姜年坐在一旁，闭目凝神，仿佛老僧入定。
但他的神识却高度集中，并非向外延伸，而是在内心反复推演着各种可能的情况，以及映射的应对策略。
就在信息投放后的第三十六小时，转机终于出现！
“报告！目标海域b7区，水下监听数组捕捉到异常主动声呐信号！”
“短促、高频，并非商业或科研船只常用频段！信号特征与之前记录的海妖级潜艇有相似之处，但更为隐蔽！”
声呐分析员的声音带着压抑的兴奋。
来了！
指挥中心内所有人的精神为之一振。
“能定位信号源吗？”
赵将军急问。
“信号持续时间太短，无法精确定位！”
“但可以确定大致方位就在我们划定的五十公里半径边缘，靠近帕里西维拉海盆的陡坡局域！”
“继续监控！调动所有资源，盯死那片局域！”白永旭下令。
接下来的几个小时，那片海域仿佛被投入石子的湖面，泛起了越来越多的涟漪。
异常声呐信号又出现了两次。
位置略有移动，但始终没有脱离五十公里半径的范围。
卫星遥感图象分析部门也报告，在那片海域的海面，检测到极其微弱的热源异常。
虽然很快消散，但结合水下异常声呐，其指向性非常明确。
“他们在进行侦察和反侦察。”
姜年睁开眼，目光锐利，“这是在确认我们是否真的加强了对该局域的监控，也是在试探我们的反应。”
“看来，我们的鱼饵起作用了。”
白永旭眼中闪过一丝冷光，“他们坐不住了。”
果然，在接下来的半天里。
基地的电子战部门监测到，目标海域及其周边局域的加密通信流量陡然增加了数倍。
虽然内容依旧无法破译，但信号的密集程度和来源的复杂性，都表明有多个单位在被调动和协调。
“他们在调整部署。”
情报官分析，“从通信模式的改变来看，似乎有单位在向内核局域收缩，同时有新的信号源出现在外围。”
“收缩内核，加强外围警戒。”姜年若有所思，“这是防御姿态。”
“他们可能判断我们尚未掌握精确坐标，但已经产生了严重威胁，所以优先确保归墟本体的安全。”
“也就是说，他们可能不会轻易出来抢夺钥匙了？”
赵将军皱眉。
“不一定。”姜年摇头，“这取决于他们对钥匙状态误判的程度。”
“如果他们认为钥匙的异常波动会不可逆地影响归墟的运行，或者担心钥匙落入我们手中后，我们会比他们更快破解秘密，那么，冒险出击的可能性依然存在。”
仿佛是为了印证姜年的判断，在异常通信流量激增后约十二小时，希望之星所在的公海局域，迎来了不速之客。
“希望之星报告！侦测到不明水下目标高速接近！数量一！”
“距离二十海里！速度极快！远超海妖级！”希望之星的声呐兵发出了紧急警报。
“利剑小队，一级战备！鲛人一号进入缺省防护位置！”
幽魂的声音通过通信器传来，冷静而迅速。
指挥中心的气氛瞬间紧绷。
这次来的，是什么？
声呐屏幕上，那个代表不明水下目标的光点，以一种近乎笔直的轨迹，无视复杂的海流，如同水下利箭，直射希望之星！
它的速度实在太快，以至于希望之星和利剑小队装备的常规鱼雷，都很难进行有效拦截。
“不是潜艇！体型更小！象是大型水下突袭载具！”
声呐分析员根据回波特征快速判断。
“准备应对接舷战或特种攻击！”白永旭沉声道。
就在那不明水下目标接近到希望之星约五海里时，它突然毫无征兆地减速，然后上浮！
“它上浮了！在希望之星左舷约三海里处！”
探照灯和夜视设备立刻锁定了那片海域。
只见翻滚的海浪中，一个造型极其流畅的修长载具浮出了水面。
它表面没有任何明显的舷窗或武器接口，光滑得如同生物的甲壳。
舱盖无声滑开，一道身影跃然而出，轻盈地站立在载具狭窄的脊背上。
那人同样穿着一身黑色贴身潜水服，但与之前那些突击队员的笨重装甲截然不同。
这身服装仿佛是他的第二层皮肤，勾勒出精悍而充满爆发力的线条。
他脸上复盖着半复盖式的面罩，只露出一双在夜色中闪铄着冰冷光泽的眼睛。
他没有携带任何看似笨重的武器，只是静静地站在那里，目光穿透黑暗，准确地投向希望之星的方向。
一股无形的、凝练如实质的压力，即便隔着数海里的距离和屏幕，也隐隐传递到指挥中心每个人的心头。
“高手宗师之上的实力！”
姜年缓缓站起身，眼神变得无比凝重。
他从这个人身上，感受