可周元窈却也能感觉到故作镇定的母亲其实手是发颤的。母亲她…周元窈眸中渐渐盈满泪光。
“母亲，这次我来护你！"她用手撑着板车底，不顾胳膊的疼痛，生生将自己的身子顶下去，而后去将母亲解救出来。城门接应的线人连忙道:“二位上马！”
“你们以为自己走得了吗？”
城门口站着几个人，俨然就是这两日与他们促膝长谈的石小姐，“你们骗我，骗我帮你们蒙混过关，我却还傻傻地以为你们是真的为我出谋划策，周姐姐，骗我很好玩吗？”
石小姐指尖抚过彩绳上的玉珠，忽然发出一声带着哭腔的轻笑。她将断绳狠狠甩在地上，软剑出鞘的寒光映着她通红的眼眶：“原来前日姐姐教我如何辨别男子心心意，不过是为今日铺路！我还傻乎乎地把母亲留给我的嫁妆珠翠，拆了做彩绳上的缀饰……”
彩绳寸寸断裂，珠玉散落满地。
“原是拿我当那棋盘上的弃子！“她眼底泛起泪光，抽出腰间软剑直指马车，“今日不将话说清楚，便叫你们血溅城门！”周元窈皱眉，“此事是我们对不住石小姐……但芫州腌腊之事，恐怕令尊想瞒也瞒不住，与其同石府共沉，何不为自己谋得一线生机？”“如今你说什么我都不会信了！”
“快跑！“线人和江与安手下们大喊道。
众人护着周元窈和魏玉娘奔驰而去，周元窈回首望去，原来身后不知何时冒出一群身着甲胄的侍卫，个个手持弓弩刀剑，迅速与那些石家人打起来。“周小姐放心，我们都是郎君手下身经百战的侍卫，区区家仆还不足为虑，郎君和世子会在前面郊区与我们碰头，我们只需快些过去即可。”闻言，周元窈点头。
天色渐渐沉下来，城门口的火光渐渐远去，刀剑碰撞之声也被风声盖过去。她心中忧惧，周围都是密林，萧瑟的风声吹过树梢，夹杂着不知名的鸟叫，显得更骇人。
很黑。
很可怕。
就像前世一个人被关在柴房，又像失去孩子后，独自待在空无一人的阁楼黯然神伤，暮色沉沉，丝丝细雨裹挟着刀子似的冷意砸在她的心口，叫她喘不过气来。
她只能抓紧自己的衣裳，企图以此消弭内心的恐惧。“小姐，前面就是……
“窈窈！"李建宁的声音在耳畔响起，那声音带着些坚定，却又似乎在隐匿着什么似的。
她猛然抬头，随后翻身下马，李建宁正举着一支发着微弱火光的木棍站在树下，她扑下去，衣裙在空中翻飞，缓带轻飘，在身后划出一片柔和婉转的弧度李建宁稳稳将她接住，随之而来的是一声压抑着的闷哼，“终于见到你了，你没事就好……你没事就好。”
潮湿的腐叶气息混着血腥味扑面而来。
周元窈伏在李建宁肩头，突然触到一片黏腻温热。她借着月光看清少年玄色衣襟上的暗红，喉间涌上酸涩：“你何”“小伤。"李建宁将她稳稳放在马鞍上，自己却踉跄半步。“此处不宜久留，需得尽快离开。"许久不说话的江与安骑着马过来道，“尽快，上马！”
李建宁慢慢松开她，摸.摸她坐的马头，“我们回去。”见到李建宁，周元窈的心才安定下来几分。只是这安定尚且没吃透，刚出芫州城，便又遇到一伙人刺杀。这些人与先前的响马和起义军有些相似，但却并不完全像那些人，作战倒颇有些正规军的意思。
江与安紧紧皱着眉，又反手抽剑抹了一个偷袭的小兵的脖子，鲜血霎时溅上他的脸颊，还有一丝渗进他的眼眶里，他不动声色地眯了眯眼，随后迅速掩饰起来，耳尖动了动，挥剑刺向身旁的小兵。他握着剑，大喝一声，飞速斩杀一人，又一手撑着马背翻身下马点地，躲过那人希冀，随后反身刺向那人，将其挑下马。