仿佛找到了主心骨，七嘴八舌嚷嚷起来：“找个首领！一起跟他干！”
“找谁？”
“虎方败了————扬越也败了————还能找谁？谁还能顶得住周人大军？”
“还有钦蚍————我们去找钦蚍————”
逃难的队伍从小股汇成大股，从大股汇成大军。但是，还没到达钦蚍所在，沉乐他们这一支部族，就听到了一个噩耗：“熊也降了————”
“他许诺，贡赤金九万钧————”
恍如一道惊雷劈下，沉乐怔在原地，久久动弹不得。熊号————赤金九万钧————他知道现在是什么时代了，他知道这是什么事件：
这是史书上记载过的，西周期间一次着名的战争：昭王南征！
那时候，周昭王三次率军南征，以曾国、邓国、鄂国为先锋，深入江汉地区，获取青铜战利品并铸器铭功。
第三次南征，战败的楚公逆熊号进献“赤金九万钧”，此事在晋地出土的“楚公逆钟”等青铜器上也有记载。
而这次战争最着名的后果，就是“昭王不复”——到了齐桓公伐楚的时候，都用这个由头，来问责楚国，作为开启战争的大义名分————
“熊咢也降了？”
“熊咢怎么能降呢？”
一个一个篝火堆旁，一个一个山洞里，裹着麻布和兽皮的各族首领议论纷纷前来报信的年轻汉子颓然叹息，拳头愤愤捏紧，又无力地松开：“首领派了使者去周王大营，献上了我们积攒多年的赤金，还有兽皮、犀角、美玉————只求他们退兵，给我们留一条活路————”
“低头？那是把头埋进土里，把脊梁送给别人踩！”黑暗中，一个枯瘦男人低吼，脸上刚刚结痂的伤口，瞬间被扯开流血。
年轻汉子脊背一颤，想要愤然大喊，却最终深深低下头去：“谁想低头？
可————不低头又能怎样？你看山下————你看那边————”
他指向更远处。目力所及的黑暗山林中，星星点点，至少有四五处地方正在燃烧。
不用他指划，大家都知道那是哪个部族的寨子，是在发生什么：
周昭王的大军，以及他带领的，曾国、邓国、鄂国的军队，正在这片土地上展开，扫荡着仍然敢于反抗的楚人势力。
不管他们怎么愤怒，不管他们怎么抗议，打不过还是打不过，降了还是降了：
而且，楚公逆熊号许诺的“赤金九万钧”，很显然，不可能只由熊号一个部族来出。
随着一个个部族低头归降，周王，以及熊号的使者，便四出搜刮“拿出来！”
“拿出来！”
“你们的铜鼎呢！快拿出来！别以为我们不知道，上次来你们部族，还看到一口铜鼎，就供在祭坛前面！”
“还有斧子！两把斧子！”
“首领说了，你部至少要交三十钧赤金！—一—是你们老实交出来，还是我族带兵来取？”
沉乐再一次亲眼目睹了，什么叫“伪军搜刮起来比日寇还狠”。
滔滔云梦泽，漫漫湘楚地，周人从北面渡河而来，人力不足、地理不熟、气候不适，要搜刮，也不可能深入每一座山、每一个湖去搜刮；
但是，熊号是本地人，本地有哪些大部族，每个大部族的聚集地在哪里，每个大部族有多少实力，他比周人更清楚！
“那两把金戈！交出来！”
“别！别啊！—一没有了金戈，蛟龙上岸，犀牛冲击田地，老虎到寨子里来，我们拿什么驱赶！”
“那个铜簋呢！藏到哪里去了！交出来！——再不交，”
“那是我们祭神用的！它在我们寨子里，供奉了三代！没了那个铜簋，从今往后，我们用什么祭祀神灵？”
“没有？交不够数？那就把你们的兵器，把你们的食器，全都拿出来！”
大族搜刮小族，大寨压迫小寨。在周人监工和楚地武士的皮鞭下，九万钧赤金，被一点一点搜刮出来：
沉乐眼睁睁地看着，那些被供奉了许多年的青铜礼器，那些只有寨子里最好的武士，才能用的青铜斧、青铜戈，被万般不舍地交出；
那些被小心收藏，还没铸造完成的青铜器胚，那些或呈暗红、或带着青绿锈斑的铜锭、铜块，从各个秘密的窖藏点被搬运出来；
沉重的赤金，被装上特制的牛车、马车，或者被一队队面黄肌瘦、神情麻木的楚人壮丁挑着，扛抬着，向周昭王的营地送去。
车轮深深碾入泥地，赤足一步步踏过泥浆，吱嘎作响，如同楚人骨骼被压碎的声音。
一双双眼睛目送这些宝贵的财富。每一件青铜器，每一块赤金被搬走，都象从这些残存的楚人身上割走一块肉，抽走一缕魂。
窃窃私语的声音，在每一个部族当中，每一堆篝火边上响了起来：“不能就这样让他们拿走！那是我们的命根子！”
“没有了这些赤金，我们怎么祭祀神灵？怎么求神灵保佑我们风调雨顺，保佑我们的田里长谷子，出猎平安归来？”
“我们用什