到了末扣还是松的。袍摆处又略微短了，露出脚踝。足腕虚皮起皱，袍沿在晃，他的小腿不自觉痉挛，竟在发抖。江瞻云从上到下看他，低眉又低头，迟迟没有抬首。唯手中烛火在下移，就要俯身蹲下，但见人往后退了一步。<1风从他身后入，烛影虚晃，掩去了那双脚。手却托住了她持灯的手腕，高举位置，不想她折腰。1江瞻云抬眸看他。
幽灯近在身侧，也能看清晰。
入目原该是一双鹰眸锐利，眼含星子。如今却是眼周青灰，眼角微垂，倦意填在泪沟，血丝布满眼眶。
野草一样的睫毛几经忽闪，随淋泡得发白发皱的眼皮一起沉沉垂下，避过她眼神。
整个人局促地又退了一步。2
手从她腕间松下，扶在门框，却也没能定住身形。天之骄子，狼狈如斯，自惭形愧。
江瞻云没再看他，转身走在前头，“过来，把姜汤喝了。”不过半丈地，两人走得极慢。案前烛火多了两盏，江瞻云从炉上倒出一碗给他。
薛壑拢在袖中的手张开又曲起，来回两次有了些知觉方握上碗盏。江瞻云坐在他对面，余光扫过，默声同他一起用了。汤水将将用完，便听到了沉船填口的声响。然而相比这声音，薛壑骤然起身的本能，更刺激江瞻云。
以至于让他用第二盏姜汤时，她坐来他一侧，没劳他端盏持勺，乃她亲自喂下。然后又喂了他一碗汤饼。
中途薛壑想要自己用的，被她以目瞪回。
“你握得了箸吗？”
“等你吃完都凉了！”
“我还得给你热！”
她脾气上来，光瞪不解气。
“漱口净手。”
她扶他去榻上。
“闭眼。”
她给他宽衣，看手中抓着的袍子，揉了一团砸在地上。薛壑累极，沾枕未几便睡着了。
江瞻云虽疾马十余日数百里，但至衰州境内后，已稍作休整，体力恢复明显比他好许多。<1
这会坐在榻沿，目落人身上，胸中一股火直往天灵窜，一身血液逆流，头脑胀热。忽得就要起身，却发现袖被他握了一截，累他蹙眉半睁开眼。“好好睡！"她重新坐回去，把袖角塞给他，想了想道，“往里睡。”没容他反应，上榻将人推去，落帘一起睡了。薛壑染了风寒，临近平旦，浑身滚烫，江瞻云起身给他传医官。切脉问诊，调方配药，一屋之隔，阵阵苦药之味弥漫开来。将她昨夜的那身火重新催发。
药好送来，她也不假人手，吹凉细细喂他。1三日未曾出屋。
天明第一日，薛垦绑了冯循跪在府衙外，同时请来他的佃户为人证，又以朦瞳为物证，定他罪行。
江瞻云补眠中，不曾理会。只让薛氏子弟来此戍守。第二日，平原郡守李丛跪在府衙正堂前以监察不清为罪，主动认下13江瞻云削了个梨切片，然薛壑吞咽困难，只想睡觉，不吃她的梨。她自己慢慢吃了，吃了一整日，不曾露面。
第三日，执金吾带后续兵甲抵达平原郡，銮驾高设，当地诸官闻君驾至，纷纷来此朝见。
楚烈入内请江瞻云，“陛下，虽是一郡之官，但乃受灾当地父母官，是不是要论政？"<1
江瞻云换了身天子常服，转到内寝，摸上他依旧滚烫的额头，将帘帐落下，合门而出。
面上无波，音中无澜，唯眼底酿起欲燃未燃几颗火星子，“论甚？"<1郡守府府衙中，正堂外，已是群臣林立。闻天子至，按品阶齐齐跪在台阶下，十步外。
天子从后院东行穿廊而来，前为执金吾引路，后乃三千卫随行，兵戈森森，剑戟寒寒。
待至堂前，执金吾领人从台阶至门口，分两列南北十六人戍守；楚烈领禁军分东西十六点位守在廊下窗前，叶肃携禁军首领伴君侧。如此，即便天子立在台阶上，即便是跪在最前头的人，偷偷抬起的视线里，也只得见到女君靴头模糊的一点星辰图纹。时值雨霁云开，天光破晓，光过禁军刀刃，一个晃眼，便是什么也看不清了。只听得龙吟之声在头顶回响。<1
“李丛在何处？”
“罪，罪臣在。“清堂时被推出堂外的李丛，这会正同冯循一道跪在台阶西侧、还未干透的泥地上。因跪了两昼夜，起身又跌下，两次之后勉强起来，领命跪到直面天子的台阶处。
“你何罪之有？”
“冯循私造朦幢，罪当问斩。臣不曾早察，数日前方知，特来请罪。”“那样大的船只在你眼皮底下，你不察，约莫是眼瞎了。“江瞻云笑道，“既如此，赐你剜目之刑。”
“陛、陛下，陛下开恩…
冯循能造出那三艘朦幢，非李丛庇护不可，平时海上行驶定然也是伪装成官府船只，插官中旗帜。
李丛这厢告发，显然是想弃车保师，将功折罪。又值天灾才临，忌见血光，如此最多罢官，可保得一命。
哪曾想，当今天子虽为女流，却不忌生杀，连狱都不曾让他下，当场挖了他双目。更甚者，行刑者手抖不利索，一刀捅深了，直接要了他的命。“请陛下恕罪。"楚烈托着一个漆盘，内盛血淋淋一双目，跪在阶下复命。“所谓拳不离手，你要回炉重造，罚你一月俸禄。“天子