生疑。”
她不住地抽噎着：“莺歌说她们贵妃的侄子也在礼部，与陈大人多有交情，有他从中牵线，陈大人定会见奴婢的。她叫奴婢提前仿照您的字迹写封信，到时候拿着您的信去就是。”
“一开始奴婢还犹豫着不敢去。莺歌却说，只要事情一成，奴婢后半辈子便有指望了，真出了事只管推到公主身上。皇上疼惜公主，又要顾全皇家名声，定然不会追究。这才说得奴婢鬼迷了心窍。”
明颐终于明白，李嬷嬷先前为何要替莺歌隐瞒，原来是打着这个算盘。拿公主当挡箭牌，皇帝若是为了维护公主将此案草草了结，他们也可浑水摸鱼，苟全性命。
李嬷嬷接着道：“后来奴婢托人伪造好了书信，莺歌却总说陈大人忙着，不肯见奴婢。奴婢以为事情不成了，渐渐的也就断了念想。却不想会试前一日莺歌突然来告诉奴婢，说替奴婢约见了陈大人，叫去广德楼相见。再后来…… 大人也就知道了……”说完便低下了头。
陆辰想了想，这番说辞倒是与他的推断基本相符，他问道：“莺歌让你去广德楼，可给过你什么作为凭据？”
李嬷嬷摇了摇头：“她说已经在广德楼订好了雅间，叫奴婢直接去就是。”
“那你与莺歌说话时还有旁人在场么？”
“并没有旁人。”
陆辰不禁蹙眉，莺歌的所作所为全凭李嬷嬷一面之词，没有留下任何证据。只有等胡大缉拿归案，才有可能与李嬷嬷的证词互为佐证。
陆辰命书吏下去将与此案有关的笔录整理好，又遣退了旁人：“公主，如今李氏伪造信件诬陷公主、勾结陈府管家泄露考题证据确凿，但是莺歌的事情尚且没有证据，要想查清真相，关键还在于胡大。现下胡大何时归案，还未可知，不如先将目前查清的事情向皇上言明，也好为你正名。”
明颐点点头：“我也这样想。只是莺歌一节，陆先生要如何禀告父皇？”
“你的意思，暂且不向皇上禀明莺歌的事？”陆辰见她这样问，心中暗自猜测着她的打算。
“正是。”明颐道：“若不能一击即中，就不要打草惊蛇。既然找不到莺歌参与此事的证据，不如暂且不报。她不过一个宫女，并没有陷害我的理由，这背后定然有周贵妃的手笔。”
“的确，他们若是警觉起来，往后的追查会更加不利。”陆辰肯定了她的想法，又道：“周贵妃确有不小的嫌疑。公主想过没有，此事一旦坐实，针对的不仅是你，还有陈经国。而如果陈经国获罪罢官，贵妃的表侄周承文就极有可能顺理成章地取而代之，可谓是一箭双雕。”
明颐先前猜测周承文有可能利用职务之便接近陈经国，倒是不曾想到此事他也可以从中渔利，听陆辰这样一说也觉得极有道理。毕竟没有身处官场之中，她对于官位升迁的事情就远不如陆辰敏感。
明颐叹道：“但是即便日后抓到了胡大，只要莺歌揽下全部罪责，贵妃依然可以高枕无忧。”
陆辰笑了笑：“这些都是后话了。如今没有胡大的消息，也算是好消息。我最担心的是有人要杀他灭口，那可真是死无对证了。”
……
陆辰将科场舞弊案的始末禀明皇帝。只言陈经国管家胡大窃取考题，假扮陈经国向李嬷嬷及其子泄题以攫取贿赂，李嬷嬷伪造公主书信，胡大又暗中将书信放进陈家嫁祸陈经国，而后畏罪潜逃。
“胡闹！”皇帝听了不禁怒道：“国朝科举是何等大事，竟被几个奴婢搅了个天翻地覆！他陈经国是做什么的，朕命他出题，他倒好，被自己的管家把考题偷了去，简直滑天下之大稽。”
“吕衡！去拟旨，陈经国罢官，流三千里。”皇帝一面说着，一面不耐地将手里的奏折仍在案上。
吕衡笑着递过去一盏茶：“万岁爷，您消消气。陈大人是读书人，难免迂腐了些，不会治家，万岁爷莫要同他制气。”
吕衡做到司礼监掌印太监，宫里宫外都称他一声老祖宗，自然是一等一的人精。更要紧的是，他自幼服侍皇帝，深知皇帝秉性，所以皇帝如此乾纲独断，却偏偏肯听他劝和几句。
他知道眼下皇帝说的是气话，当不得真，自然要从旁劝解。