背脊紧贴着冰冷的墙壁，双臂死死环住自己，整个人筛糠似的抖个不停。
那是一种无法抑制的颤抖。
他好不容易才逃离那座皇宫，以为只要踏出宫门，便能暂时脱离这张无形却锋利的网。可命运偏偏像是存心戏弄他，又将他原封不动地送了回来，送回这头早已张开血盆大口的恶兽面前。
脚步声忽然自殿外响起。
那声音并不急促，却极有节奏，一步一步，踏在空旷的回廊里，像是刻意放慢了速度，专为让人听清。
裴子龄浑身猛地一颤，下意识又往里缩了缩，恨不能将自己彻底嵌进墙缝之中。呼吸被他死死压住，胸腔却仍旧剧烈起伏，像是随时会被恐惧撑裂。不多时，殿门被人从外面推开。
厚重的门扇转动时发出低哑的声响，刺眼的天光从门外倾泻而入，在地面投下一道狭长而冷白的光线，将殿内阴影生生劈开。裴子龄眯起眼，被光刺得一阵发晕。等视线勉强聚焦的刹那，他的心脏仿佛骤然停跳。门口站着的人，正是他最不愿再见到的元祁。他一身帝王常服，神情冷淡，步伐从容，仿佛踏入的不是一座幽闭的宫殿，而是自己早已掌控的猎场。殿门在他身后缓缓合上，将外头的光与生机一并隔绝。
元祁随意扫了一眼殿内，目光很快便落在柜子后那道瑟缩的身影上。裴子龄躲得并不高明，半边衣角早已暴露在光线之中。元祁唇角微微一动，勾起一个极浅、极冷的弧度。他侧头，对身旁的内侍吩咐道：“去，把裴侍郎请过来。”
那一句“请”，说得意味深长。
内侍显然早已明白他的意思，甚至无需多问。两名内官立刻快步上前，一左一右架住裴子龄的手臂，将他从阴影里生生拖了出来。裴子龄毫无反抗之力，脚下虚浮，几乎是被拽着往前走。衣襟在拉扯中散乱，发丝垂落下来，遮住了半张脸。
等被丢到元祁面前时，他脚下一个踉跄，整个人扑跪在地上，膝盖重重磕在青砖上，发出一声闷响。
他抬起头，对上元祁的目光。
那一刻，他的眉眼间只剩下无法掩饰的骇然与绝望。元祁缓缓蹲下身来，与他平视。那姿态看似亲近，却带着居高临下的审视。他仔细端详着裴子龄苍白憔悴的面容，像是在欣赏一件被折损过的器物。“瞧瞧你，"他轻声开口，语气里带着一丝若有若无的讥讽，像是在审视一件被糟蹋过的器物，“偷偷跑出宫，才短短几日，就把自己折腾成这副模样。话音尚未完全落下，他忽然抬手，朝裴子龄的腹部探去。那动作来得毫无预兆。
掌心隔着单薄的衣料贴上的一瞬，裴子龄只觉一股寒意猛地窜上来，身子不受控制地一颤，几乎要向后缩去。可还未等他躲开，元祁已用另一只手按住了他的肩膀，力道不重，却不容挣脱，硬生生将他定在原处。“别动。”元祁的声音低而平稳。
他保持着一种近乎冷静的姿态，掌心心在裴子龄腹部缓慢而仔细地探查着。左右、上下，动作并不粗暴，却带着令人难以忍受的审视意味。裴子龄屏住呼吸，浑身僵硬。他不敢出声，只能死死盯着元祁的脸，生怕错过对方任何一丝情绪变化。
元祁摸索片刻，像是终于确认了什么，低低地叹了一声，语气里甚至带上了几分近乎兴味的感慨：“虽说在大魏，男子有孕也不算稀奇。”他顿了顿，像是在回忆什么：“朕自己也是父亲所出。可此前从未亲眼见过。如今一看……倒真是神奇。”
那语调平静得近乎残忍。
裴子龄被他看得心口发紧，手指在地上无意识地蜷缩起来，指甲几乎要抠进砖缝里。他眼中的惶恐与警惕再也掩不住。元祁偶然抬眼，恰好撞见他这副模样。
疏忽间，他像是被这副神情败坏了兴致，唇角的弧度沉了下来。收回手掌低低地"哼”了一声，他移开目光看向一旁：“瞧你这副样子，倒不如一开始就乖乖待在我眼皮子底下。说不准我一时心慈，还能赏你一条活路。可你偏偏不知好歹